Capítulo 226 — Una espada que abre un mar de sangre embravecido

La figura alzó la cabeza hacia el cielo, desenvainó la espada de su espalda y, danzando con ella, cantó en voz baja: la luz de la espada se movía, y peces y dragones danzaban. »Una espada abre un océano de sangre real; montes y ríos perduran, el corazón se pierde en la inmensidad; mirando a ambos lados, la tierra natal ya no es, y los hombres ciñen el atuendo de antaño.

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« Shen Mu no se atrevía a moverse lo más mínimo; sentía que de pronto, en aquel cielo y aquella tierra, por doquier había filosos qi y luces de espada que le cruzaban de un lado a otro, errantes en el tiempo y el espacio. Cerró los ojos, pero ante él seguían brillando luces de espada que rasgaban la oscuridad.

A sus oídos llegaba el sonido del qi de espada hendiendo el aire, muy rápido, muy breve.

Abrió los ojos: por doquier luces de espada entrecruzadas; fuera del patio llegaban de nuevo gritos de furia, y otra vez una onda espantosa golpeó con estruendo; en la penumbra de la noche, las demás casas de aquel pueblecito alzaron el vuelo hacia el cielo y se desintegraron en el aire, hechas trizas.

El corazón de Shen Mu latía desbocado: »El Abuelo Sordo ha infundido un alma, ha insuflado un alma al jefe de aldea del cuadro. .

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« De pronto, todos los sonidos y todas las luces desaparecieron, y el canto quedo también se apagó.

Shen Mu, con los ojos entornados, distinguió vagamente una figura que venía hacia él, como si quisiera regresar al cuadro que estaba a su espalda. De pronto, aquella figura se desintegró y, convertida en un charco de tinta, cayó al suelo.

Shen Mu se quedó aturdido un instante; se apresuró a abrir los ojos y, volviendo la cabeza con cautela, vio que el cuadro colgado de la pared se había convertido en una hoja en blanco. La luz de la lámpara vacilaba; en torno todo era un silencio absoluto.

Shen Mu exhaló un aliento turbio. Xue Hu'er abrió los ojos y dijo en voz baja: »Joven señor.

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« »Ahora estamos a salvo.

Duerme.

—Mañana aún hemos de cruzar las montañas; nos queda un largo trecho por recorrer. « Xue Hu'er hundió la cabeza; Shen Mu también se tumbó, echó un vistazo a aquella hoja en blanco tras la luz de la vela, y sintió una gran serenidad en el corazón.

Al día siguiente, Shen Mu despertó y salió al patio: el pueblecito de la noche anterior se había convertido en un descampado arrasado, las demás casas habían desaparecido sin dejar rastro, y solo quedaba aquel medio patio de los suyos, con los muros derruidos en su mayor parte, el ala oriental caída a medias y el tejado del ala occidental arrancado.

Shen Mu se lavó un poco, armó el fogón y preparó el desayuno; Xue Hu'er ajustó el mecanismo del Rey Demonio Dutian y salió corriendo con él, y Xue Hu'er no cesaba de chillar.

El qilin Long despertó atontado, salió a echar un vistazo, bostezó, se lamió las patas y, con las patas húmedas, se lavó la cara de cualquier manera; luego preguntó con curiosidad: »¿Dónde estamos? ¿Adónde ha ido el pueblo de ayer. .

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Maestro, ¿ya empezamos a desayunar? Hoy, a mi elixir espiritual de Fuego Carmesí, ¿podrías espolvorearle un poco de comino?

Quiero cambiar de sabor.

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« Shen Mu tomó un poco de comino, trajo medio dou de elixires espirituales de Fuego Carmesí y los espolvoreó por encima.

El qilin Long bajó la cabeza para mirar la ración que tenía delante, y alzó luego la vista, receloso: »Solo medio dou.

« Shen Mu, irritado, dijo: »¡Ahora estás tan gordo que apenas puedes correr; medio dou es más que suficiente!

« El qilin Long dijo: »Estoy justo en la edad de crecer; si me escatimas la comida, no creceré. . .

« »¿Tú, en edad de crecer? «, dijo Shen Mu, furioso, e intentó pellizcarle la carne de la barriga, y descubrió que era imposible: »No estás creciendo en estatura, ¡estás criando grasa!

Pellízcate tú mismo a ver si consigues hacerte un pliegue. « El qilin Long también extendió la pata y se pellizcó, y comprobó que en efecto no lograba pellizcarse nada, y dijo: »Tengo un físico que engorda hasta bebiendo agua fría. . .

« Xue Hu'er llegó corriendo y dijo con enfado: »¡Gordo Long, de ahora en adelante bebe solo agua fría!

« El qilin Long se apresuró a proteger sus elixires de Fuego Carmesí y, con una sonrisa obsequiosa, dijo: »Es que el hambre me ha dejado marcado, siempre quiero comer un poco más.

Medio dou, pues medio dou, pero que no sea menos, que si no me quedaré en los huesos de puro hambre.

« El Rey Demonio Dutian se acercó y vio que Shen Mu, ya saciado de comida y bebida, descolgaba ante la sala el cuadro reducido a una hoja en blanco; dijo: »¿Este cuadro lo pintó tu señor?

« Shen Mu asintió.

El Rey Demonio Dutian calló un momento y dijo: »¿El hombre del cuadro también es tu señor? « Shen Mu guardó el rollo del cuadro en la bolsa Taotie y volvió a asentir.

El Rey Demonio Dutian dijo: »No les temo.

Pero tampoco es solución que me tengas encerrado en esta estatua de demonio divino; ¿qué te parece si deshaces el sello, mi conciencia abandona vuestro mundo y regresa a Dutian, sin volver a pisar estas tierras?

« Shen Mu no se comprometió ni lo rechazó, y dijo: »Ling'er, come rápido, que hemos de seguir camino. « El Rey Demonio Dutian se sintió abrumado.

Cuando Xue Hu'er hubo comido hasta saciarse, Shen Mu se acercó a ayudarle a fregar los cuencos y los palillos; guardó en la bolsa Taotie los utensilios ya lavados, echó un vistazo a las provisiones que quedaban en la bolsa y dijo: »Con esto alcanza hasta las Ruinas Yermas. Señor Rey Demonio, vámonos.

« El Rey Demonio Dutian lo siguió y dijo: »No les temo; si mi cuerpo verdadero descendiera, no temería a nadie.

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« La cordillera Shenduan se extendía vaya uno a saber cuántos miles de li; cuando Shen Mu y los suyos llegaron a su pie, vieron que era una cordillera de una escarpadura extrema: ni los simios espirituales podían treparla, ni las aves cruzarla. Shen Mu sacó el mapa geográfico de Jingping y lo examinó con detenimiento; luego sonrió y dijo: »El desfiladero de la Cresta Yerma no está lejos de aquí. ¡En marcha!

« Justo cuando hablaba, de pronto las nubes sombrías del cielo se hendieron en una línea, y una enorme serpiente roja asomó la cabeza entre las nubes, escupiendo fuego por la boca, que abrasó las nubes y las dispersó por doquier; a continuación, una marea de insectos de un dorado resplandeciente brotó de las nubes hendidas y voló en todas direcciones, y algunos insectos volaron hacia aquí.