Capítulo 317 — El Regreso de las Almas

La nave preciosa dejó atrás a aquellas criaturas de Youdu, y su velocidad aumentaba cada vez más: ¡algo que jamás había ocurrido!

Sobre la cubierta, Ban Gongcuo y los demás se apresuraron a aferrarse a la barandilla para no salir despedidos: »¿Acaso ese mocoso de Shen Mu está pilotando la nave con el yelmo de plata?

« Ban Gongcuo miró a Shen Mu, pero lo vio también agarrado a la barandilla, sin el yelmo de plata; era evidente que quien gobernaba la nave preciosa no era él.

Ban Gongcuo se quedó atónito un instante.

Si no era Shen Mu quien pilotaba, ¿entonces quién gobernaba aquella nave preciosa?

¿Acaso se ocultaba a bordo un ser terrible, o había un fantasma en la nave? Desde que habían llegado a aquella nave extraña, no dejaban de ocurrir sucesos anómalos; hasta la fecha no habían logrado explorarla por completo, y en cambio sí se habían topado una y otra vez con acontecimientos siniestros.

Pensarlo producía un escalofrío de terror.

La nave preciosa surcaba rauda el mundo de Youdu. El mundo de Youdu era una oscuridad total, sin cielo ni tierra; navegar por aquella negrura inmensa era verdaderamente sobrecogedor. Tras navegar así no se sabía cuánto tiempo, de pronto se oyó un estruendo de colisión que casi lanzó a todos por los aires.

Varios soldados y grandes chamanes no lograron mantenerse firmes ni agarrarse bien, y salieron despedidos fuera de la nave.

Apenas cayeron en la oscuridad exterior, sus carnes y huesos se disolvieron de inmediato, y se convirtieron en un montón de huesos blancos que cayeron con gran estrépito. »¡Hay tierra abajo!

«, exclamó alguien con sobresalto. Shen Mu miró hacia abajo: la nave preciosa había chocado contra la cima de una montaña, abriendo un gran boquete en ella; aquel impacto fue lo que había lanzado por los aires a aquellos soldados y grandes chamanes.

Aquella cumbre se alejó a toda velocidad; bajo ella se distinguían, vagamente, extensiones y extensiones de tierra, pero lo extraño era que las tierras no estaban conectadas entre sí, sino que parecían islas flotando en la oscuridad.

¡Bum! Dos enormes masas de tierra colisionaron con una violencia extraordinaria; las placas terrestres se comprimieron entre sí, y al instante miles de grandes volcanes entraron en erupción simultáneamente en aquellas tierras. La lava, arrastrando densas columnas de humo negro, se elevó hacia el cielo hasta una altura de doscientas o trescientas leguas: un espectáculo de una magnificencia sin igual.

Innumerables rayos centelleaban entre las nubes espesas y la lava, desgarrando el cielo; las rocas enfriadas caían como lluvia, desatando una espantosa lluvia de piedras. El impacto de las grandes rocas era aterrador, semejante al choque de un cometa, arrastrando largas colas de fuego.

La tierra temblaba y las montañas se estremecían; lluvia de lava, lluvia de rocas y lluvia ácida caían juntas: era como el fin del mundo.

La nave preciosa atravesó aquel diluvio; al punto, cada uno de los que iban a bordo hizo estallar su energía vital y desplegó grandes escudos para detener aquella lluvia anómala y no morir aplastados. De pronto llegó un tintineo de impactos metálicos: esta vez no llovía lava, sino diamantes, y piedras del tamaño de un puño caían del cielo como lluvia, producto de las violentas descargas de los rayos, sembrando toda la nave.

La nave preciosa se inclinó y barrió fuera de sí toda la lava y los diamantes que la cubrían, rodeó un gran volcán y se dirigió hacia la distancia. Por doquier en el volcán, la lava fluía como dragones de fuego desde el cráter hasta la base. Shen Mu miró con premura y de pronto se llevó un gran susto: en medio de aquel panorama de tierra temblorosa y montañas estremecidas, de destrucción del cielo y aniquilación de la tierra, había millones de personas caminando, subiendo la montaña.

