Kapitel 335 — Ein Spitzenmeister, der sein Verderben sucht

« Ban Gongcuo verbarg die Goldene Schriftrolle am Leib und ging hinaus: »Du überschätzt sie. Mein Goldener Palast lässt sich nicht so leicht reizen; wir haben mehr als zehn Meister von der Stufe eines Sektenführers, dazu über hundert Khane der Steppe — wir fürchten Jingping nicht. In Wahrheit ist mit dem Auftreten des alten Menschenkaisers das Schicksal des Reiches Jingping bereits besiegelt; der Himmel hilft uns nur zu gern, Jingping zu vernichten. Diesmal hat der alte Menschenkaiser ein gewaltiges Unglück angerichtet!

« Er lachte laut auf, verließ die heilige Halle und rief alle Starken des Goldenen Palastes vom Reich der Himmelsmenschen sowie vom Reich von Leben und Tod und vom Reich der Götterbrücke zusammen und brach zur Grenzfestung auf.

Der Wu-Zun wagte nicht zu zögern und machte sich sogleich zum Westland auf.

Die, die Ban Gongcuo diesmal mitbrachte, waren alles Meister, Wesen, die den Yuanshen ausgebildet hatten; sie saßen in Schatzschiffen, und Wu-Könige vom Reich der Himmelsmenschen verwandelten sich in Vogelflügel, schlugen mit den Schwingen und zogen die Schatzschiffe fliegend hinter sich her, pfeilschnell wie der Wind. Dennoch brauchten sie fünf, sechs Tage, ehe sie an der Grenzfestung eintrafen.

Hinter der Grenzfestung wogten Schaf- und Rinderherden über Berg und Feld; die Khane aus allen Teilen der Steppe hatten ihre Truppen mitgebracht und schlachteten Schafe und Rinder, um Fleisch zu essen.

Das Reich Jingping war geschwächt, und nach dem Grundsatz, den Kranken vollends zu erledigen, befahl Ban Gongcuo eigenhändig, dass sich alle Stämme der Steppe unter der Führung von Khan Luandi vereinten und Jingping angriffen.

Zugleich verständigte er sich mit dem Reich Langjuxu, das vom Norden einfallen sollte; nach der Eroberung Jingpings wollten sie das Land unter sich teilen. Das große Heer der Steppe wurde am Qingmen-Pass aufgehalten; beide Seiten warfen immer mehr Truppen und immer mehr Meister ins Feld, und auch auf der Seite des Qingmen-Passes strömten unablässig Verstärkungen zum Schlachtfeld, sodass der Krieg in eine Sackgasse geriet. Als Shen Mu und die Seinen eintrafen, stand gerade der Kampf um das Entenzungen-Gebiet auf des Messers Schneide; doch Lizheng beendete den Streit mit einem einzigen Schlag, »Schwert und Fuß über Berge und Ströme«.

Als Khan Luandi hörte, dass Ban Gongcuo mit den Starken des Goldenen Palastes herbeikam, führte er eilends die Khane der Steppe persönlich zum Empfang heran. Ban Gongcuo war dem Namen nach zwar sein Sohn, doch seine wahre Identität war die des Da-Zun, was ihn zwar betrübte, ihn aber noch mehr erfreute.

Seit der Da-Zun Ban Gongcuos Leib durch Seelenraub in Besitz genommen hatte, hatte sich die Haltung des Goldenen Palastes ihm gegenüber sehr gebessert, und man begann, ihn mit aller Kraft darin zu unterstützen, der Herrscher der Steppe zu werden.

»Ich grüße den Da-Zun! «, rief Khan Luandi und verneigte sich mit der Menge. Ban Gongcuo trat eilends heran und half ihm eigenhändig auf: »Du bist der Vater, der mich in diesem Leben gezeugt hat; solche Förmlichkeiten sind nicht nötig.

Was du vom Schwert wie ein weites Meer gesagt hast, weiß ich bereits; ich bin gekommen, um dich zu beruhigen. « Khan Luandi stand mit gebeugtem Rücken und dachte an jenes Schwertlicht, das Himmel und Erde bedeckte wie ein weites Meer, und musste unwillkürlich schaudern: »Der Führer der Youmo-Sekte ist von überirdischer Fähigkeit, seine Schwertkunst unbesiegbar; solange er im Qingmen-Pass weilt, können unsere Elitetruppen der Steppe keinen Schritt vorankommen!

