Capítulo 226 — Una espada que abre un mar de sangre embravecido

En la sala principal, Xue Hu'er yacía inmóvil sobre el lomo del qilin Long; abrió los ojos a hurtadillas y vio cómo una tras otra rodaban cabezas humanas.

La escena era de lo más siniestra: no había enemigo alguno a la vista, y sin embargo aquellos poderosos del reino de Cielo y Hombre, con solo pisar el patio, encontraban al instante la muerte. Los demás se aprestaron como ante un gran adversario; uno de ellos, del reino de Cielo y Hombre, lanzó un grito: su qi de espada era como escarcha, y la escarcha plateada le envolvía todo el cuerpo mientras entraba paso a paso en el patio, la mirada alerta, escudriñando a su alrededor.

Su esgrima era feroz y exquisita: incontables luces de espada le nadaban en torno al cuerpo como pececillos diminutos que revoloteaban alegres a su vera. Adoptaba una táctica pasiva, defensiva: miles de pequeños peces de espada giraban a su alrededor, encerrando su formidable cultivación, dispuestos a contraatacar en el acto, a asestar un golpe letal en cuanto toparan con la menor hostilidad.

No le quedaba otra salida: el enemigo iba y venía sin sombra ni rastro, era imposible distinguir dónde se hallaba ni cómo atacaba, y ya tantos poderosos del reino de Cielo y Hombre habían perdido la vida; era algo de lo más siniestro. No tropezó con peligro alguno, mas no por ello se atrevió a bajar la guardia; avanzó paso a paso hacia la sala principal donde dormían Shen Mu y los suyos, y entonces vio el cuadro colgado ante el umbral.

Shen Mu había encendido una vela ante aquella pintura, iluminándola. En el cuadro aparecía la espalda de un hombre de mediana edad, con una espada a la espalda; el rostro del hombre estaba vuelto de lado, como si mirara al pintor con el rabillo del ojo.

Y en aquel rabillo del ojo asomaba una intención asesina que estremecía el cielo. Aquel breve destello de mirada había sido atrapado por el pintor y se había convertido en este cuadro.

Aunque en la pintura solo hubiera aquel hombre de mediana edad, la sensación que producía era que aún quedaban infinitas informaciones sin pintar, ocultas en los espacios en blanco. Era el instante en que acababa de concluir una espantosa batalla: los cadáveres de innumerables poderosos yacían a los pies de aquel hombre; en un mar de sangre que anegaba el cielo flotaban los cuerpos, los huesos blancos teñidos de rojo destellaban con un color anómalo, y las almas en pena de los muertos por la espada eran apresadas por los esbirros del inframundo y arrastradas a las tinieblas.

Y en aquel mundo tenebroso, un demonio divino de dos largos cuernos retorcidos en nueve curvas celebraba un banquete de regocijo, festejando que las almas de aquellos poderosos se convirtieran en sus invitados y su alimento.

¡Ese era el mensaje que ocultaba el espacio en blanco del cuadro! En el patio, el experto del reino de Cielo y Hombre vio la pintura y al hombre pintado, y de pronto se quedó aturdido: vio su propia cabeza deslizarse del cuello, y sintió que todo se volvía lentísimo, como si cayera despacio en una oscuridad sin luz alguna, hundiéndose más y más, sin fin, sin alcanzar jamás el fondo de las tinieblas.

Toc.

Su cabeza cayó al suelo y rodó dos vueltas, con los ojos aún desorbitados.

De pronto, una gran mano se tendió y le arrebató la cabeza. Fuera del patio quedaban nueve personas, de pie, con el rostro consternado; solo el anciano de cejas blancas, el Daoísta Qingshan, conservaba cierta calma, y fue él quien había atrapado la cabeza de aquel experto del reino de Cielo y Hombre.

Era, además, el único gran maestro del reino de Vida y Muerte entre todos ellos. El Daoísta Qingshan miró los ojos del experto del reino de Cielo y Hombre, exhaló un aliento turbio y dijo: »Buena espada. « Los otros ocho se apresuraron a acercarse y preguntaron con voz temblorosa: »¿Qué ha descubierto, venerable Qingshan?