Aquellas personas caminaban con la cabeza baja, en silencio, en medio de aquel espectáculo de fin del mundo, andando como cadáveres ambulantes; cada paso parecía sumamente penoso, pero aun así avanzaban, como si al frente hubiera una atracción fatal.

Y en la vanguardia, no pocos ya habían llegado al cráter en la cima y, sin ninguna conciencia, se arrojaban al volcán, para ser de inmediato sepultados por la corriente de lava que se alzaba hasta el cielo. Aparte de este gran volcán, en aquel continente había otros miles de volcanes; y aparte de este continente, había miles de continentes más. ¿Cuántas personas caminaban con penosa dificultad en medio de la destrucción del mundo, arrojándose a los volcanes?

¡Temo que era imposible contarlas! »¡Estas personas no son personas, sino almas en pena!

« Shen Mu se estremeció por dentro: reconoció que aquellas eran almas de difuntos, sin cuerpo carnal; y no todas eran almas humanas, sino también de toda clase de bestias extrañas, del clan demoníaco, de dragones y fénix, e incluso de demonios celestiales. La nave preciosa pasó de lado entre volcán tras volcán; incontables almas caminaban entre los volcanes.

Volcán tras volcán entraba en erupción; la lava de un rojo ígneo se alzaba hasta el cielo, y el estruendo ensordecía. Ban Gongcuo, pálido, murmuró con voz temblorosa: »La Fuente Amarilla, la Fuente Amarilla…

« Shen Mu se quedó perplejo un instante, sin saber de qué hablaba aquel sujeto.

»¿Qué Fuente Amarilla?

« »¡Están descendiendo a la Fuente Amarilla! « Ban Gongcuo, de pronto, rugió con la voz desgarrada: »¡Este es el mundo tras la muerte!

¡Estamos sobre los cuernos de Tubo!

« Shen Mu se estremeció de pronto y por fin comprendió las palabras de Ban Gongcuo: la nave en que se hallaban navegaba entre los dos cuernos de Tubo; ¡aquellos continentes no eran continentes, sino secciones transversales de los dos cuernos de Tubo!

Las Nueve Curvas de Tubo: «Nueve Curvas» significaba nueve meandros, y se refería a que los dos cuernos de Tubo serpenteaban como un río, con nueve recodos.

Y los dos cuernos de Tubo recibían también el nombre de Fuente Amarilla de las Nueve Curvas: eran dos Fuentes Amarillas.

Shen Mu sintió que se le adormecía el cuero cabelludo.

«Fuente Amarilla» era, en verdad, una imagen bastante acertada, pues aquellos volcanes en erupción constante, con la lava surcando el cielo e iluminando capa tras capa de continentes, vistos de lejos debían de parecerse a ríos amarillos o rojos.

¡Solo que aquellos dos cuernos eran, cuando menos, un poco demasiado grandes!

¿Seguía siendo aquello una deidad? »Je, je, je, je…

« Ban Gongcuo, que evidentemente había sufrido en el pasado un golpe profundo, mostró ahora un aire de locura y demencia, y murmuró: »Esta es la verdad que una vez vi…

No puedo morir, de ningún modo puedo morir; que muera quien quiera morir, yo tengo que vivir…

« La nave preciosa atravesó por fin el continente y se alejó de aquel lugar. Shen Mu volvió la vista atrás y pudo contemplar por fin el aspecto completo de aquellos dos cuernos: la lava brotaba de continente tras continente, uniéndolos entre sí; cada continente superior era el firmamento del continente inferior.

Innumerables continentes así enlazados formaban nueve sinuosidades que, vistas de lejos, semejaban la Fuente Amarilla de las Nueve Curvas.

Incontables almas de difuntos, arrastradas desde no se sabía cuántos mundos, llegaban a aquellos continentes y se arrojaban a la Fuente Amarilla.

¡Y, sin embargo, aquellos eran tan solo los dos cuernos del inconmensurablemente colosal Tubo!

Miró hacia abajo: aquellos dos cuernos, de longitud incalculable, se hundían profundamente en la oscuridad sin que se les viera el fin. Bajo los cuernos debía de estar la cabeza de Tubo; según la leyenda, tenía cabeza de buey y los cuernos eran sus astas de buey. Pero, con la vista de Shen Mu, era del todo imposible ver dónde se hallaba su cabeza.