Capítulo 234 — Quitar la vida en una noche de viento y nieve

Una luz brilló en la oscuridad y de ella salió un monje de cabeza grande y orejas enormes, que echó un vistazo alrededor y, juntando las palmas, dijo: »Perdonad la molestia, benefactores. « Shen Mu, sin osar mostrarse negligente, se levantó a toda prisa: »Nosotros también somos simples viajeros de paso; no hay molestia alguna. « Tras el monje apareció un hombre fornido, cubierto de pelo negro y de músculos abultados, de más de cinco metros de estatura, envuelto en una densa aura demoníaca, semejante a un simio furioso con forma humana; llevaba en la mano un báculo de meditación y exclamó con asombro: »¡Pequeñajo!

« Shen Mu se quedó igualmente atónito; miró el báculo y reconoció en él el Ximilo que él mismo había entregado al mico demoníaco Xuanliao, y se le escapó la voz: »¡Grandullón! ¿Qué haces aquí?

¿Has tomado forma humana?

« El simio gigantesco, mitad demonio, se acercó a Shen Mu entre el asombro y la alegría para reconocerlo, y señalando al monje gordo dijo: »Calvo, pequeño. « El mico demoníaco Xuanliao se señaló luego a sí mismo y dijo con voz cavernosa: »Grande, calvo, enseñó.

Calvo, pequeño, pequeño. « Shen Mu, desconcertado, aventuró: »¿Quieres decir que este monje viene del Pequeño Templo del Sonido del Trueno?

¿Que un monje del Gran Templo del Trueno Resonante te encontró y te enseñó sus artes, y que después este monje del Pequeño Templo del Sonido del Trueno te encontró, te dijo que venía de allí y te llevó consigo al Pequeño Templo del Sonido del Trueno?

« El mico demoníaco Xuanliao asintió una y otra vez.

Todos en la aldea quedaron aturdidos; el Rey Demonio Dutian murmuró: »¿Cómo demonios has llegado a descifrar lo que dice. . .

?

« Shen Mu sintió un escalofrío: capaz de caminar por la oscuridad llevando consigo al mico demoníaco Xuanliao, aquel monje de cabeza grande y orejas enormes debía de ser sin duda un ser del nivel del viejo Tathagata o del viejo alcalde de la aldea.

Una existencia semejante a un dios. Long Jiaonan, el daoísta Chiyun y el daoísta Shao Yuan, presa del pánico, retrocedieron en silencio, pero un paso más atrás y darían con la oscuridad que rodeaba la aldea.

Los tres maldecían para sus adentros: el emisario yin de antes y ahora el Pequeño Tathagata del Pequeño Templo del Sonido del Trueno eran personajes conocidos de Shen Mu; bastaría una palabra suya para acabar con sus vidas.

Y sin embargo, Shen Mu estaba también sumido en la angustia: el Pequeño Tathagata del Pequeño Templo del Sonido del Trueno era un cultivador demoníaco, un gran monstruo que había desertado del Gran Templo del Trueno Resonante, ¡un Gran Rey Demonio!

Su comprensión del Dharma budista había tomado un camino extremo: en otro tiempo había usado un Buda de bronce para sellar al ciempiés Qixiaer en el oasis del centro del río Yongjiang, pero Shen Mu, valiéndose del poder de la marea de hielo, había derribado aquel Buda de bronce y había liberado a Qixiaer. El Pequeño Tathagata, de cabeza grande y orejas enormes, tenía un aire muy budista, como un Buda vivo, de aspecto solemne y majestuoso; miró a Shen Mu y dijo: »Así que eres tú, pequeño benefactor.

Pequeño benefactor, echaste a perder mis méritos. ¿Lo recuerdas?

« A Long Jiaonan, al daoísta Chiyun y a los demás se les iluminaron los ojos y volvió a nacer en ellos cierta esperanza. Shen Mu dijo: »Lo recuerdo.

