Capítulo 417 — La estatua de cuerpo pétreo

Shen Mu se sorprendió: también había vuelto el Matarife; entonces el jefe de aldea y los suyos debían de saber ya que Xing'an había atacado y sufrido un golpe devastador. Despejada la crisis de Xing'an, ¿por qué el señor Huo no se había quedado en el Gran Templo Daitingming y había venido, en cambio, con el jefe de aldea y los demás?

«Jefe, Xing'an...»

El jefe de aldea negó con la cabeza: «Lo de Xing'an es poca cosa; te hemos hecho volver porque hay un asunto grave. ¿Puedes ponerte en contacto con el patriarca Mingmo?»

Shen Mu sintió un leve estremecimiento en el pecho y dijo: «¿Ha ocurrido algo grave? El patriarca y el anciano guardián del Dharma salieron juntos a vagar por el mundo, y dijo que, cuando muriera, haría que el anciano guardián trajera de vuelta sus cenizas. Jefe, ¿de qué se trata en realidad? La santa doncella Xiang y yo, mientras viajábamos hace un momento, también descubrimos algo extraño: una gran montaña se ha partido y ha quedado al descubierto una estatua de piedra. ¿No será eso?»

Si Yunxiang asintió a toda prisa: «Aquella estatua de piedra era espantosa, como si hubiera brotado de la montaña; ¡salía disparada hacia arriba!»

«No es solo una estatua.»

El señor Huo, que transmitía una sensación de sabiduría redonda y pulida como una perla, dijo: «En todo el mundo han aparecido unas cien estatuas de piedra, y también muchas reliquias prodigiosas de toda clase. Todas estas cosas han surgido de golpe; no pertenecen a nuestro mundo. Hubo además estatuas que brotaron de las profundidades del monte Sumeru, pero chocaron contra él; no lograron abrirlo y, al contrario, quedaron sometidas y selladas.»

El rostro de Shen Mu se volvió extraño.

El Artesano Mudo puso cara grave; los dedos de ambas manos saltaban veloces, trazando uno tras otro gestos extraños.

«Esta clase de estatuas es el presagio de que los dioses y demonios están a punto de descender.»

El Viejo Sordo miró sus manos y dijo: «Para los dioses y demonios de otros mundos es muy difícil atravesar la barrera entre mundos; primero han de petrificarse a sí mismos en estatuas, vaciarse de poder, y solo así pueden enviar la estatua a este mundo; su alma primordial y su poder mágico se quedan en sus respectivos mundos. Para que una estatua recobre un cuerpo de carne y sangre hace falta además un sacrificio de sangre: se convoca su alma primordial desde el otro mundo y la estatua revive. Esas reliquias que vimos por el camino son armas de presagio celestial; sirven para desatar la gran calamidad, masacrar al pueblo y ofrecer la carne y la sangre de la gente en sacrificio a estas estatuas... No me miréis a mí, esto lo ha dicho el Artesano Mudo.»

Todos se volvieron hacia el Artesano Mudo, y el jefe de aldea no pudo contenerse: «Artesano Mudo, ¿cómo sabes tantas cosas? Ni yo mismo las conozco, y tú, en cambio, lo tienes todo clarísimo.»

El Artesano Mudo sonrió con una mueca y gesticuló un poco; el Viejo Sordo dijo: «Este tipo otra vez se hace el sordo y el mudo; no lo he entendido.»

«Esto es demasiado espantoso. En mi opinión, no busquemos a ningún patriarca; ¡volvamos directamente al Yermo!»

La abuela Zhu dijo: «En el reino de Jingping han brotado tantísimas estatuas, y si las estatuas reviven serán deidades; ¿quién podrá resistirlas? Señor Huo, tú tampoco sigas con eso de hacerte tu Buda; que sea Buda quien quiera serlo. Yo también renuncio a esta casa de montaña. ¡Volvamos ahora mismo al Yermo!»

El Matarife negó con la cabeza: «Abuela, no está bien marcharse así, ¿no? ¿Esconderse en el Yermo no es acaso comportarse como una tortuga que mete la cabeza en el caparazón? Un hombre de verdad debe sostenerse entre el cielo y la tierra y librar una batalla sonada.»

La abuela Zhu le lanzó una mirada fulminante y sonrió con sarcasmo: «¿Y quedarse a esperar la muerte? ¿Acaso es mejor acabar como tú, con la cintura cercenada, vegetando a duras penas?»

A Zaifu se le encendió el rostro y dijo con furia: «¡No me rebajo a discutir con una mujer!»

