Capítulo 335 — El supremo maestro que busca su propia muerte

El Venerable Chamán se quedó un instante perplejo y se apresuró a decir: ‹Gran Venerable, no hay que menospreciar al reino de Jingping.›

Ban Gongcuo guardó el Rollo Dorado Precioso junto a su cuerpo y salió hacia fuera, sonriendo: ‹Los tienes en demasiada estima. Mi Palacio Dorado tampoco es de los que se dejan provocar: tenemos más de diez expertos del nivel de líder de secta, y a eso se suman más de cien kanes de la estepa; no tememos a Jingping. En realidad, en cuanto el viejo Emperador Humano ha aparecido, el destino del reino de Jingping ya está sellado: el Cielo Supremo se complacerá en ayudarnos a aniquilarlo. Esta vez, ¡el viejo Emperador Humano ha armado un buen lío!›

Soltó una gran carcajada, salió del salón sagrado y reunió a todos los fuertes del Palacio Dorado del reino de Cielo y Hombre, así como de los reinos de Vida y Muerte y del Puente Divino, y partió hacia la frontera.

El Venerable Chamán no se atrevió a demorarse y partió de inmediato hacia la Tierra del Oeste.

En esta ocasión, todos los que trajo Ban Gongcuo eran expertos, seres que habían cultivado el Espíritu Primordial; viajaban en naves preciosas, y reyes chamanes del reino de Cielo y Hombre se transformaban en alas de ave y, batiéndolas, remolcaban las naves en vuelo, raudos como el viento y el relámpago, a una velocidad extraordinaria.

Aun así, tardaron cinco o seis días en llegar a la frontera.

Detrás de la frontera, rebaños de ovejas y vacas cubrían montes y campos; los kanes llegados de todos los rincones de la estepa habían traído cada uno las tropas de su tribu, y sacrificaban ovejas y vacas para comer carne.

El reino de Jingping estaba débil, y siguiendo el principio de que, cuando el enemigo enferma, hay que quitarle la vida, Ban Gongcuo ordenó en persona que todas las tribus de la estepa se unieran bajo el mando del kan Luandi para atacar Jingping. Al mismo tiempo, se puso en contacto con el Reino de Langjuxu para invadir desde el norte, y repartirse el territorio una vez conquistado el reino de Jingping.

El gran ejército de la estepa quedó detenido en el Paso de Qingmen; ambas partes enviaban cada vez más tropas y más expertos, y también del lado del Paso de Qingmen llegaban sin cesar refuerzos al campo de batalla, de modo que la contienda cayó en un punto muerto.

Cuando Shen Mu y los suyos llegaron, era justo el momento crucial en que ambas partes se disputaban la franja de la Lengua de Pato; al final, Lizheng, con un solo movimiento —‹Espada y Sandalias sobre Montañas y Ríos›—, apaciguó la batalla.

Cuando el kan Luandi supo que Ban Gongcuo llegaba al frente de los fuertes del Palacio Dorado, se apresuró a salir en persona a recibirlo acompañado de los numerosos kanes de la estepa. Aunque nominalmente Ban Gongcuo era su hijo, su verdadera identidad era la del Gran Venerable, lo cual, si bien lo entristecía, le producía aún más alegría.

Desde que el Gran Venerable se había apoderado de su cuerpo arrebatándole el alma, la actitud del Palacio Dorado hacia él había mejorado mucho, y había comenzado a apoyarlo con todas sus fuerzas para que se convirtiera en el señor supremo de la estepa.

‹¡Saludos, Gran Venerable!› —exclamó el kan Luandi, postrándose con todos los suyos.

