Capítulo 276 — Se marcha apaciblemente

Shen Mu lo había usado en su día para atraer los vestigios del poder divino del dios que moraba en el cuerpo del Preceptor Imperial de Jingping, hasta tal punto que el Núcleo de Espada se había desgastado mucho con aquellos residuos y había menguado considerablemente. Con el Núcleo de Espada en la mano, Shen Mu desató el aliento de espada que contenía y barrió a los hombrecillos de todos lados, haciéndolos rodar patas arriba.

A los hombrecillos les abrió las entrañas, y aun así no morían: sus miembros cercenados se arrastraban de un lado a otro, volvían a juntarse y seguían lanzándose contra Shen Mu.

Y los rostros de marioneta que rodeaban el altar esbozaron sonrisas siniestras y alzaron, rígidos, uno tras otro sus brazos, para descargarlos sobre Shen Mu, allí en el altar: ¡pum, pum, pum!

, y cada golpe hacía saltar chispas.

Shen Mu accionó el Núcleo de Espada para hacer frente a aquellas marionetas monstruosas, y sintió que su fuerza era prodigiosa: cada golpe lo llevaba casi al límite de lo soportable. A algunos de los hombrecillos los alcanzaban los golpes de las marionetas y quedaban aplastados como hojas de papel, pero al instante siguiente se inflaban como si les insuflaran aire y seguían blandiendo cuchillos y espadas contra Shen Mu. Y en ese momento, los ojos monstruosos de la oscuridad ardieron con furia, y rayos de fuego llameante empezaron a llegar desde todos los puntos cardinales.

Shen Mu apretaba los dientes y resistía a la fuerza, casi con el alma deshecha; aquellos hombrecillos, marionetas y ojos monstruosos parecían capaces de resucitar tras la muerte, eran inagotables, no había manera de matarlos ni de acabar con ellos: lo atacaban sin cesar, sin conocer jamás el cansancio.

Y Shen Mu, agotado hasta la desesperación, se indignó en su interior: »¿Es que el hermano mayor Bashan sigue durmiendo? « Sin que se diera cuenta, de pronto llegó el canto de un gallo, y luego oyó vagamente al sereno tocando la hora: era el toque de la quinta vigilia. Después, la voz de Bashan, el Maestro de Libaciones, llegó como si bostezara desde muy lejos: »Toda la noche en vela, y Ban Gongcuo no ha venido en persona.

Qué decepción.

El muy precavido no ha querido ejecutar él mismo la brujería para matar al hermano menor Shen, sino que ha puesto a otro gran brujo a hacerlo.

« Shen Mu se quedó un instante desconcertado: »¿Sabía el hermano mayor Bashan que estaba atrapado?

« »Qué lástima: solo hemos pescado a un gran brujo del reino de las Siete Estrellas. « Shen Mu oyó el sonido con que Bashan, el Maestro de Libaciones, desenvainaba: el Sable Hegemónico salió de su funda.

»De oro incrustado el sable, en vaina de blanco jade; / de noche atraviesa la ventana y despide resplandor.

/ Cincuenta años el varón sin hazaña que lo consagre; / sable en mano, solo en pie, contempla las ocho lejanías.

« En medio del canto, de pronto un resplandor vasto y poderoso hendió las tinieblas; llegó desde más allá del cielo, cayó un solo tajo y se hundió con furia en el altar: al punto el cielo y la tierra retumbaron, temblaron, se desmoronaron, se desintegraron. Aquel tajo pareció abrir dos líneas, y las dos líneas se separaron lentamente hacia la izquierda y hacia la derecha: eran los ojos de Shen Mu, que se abrían poco a poco; pero lo extraño era que, al abrirlos, sentía que los párpados se le separaban hacia los lados.

»Es el Arte de la Maldición del Palacio Dorado de Loulan.

Acabo de deshacerlo por ti.

Este arte te ha volteado los globos oculares a medias, de modo que ves las cosas con la izquierda y la derecha invertidas.

« Bashan, el Maestro de Libaciones, apareció ante Shen Mu como si estuviera de pie sobre la pared, y dijo: »Mueve primero los músculos de los ojos y ve girando poco a poco los globos oculares hasta ponerlos en su sitio.

« Shen Mu obedeció y fue girando despacio los ojos; al cabo de un rato volvieron a la normalidad, y entonces dijo azorado: »¡Hermano mayor, me han dado! « Bashan, el Maestro de Libaciones, asintió y señaló hacia delante: »Fue esto lo que te hechizó.

« Shen Mu bajó la vista y se quedó un momento atónito: el altar que lo había aprisionado no era un altar de verdad, sino una bandeja de plata; alrededor de la bandeja había cuatro marionetas del tamaño de una palma, y los hombrecillos que poco antes lo habían llevado en andas eran granos de soja, y los caballos que montaban, brotes de soja. Y cada uno de aquellos ojos únicos que flotaban en el aire era un ojo de una araña enorme, ojos monstruosos que le habían crecido en fila; bajo la bandeja había además una comadreja.

La araña y la comadreja habían sido partidas en dos de un solo tajo y habían muerto allí mismo. »Yo pensaba que sería Ban Gongcuo quien interviniera; no imaginé que lo hiciera un gran brujo del reino de las Siete Estrellas.

« Bashan, el Maestro de Libaciones, negó con la cabeza: »Que Ban Gongcuo no haya intervenido y haya dejado actuar a un gran brujo del reino de las Siete Estrellas se debe, seguramente, a que temía que yo estuviera a tu lado.

Es de lo más prudente.

« Shen Mu se levantó y asomó la cabeza por la ventana: los que había decapitado con el resplandor de su espada eran espantapájaros envueltos en tela blanca.

Shen Mu preguntó: »Hermano mayor, ¿qué ha sido de ese gran brujo del reino de las Siete Estrellas? « »Ha muerto.

« Dijo Bashan, el Maestro de Libaciones: »Estaba ejecutando el rito en sueños y te atacaba con el Arte de la Maldición.

Mi tajo rompió su arte, y la intención del sable siguió el hilo de su brujería hasta entrar en su sueño y lo mató a sablazos allí dentro.

Se marchó muy apaciblemente.

« Shen Mu, entre crédulo e incrédulo, dijo: »¿Se puede cultivar el arte del sable hasta ese punto?

« Bashan, el Maestro de Libaciones, se rio: »El arte del sable del maestro del Sable Celestial sí que merece llamarse legendario.

Él es capaz de hender el vacío; yo no.

« Al llegar la mañana, en la Gran Academia no se hablaba de otra cosa: había muerto otro enviado del reino de Mandi.

Decían que en la quinta vigilia había caído muerto de repente, con sangre manando por los siete orificios, de una manera espantosa, y que antes de morir había lanzado tres grandes alaridos. Shen Mu murmuró para sus adentros: »¿No decía el hermano mayor Bashan que se había marchado en paz?

« A mediodía se presentó un brujo, que se inclinó y dijo: »El príncipe invita al líder Shen a un banquete.

«