Da-Zun …

« »Der Führer der Youmo-Sekte? « Ban Gongcuo lachte laut auf und stampfte wiederholt mit dem Fuß, bis er das Lachen endlich stillte: »Der Führer der Youmo-Sekte ist nichts als ein sechzehnjähriger Rotzbengel!

Seine Fähigkeiten sind äußerst gering; was an ihm verdient solche Beachtung? Du brauchst ihn nicht zu fürchten. Da er auf der anderen Seite steht, will ich ihn aufsuchen und mich mit ihm messen, damit du beruhigt bist.

« Khan Luandi atmete auf: »Wenn der Da-Zun und die Wu-Könige uns beistehen, werden wir gewiss siegen und die Mittellande befrieden!

« Ban Gongcuo zog mit den Seinen in den Pass ein; darauf öffneten sich die Tore, und er führte die Menge aus der gewaltigen Festung hinaus zum Entenzungen-Gebiet. In der Mitte zwischen den beiden mächtigen Pässen ließ Ban Gongcuo rufen: »Führer der Youmo-Sekte Shen Mu, der Da-Zun ist gekommen, um mit dir zu sprechen — wagst du es, aus der Stadt zu treten und mich zu treffen? « Der Rufer war ein Wu-König von der Stufe eines Sektenführers; seine Stimme war gewaltig und trug über den ganzen Qingmen-Pass.

Shen Mu war gerade dabei, mit den anderen den Shenxiao-Ring zu schmieden, und sprach verwundert, als er die Stimme hörte: »Dieser Ban Gongcuo wagt es, sich noch zu zeigen?

Wenn man ihn erledigt, ist es mit seiner Seelenanbetungs-Zauberei für immer vorbei! Schade, dass Großvater Tu nicht hier ist, sonst würde er ihn gewiss mit Freuden umbringen. « Der Kaiserliche Lehrer Jingping war bereits an Shen Mus Seite getreten, daneben standen der lahme Alte, Lizheng und andere sowie zahlreiche Heerführer des Reiches Jingping.

Shen Mu holte die von ihm gezeichnete Darstellung von Ban Gongcuos Seelenanbetung hervor; der Gottdämon darauf war zum Leben erweckt.

»Habe ich nie gesehen«, sagte Lizheng und schüttelte den Kopf. Auch der lahme Alte schüttelte den Kopf, und die Heerführer schüttelten gleichfalls die Häupter: »Dieser Gottdämon ist seltsam; so etwas haben wir nie gesehen. « Shen Mu blickte zum Kaiserlichen Lehrer Jingping, der nachdenklich dreinschaute: »Als meine Gemahlin und ich einst nach Kleines Yujing eingeladen wurden, sahen wir dort eine ähnliche Gottdämon-Skulptur, doch wir fragten nicht genauer nach.

« Draußen ertönte erneut der Ruf. Shen Mu faltete die Zeichnung zusammen, stand auf und lachte: »Wenn wir Ban Gongcuo erledigen, brauchen wir nicht nach Kleines Yujing zu gehen!

Großvater Lizheng, komm auch du mit; beim ersten falschen Wort machen wir ihn fertig!

« Lizheng schüttelte den Kopf: »Ich bin der Menschenkaiser und darf nicht in die Streitigkeiten der weltlichen Welt eingreifen, sonst hört niemand mehr auf die Worte des Menschenkaisers.

« »Wozu nützt dann dieses Menschenkaiser-Siegel? « Shen Mu hätte das Menschenkaiser-Siegel am liebsten fortgeworfen; das Ding war wahrlich nutzlos und legte ihm noch so viele Beschränkungen auf.

Doch wenn er es fortwürfe, würde Lizheng betrübt sein, und überdies hatte er Lizheng bis heute nicht auf gleicher Stufe besiegt, sodass er es nach seinem Versprechen behalten musste.

»Dieses Vieh Ban Gongcuo wagt es, Dinge meiner Familie Shen zu stehlen und damit noch vor mir zu prahlen — ist das nicht, als tanze und singe man auf dem eigenen Ahnengrab? « Shen Mu war voller aufgestauter Wut und sagte grimmig: »Lahmer Großvater, begleite mich!

Wir bestehlen ihn, bis ihm Haus und Hof zerfallen!

« Dem lahmen Alten leuchteten die Augen auf, und er kicherte: »Lass uns beide gehen und sehen, wer der wahre Meisterdieb ist!

«