Capítulo 303 — Valle Sombrío y Abismo Insondable

» Shen Mu sintió un escalofrío. Por fin, la mingbie los condujo al pozo profundo del que hablaban los dos Murciélagos Blancos; más que un pozo, era un abismo: allí confluían los dos ríos y el caudal se precipitaba desde aquel punto a las profundidades con un estruendo incesante, semejante al retumbar del trueno.

Cuando parecía que iban a precipitarse con la mingbie al abismo, de pronto esta emergió de la superficie, saltó al aire y, con un ¡shua! , desplegó dos alas duras, bajo las cuales había otras alas blandas.

Las alas blandas vibraron, afiladas como cuchillas, con un zumbido, y la mingbie emprendió el vuelo, adentrándose en el abismo.

Shen Mu y los demás iban metidos en las crisálidas, que estaban adheridas a las alas duras; al volar, la mingbie mantenía las alas duras inmóviles y solo las blandas batían sin cesar.

Desde dentro de la crisálida, Shen Mu miró en todas direcciones y vio colgados de las paredes del abismo unos hongos enormes que expulsaban esporas; aquellas esporas, cosa asombrosa, brillaban y flotaban por el aire como dientes de león. Del caudal de la gran cascada saltaban peces e insectos monstruosos para comer las esporas luminosas; apenas las tragaban, su cuerpo se hinchaba en pleno vuelo y estallaba con un ¡pum, pum!

, y de su interior brotaban grandes hongos uno tras otro. Aquellos hongos eran de lo más extraño: reventaban la mitad inferior de los peces e insectos, mientras la mitad superior quedaba intacta; más aún, las criaturas seguían vivas, solo que con la parte inferior convertida en hongo, lo cual resultaba bastante grotesco.

Los hongos echaban largas raíces fibrosas que se agitaban en el aire y volaban de acá para allá; algunas caían sobre los riscos y al punto arraigaban.

Y los peces e insectos injertados en los hongos ayudaban a estos a cazar presas, formando una simbiosis de lo más insólita.

La mingbie siguió descendiendo, y gracias a la luz de aquellos hongos singulares que jalonaban el trayecto, el abismo no era del todo oscuro. Descendieron no se sabía cuánta distancia hasta llegar por fin al fondo del abismo.

El fondo era húmedo y cálido, y por doquier se alzaban pilares de cristal luminoso, transparentes y de un resplandor fascinante, que iluminaban aquellas profundidades. La mingbie voló hasta la guarida que había construido sobre una gran extensión de pilares de cristal y se posó; apenas lo hubo hecho, Fu Yuqiu la aturdió con su voz mágica.

Shen Mu, por casualidad, acababa también de absorber por completo la energía de la crisálida; saltó fuera, radiante de vigor, y en seguida se acercó a arrancar las otras tres crisálidas para guardarlas en su Bolsa Taotie. «¡Mi señor, no puedo salir!

» Long Qilin volvió hacia él una mirada lastimera. Shen Mu se acercó, lo agarró de las dos orejas y tiró con fuerza hacia fuera; con todas sus energías logró por fin sacarlo y dijo, furioso: «¡Si sigues tan gordo, de ahora en adelante te alimentaré con tierra!

» Long Qilin murmuró en voz baja: «Solo me he puesto más fornido, no gordo.

» Los dos Murciélagos Blancos se elevaron en silencio y dijeron: «Aquella nave cayó desde más allá del cielo y excavó este pozo profundo; al llegar al fondo aún se deslizó muy lejos y, de paso, rompió el sello del baluarte del Inframundo. La nave está ahí delante, ya no muy lejos de aquí; pero en ella anidan muchas criaturas del Inframundo, apostadas en el lugar.

Si seguimos el río subterráneo, llegaremos hasta allí.

» Shen Mu siguió a los dos Murciélagos Blancos; no habían andado mucho cuando vio varios cadáveres arrastrados por la corriente hasta la orilla. Eran los cuerpos de poderosos del Palacio Dorado de Loulan, y por su aspecto debían de llevar poco tiempo muertos.

Él, guiado por los dos Murciélagos Blancos, no había corrido peligro alguno; pero atravesar el Valle de los Muertos hasta llegar aquí era cosa de lo más peligrosa.

Quienes habían logrado llegar con vida hasta aquí eran casi todos expertos, cuando menos del Reino de las Siete Estrellas; una lástima que hubieran perdido la vida sin llegar siquiera a ver aquella nave. Tras andar otro trecho, Shen Mu vio varios esqueletos; a juzgar por los objetos que aún llevaban encima, debían de ser discípulos de la Secta del Demonio Umbrío.

Shen Mu suspiró para sus adentros y estaba a punto de recoger unas piedras para enterrar los huesos cuando, de pronto, aquellas «piedras» echaron a correr y, una tras otra, se lanzaron al agua con un ¡plash, plash!

y desaparecieron. Mientras caminaban, oyeron de pronto llegar de delante, tenue, un sonido budista que llenaba aquel espacio subterráneo.

Al poco llegaron al lugar de donde provenía aquel sonido, y vieron a dos monjes de cejas blancas, ataviados con túnicas amarillas, sentados con las piernas cruzadas en la pared rocosa. En la roca se habían excavado dos hornacinas, y allí estaban sentados los dos monjes de cejas blancas, con las largas cejas colgando fuera de las hornacinas; de sus cuerpos manaba sin cesar el sonido budista, y su luz sagrada titilaba, débil unas veces y brillante otras, resistiendo las arremolinadas oleadas de energía demoníaca.

«¡Son monjes del Gran Templo del Trueno Retumbante! » exclamó Shen Mu, asombrado.

«¿Ya están muertos?

» Los dos hermanos Murciélago Blanco también se asombraron.

Fu Yuqiu dijo: «Estos dos monjes calvos vinieron aquí con unas habilidades altísimas, diciendo que, por orden del Tathagata, venían a ayudarnos a sofocar los disturbios del Inframundo y a evitar que las criaturas de allí salieran a causar males a los seres vivos.

No nos hacía mucha gracia, pero como no podíamos vencerlos, no nos quedó más remedio que dejarlos vivir aquí. Llevan más de diez años sentados en este sitio y nos han ayudado bastante: varias veces, cuando el sello estuvo a punto de romperse, fueron ellos quienes nos ayudaron a contenerlo.

No imaginábamos que acabarían muriendo de agotamiento.

. . » Fu Yuchun suspiró: «Hubo un tiempo en que pensábamos que debían de estar deliciosos, pero ahora no se me antojan lo más mínimo.

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Ahí delante está la nave que cayó de más allá del cielo. » Shen Mu alzó la vista y su cuerpo se estremeció levemente.