« »Miradle los ojos. « Los ocho arrimaron la cabeza y vieron que en las pupilas izquierda y derecha de aquel experto del reino de Cielo y Hombre había sendas luces de espada; la espada parecía venir de frente, y en el instante siguiente la vida de aquel maestro quedaba extinguida.

El Daoísta Qingshan alzó la cabeza en las palmas, la orientó hacia la sala principal donde dormían Shen Mu y los suyos, y dijo: »La espada viene de allí.

¿Qué hay exactamente ahí? « Fue desplazando el cuerpo con lentitud, buscando ángulos poco a poco, y entonces vio la luz vacilante de la vela, y luego una esquina del cuadro, y dijo: »Es una pintura. Veo el borde del ropaje del hombre del cuadro. .

.

« »Venerable Qingshan, ¿por qué tantas complicaciones?

¿No bastaría con destruir directamente esta casa y a quienes están dentro?

« Uno de los poderosos del reino de Cielo y Hombre actuó de repente: su elixir de espada se elevó por los aires, de él brotó una columna de luz de espada que, silbando, se lanzó hacia la casa donde se hallaban Shen Mu y los demás. Aquella columna de espada era descomunalmente gruesa; a su paso, todo era triturado por la luz de espada giratoria.

¡La técnica de la Espada Envolvente, creada por el Maestro Imperial Jingping!

El Maestro Imperial Jingping no era hombre que guardara egoístamente sus secretos: muchas de las técnicas de espada que creó se habían difundido, y en las sectas de espada del mundo de las artes marciales abundaban quienes cultivaban su esgrima; el que ahora había atacado era uno de los diestros en ella.

Su dominio de la técnica de la Espada Envolvente superaba incluso al de muchos.

Aquel golpe de espada era grandioso y arrollador; de barrer la sala principal, habría triturado cuanto hubiera en ella hasta convertirlo en polvo, sin dejar rastro: ya fuera Shen Mu, ya el demonio divino Dutian, ya el qilin Long, todos habrían quedado hechos pedazos.

»¡No concibáis intención asesina hacia esa pintura! «, gritó el Daoísta Qingshan, demudado el rostro; quiso intervenir para detenerlo, pero ya era tarde.

Se vio que aquella columna de espada, como si de pronto hubiera topado con una muralla invisible, quedó inmóvil en el aire; luego se desintegró pulgada a pulgada, y a continuación el elixir de espada estalló con un ¡crac! En el entrecejo del poderoso que acababa de desenvainar apareció una marca roja; una gota de sangre brotó de ella, y luego, tambaleándose, cayó de bruces al suelo.

»¡Estad alerta! «, dijo el Daoísta Qingshan con voz severa.

Su poder estalló: de su interior brotaron seis retumbes, y es que los seis grandes tesoros sagrados —el Feto Espiritual, los Cinco Astros, las Seis Armonías, las Siete Estrellas, Cielo y Hombre, y Vida y Muerte— se abrieron todos.

A su alrededor, uno tras otro los poderosos del reino de Cielo y Hombre perdieron el equilibrio, forzados a retroceder sin cesar por aquel poder que anegaba el cielo. ¡Fuuu!

Tras el Daoísta Qingshan surgió la sombra espectral de un dios demonio, con cabeza de dragón y cuerpo humano, cual deidad que desciende: medio cuerpo en el vacío, medio cuerpo pisando la realidad.

El Daoísta Qingshan empuñaba un espejo brillante y miraba con extrema ansiedad la sala principal donde dormían Shen Mu y los demás; con voz ronca dijo: »¿A qué esperáis para estar alerta?

¿Queréis morir? « Justo entonces, Shen Mu, que fingía dormitar en la sala principal, entornó los ojos y vio que tras él una figura descendía flotando desde la pared; solo alcanzaba a ver la espalda de un hombre de mediana edad, alargada por la luz de la vela.

Aquel hombre de mediana edad que había descendido del cuadro tenía el cuerpo alto y enjuto, llevaba una espada preciosa a la espalda, era de una serenidad absoluta, como un espíritu sin cuerpo carnal, y flotó hacia el patio.