« El mico demoníaco Xuanliao se plantó de través ante Shen Mu y dijo en voz alta: »Calvo, hermano. « El Pequeño Tathagata lo miró y negó con la cabeza: »Tranquilo, tengo un enemigo que viene; no voy a matarlo.

Mi enemigo ha llegado.

Quédate aquí; yo iré a recibirlo.

« Apenas había terminado de hablar cuando de la oscuridad llegó una risa: »Pequeño Tathagata, citarte a duelo en plena noche tiene su encanto.

« En la noche nevada, un anciano con un sombrero cónico de bambú entró en la vieja aldea desde la oscuridad, cubierto de nieve; Shen Mu se quedó un instante perplejo y se le escapó la voz: »¡El daoísta Lingjing! « El anciano del sombrero levantó este y posó la mirada en él, esbozando una sonrisa: »Así que eres el discípulo del viejo Dios de la Espada.

Todavía me debes dos monedas grandes de Fengdu que te presté.

¿Tienes ya con qué pagarlas? « Shen Mu, avergonzado, respondió con toda sinceridad: »Aquellas dos monedas de Fengdu ya me las gasté.

« A Long Jiaonan, al daoísta Chiyun y al daoísta Shao Yuan se les heló el semblante: había llegado otro experto de primerísimo nivel capaz de caminar por la oscuridad, ¡y era de nuevo un conocido de Shen Mu, el líder de la Secta del Demonio Oculto! ¿A cuántas existencias semejantes a dioses conocía en realidad aquel líder de la Secta del Demonio Oculto?

»No hay prisa; ya me las pagarás cuando tengas dinero.

« El daoísta Lingjing se quitó el sombrero, lo apoyó de pie junto al muro y, mirando al Pequeño Tathagata, dijo con calma: »Nieve espesa y cielo negro: buena estación para matar. Pequeño Tathagata, vamos a batirnos a lo lejos.

« »De acuerdo.

« Los dos expertos supremos se adentraron uno tras otro en la oscuridad y la aldea volvió a quedar en silencio; Shen Mu miró a Long Jiaonan y a los suyos, al otro lado, y ellos también lo miraban a él; ninguno se movía.

Al verlo, el mico demoníaco Xuanliao se llenó de recelo; de la lejanía llegaban oleadas de estremecimientos espantosos, y luego la nieve del cielo se trocó en una llovizna que caía susurrante: eran los poderes sobrenaturales del daoísta Lingjing y del Pequeño Tathagata, que fundían la gran nevada de la noche y convertían la nieve en lluvia. Del cielo caían unas veces copos de nieve y otras una fina lluvia; tras no se sabía cuánto tiempo, de pronto resonó en la oscuridad el canto de un gallo y la oscuridad se precipitó velozmente hacia el oeste.

Fue justo entonces cuando Shen Mu, Long Jiaonan, el Rey Demonio Dutian y los demás se alzaron de golpe y, casi en el mismo instante, se lanzaron unos contra otros para matar, ¡sin piedad alguna!

El Qilin Dragón rugió, se sacudió y reveló su verdadera forma, con el cuerpo envuelto en llamas; alzó las garras delanteras y sujetó la cabeza de la serpiente roja que se le abalanzaba, hundiéndole el cráneo en el suelo. Shen Mu, en un instante, se precipitó junto al daoísta Chiyun, y las innumerables espadas voladoras de este fueron detenidas todas por el Rey Demonio Dutian, que se hallaba a espaldas de Shen Mu.

El mico demoníaco Xuanliao saltó por encima del Rey Demonio Dutian y el Ximilo cayó con fuerza sobre la coronilla del daoísta Chiyun. ¡Zas! Un destello de espada atravesó el pecho del daoísta Chiyun; Shen Mu, con un leve movimiento del dedo, hizo que el destello pasara de plano por el cuello del daoísta Shao Yuan, que aún no había vuelto en sí.

Long Jiaonan agarró la cola de la gran serpiente; la serpiente roja se encogió, y la mujer se elevó por los aires y desapareció en un abrir y cerrar de ojos.