Ban Gongcuo se apresuró a acercarse y lo levantó en persona, sonriendo: ‹Tú eres mi padre imperial en esta vida; no hace falta tanta ceremonia. Ya me he enterado de eso que dices de la espada como un océano. He venido precisamente para que puedas estar tranquilo.›

El kan Luandi, inclinado y en actitud de servicio, recordó aquella luz de espada que lo cubría todo como un vasto océano y no pudo evitar un escalofrío: ‹El líder de la Secta del Demonio Oculto posee un poder sobrehumano y un arte de la espada invencible; mientras esté en el Paso de Qingmen, basta para que la flor y nata de nuestra estepa no pueda dar un solo paso adelante. Gran Venerable...›

‹¿El líder de la Secta del Demonio Oculto?›

Ban Gongcuo soltó una carcajada y pataleó repetidamente antes de contener la risa: ‹¡El líder de la Secta del Demonio Oculto no es más que un mocoso de dieciséis años! Sus habilidades son bien superficiales; ¿qué méritos tiene para que le concedas tanta importancia? No tienes por qué preocuparte por él. Puesto que está enfrente, iré a hacerle una visita para que te quedes tranquilo.›

El kan Luandi respiró aliviado: ‹Si contamos con la ayuda del Gran Venerable y de los venerables reyes chamanes, sin duda desplegaremos las banderas de la victoria y pacificaremos la Tierra Central.›

Ban Gongcuo entró con los suyos en el paso, y luego, abiertas de par en par las puertas de la fortaleza, salió al frente de su gente de la imponente garganta y se dirigió hacia la franja de la Lengua de Pato. Cuando llegó al centro, entre las dos poderosas fortalezas, ordenó a un hombre que gritara: ‹¡Shen Mu, líder de la Secta del Demonio Oculto! El Gran Venerable ha venido a hablar contigo. ¿Te atreves a salir de la ciudad y encontrarte con él?›

El que gritaba era un rey chamán del nivel de líder de secta, de voz potente, que se oyó por todo el Paso de Qingmen.

Shen Mu estaba forjando el Anillo del Firmamento Divino con los demás; al oír aquella voz, se extrañó: ‹¿Ese desgraciado de Ban Gongcuo se atreve aún a aparecer? ¡Con matarlo, su arte chamánico de la Veneración del Alma se extinguirá para siempre! Lástima que el abuelo Tu no esté aquí; de lo contrario, se alegraría mucho de acabar con él.›

El Maestro Imperial Jingping ya había llegado junto a Shen Mu, y a su lado estaban también el Viejo Cojo, Lizheng y otros, además de numerosos generales del ejército de Jingping. Shen Mu sacó el dibujo que él mismo había hecho de la Veneración del Alma de Ban Gongcuo: aquel dios demonio parecía cobrar vida.

‹Nunca lo he visto› —dijo Lizheng, negando con la cabeza.

El Viejo Cojo también negó con la cabeza, y los generales del ejército hicieron lo mismo: ‹Este dios demonio es extraño; nunca habíamos visto nada semejante.›

Shen Mu miró al Maestro Imperial Jingping, que adoptó un aire pensativo: ‹Cuando mi esposa y yo fuimos invitados a la Pequeña Yujing, vi allí una escultura de un dios demonio parecida, pero no pregunté en detalle.›

Desde fuera volvió a llegar el grito.

Shen Mu guardó el dibujo, se levantó y dijo sonriendo: ‹¡Si acabamos con Ban Gongcuo, ya no hará falta ir a la Pequeña Yujing! Abuelo Lizheng, venga usted también; y si las palabras se tuercen, lo liquidamos.›

Lizheng negó con la cabeza: ‹Yo soy el Emperador Humano; no puedo intervenir en las disputas del mundo mundano, pues de lo contrario nadie escucharía las palabras del Emperador Humano.›

‹Entonces, ¿para qué sirve este Sello del Emperador Humano?›

Shen Mu moría de ganas de tirar el Sello del Emperador Humano: aquel trasto no servía para nada y encima le imponía toda clase de restricciones; pero si lo tiraba, Lizheng se entristecería, y además, como hasta la fecha no había logrado vencer a Lizheng en un mismo nivel de cultivo, según su promesa no le quedaba más remedio que guardarlo.

‹¡Ese animal de Ban Gongcuo se atreve a robar cosas de mi familia Shen y encima viene a presumir delante de mí! ¿No es como cantar y bailar sobre la tumba de sus propios antepasados?›

Shen Mu, con la rabia acumulada en el pecho, dijo con ferocidad: ‹¡Abuelo Cojo, acompáñeme! ¡Vamos a robarle hasta dejarlo en la ruina total!›

Al Viejo Cojo se le iluminaron los ojos y rio entre dientes: ‹¡Vamos los dos, y ya veremos quién es el supremo ladrón de las sombras!›