El jefe de aldea carraspeó: «Abuela, el Emperador Humano debe asumir su responsabilidad...»

«¿Asumir la responsabilidad?»

La abuela Zhu se echó a reír de pura rabia: «¿Tú puedes asumirla? ¡Ni tú mismo puedes, y aun así empujas a Shen'er a la boca del horno! ¡Si tienes agallas, asúmela tú! Y ahora resulta que, cortado como un palo, te escondes en el Yermo fingiéndote muerto todos los días, ¡y todavía tienes la cara de hablar de responsabilidad!»

El jefe de aldea, furioso: «Tú, tú...»

«¿Que tú qué?»

La abuela Zhu dijo con ferocidad: «Más de cien estatuas de piedra: si tienes talento, ve y aplánalas todas; de lo contrario, tú también te vuelves obedientemente al Yermo a hacerte el muerto.»

El Viejo Sordo carraspeó: «Abuela, te has pasado...»

La abuela Zhu bramó: «¿Qué tienes tú que ver aquí? Yo he criado a Shen'er con estas manos, limpiándole la caca y la orina, y tú te pasabas el día con el ceño negro dándole en la palma de la mano. Si no fuera porque este ratón de biblioteca escribe bien los caracteres y aún puede enseñarle a leer a Shen'er, ¡hace tiempo que te habría matado a palos!»

El Viejo Sordo montó en cólera y tartamudeó: «Sin golpes no se puede leer un libro... ¡Tú, tú te enredas en sofismas sin razón! Solo los hombrecillos mezquinos y las mujeres...»

La abuela Zhu le echó encima una piel de buey, y el Viejo Sordo se transformó al instante en un toro que mugía.

El Alquimista dijo a toda prisa: «Abuela, yo creo...»

«¡Lárgate!»

La abuela Zhu dijo con frialdad: «Vuélvete a tu cuarto a servir a tu montón de mujeres.»

«Como quieras», respondió el Alquimista sin pensarlo dos veces, y se marchó.

El Artesano Mudo golpeó su pipa para vaciarla y gesticuló: «Ah, ah...»

«¡Cállate! ¡Mal nacido, no tienes más que agua podrida en las tripas!»

El Artesano Mudo bajó la cabeza, sumamente agraviado, y no volvió a hablar. El Viejo Cojo entreabrió la boca para decir algo, pero la abuela Zhu volvió la cabeza hacia él; el Viejo Cojo se estremeció varias veces seguidas y rió con una risa forzada: «¿A qué tanta fiereza? Todo se puede hablar con calma entre amigos, ja, ja, con calma... Señor Huo, señor Huo, ¡diga usted algo! Su palabra me convence; si el señor Huo dice que volvamos a la aldea, vuelvo a la aldea; si dice que luchemos, lucho.»

La abuela Zhu echó una mirada de soslayo al señor Huo: «Si tú no vuelves al Yermo, iré a tu Gran Templo Daitingming a ver cuántos monjes te quedan en él.»

El señor Huo no dijo ni una palabra.

«Viejo Ciego, di algo tú.» El jefe de aldea miró al Viejo Ciego.

El Viejo Ciego dijo: «Si Shen'er quiere quedarse, que se quede; si Shen'er quiere volver al Yermo, entonces nosotros también volvemos al Yermo.»

La abuela Zhu lo miró con frialdad; el Viejo Ciego cerró los ojos y dijo: «Abuela, si quieres llevarte a Shen'er, ninguno de ellos podrá detenerte; solo yo puedo detenerte. Yo también me llevé una vez a Shen'er, y conozco su determinación. Nosotros ya somos viejos; si el jefe de aldea no completa el Puente Divino, lo más probable es que no pase del Año Nuevo del año que viene. ¿Por qué hemos de llegar a un punto muerto? Mejor escuchemos lo que Shen'er tiene que decir.»

A la abuela Zhu se le ablandó de nuevo el corazón; miró a Shen Mu y dijo con dulzura: «Shen'er, ya eres grande; esos granujas de la aldea te han educado hasta dejarte así. No aprendas de ellos sus malas costumbres. Vuelve con tu abuela; cásate con la muchacha que te guste, que tu abuela espera tener un nieto en brazos...»

Shen Mu miró alrededor con desconcierto y luego bajó la cabeza.

Si Yunxiang, de pie a su lado, también estaba algo desconcertada, sin saber qué había pasado, y pensó para sí: «Aunque, la verdad, la tía es imponente y dominante; tiene a estos seres semejantes a dioses reprendidos y sumisos. ¿Cuándo tendré yo semejante autoridad...?»