Capítulo 424 — Rebelión contra el cielo azul

El Señor Cuidador de Dragones los llevó consigo avanzando por el río Yong; cruzaron de un salto el Paso de Mishui, entraron en el yermo y nadaron hasta las cercanías de la Ciudad del Dragón Carmesí. Y entonces, a sus espaldas, las aguas se alzaron en torbellino y otro dragón jiao rompió la superficie.

«Señor mío, estoy atado por un juramento y no puedo abandonar el río Yong. El pacto con el Señor de la Tierra me encadena a estas aguas; si las dejo, la muerte es segura. Vosotros queréis ir al Mar de Estrellas, pero yo no puedo acompañaros.»

El Señor Cuidador de Dragones se sumergió en el río y dijo:

«Pero puedo hacer que el dios Rey Jiao os conduzca hasta allí.»

Aquel dragón jiao, cuyo cuerpo tenía casi el mismo color que las aguas del río, era el dios Rey Jiao. Su fuerza era sobrecogedora, en nada inferior a la del Señor Cuidador de Dragones; si él llevaba a Shen Mu y a los demás por el yermo, podría también mantenerlos a salvo de las tinieblas.

Shen Mu saltó al lomo del dios Rey Jiao con Si Yunxiang y Yan Jingjing, mientras la Zorra Nevada se le posaba en el hombro; los dragones jiao, con sus gritos de «ma ha, ma ha», se arrastraban sobre el cuerpo del dios Rey Jiao con gran familiaridad.

El Qilin Dragón saltó también, mostrando un gran respeto reverencial hacia aquel dios Rey Jiao.

El cuerpo del dios Rey Jiao se alzó sinuoso y emprendió el vuelo directo hacia el Mar de Estrellas.

Shen Mu volvió la cabeza: ya no se distinguía a nadie sobre la cordillera del Corte Divino, y en lo alto, estrellas y más estrellas se acercaban a toda velocidad.

De pronto, sobre la cordillera del Corte Divino parecieron encenderse fuegos de señal de cumbre en cumbre, de un esplendor extraordinario; las hogueras se enlazaron por el cielo formando una sola línea. La escena era hermosa, y adornaba aquella noche del yermo, antes algo monótona, con una belleza llena de poesía.

El dios Rey Jiao los llevó nadando hacia el abismo del Mar de Estrellas, y el paisaje de la cordillera del Corte Divino dejó de ser visible.

«¿Por qué el Patriarca aún no ha llegado?»

El Qilin Dragón dijo, dubitativo:

«Debería estar a punto de llegar, ¿no?»

Si Yunxiang abrió la boca, pero no dijo nada. Shen Mu habló:

«La noche del yermo es muy peligrosa; puede que se retrase un poco. Vayamos primero al Manantial del Alba.»

El Qilin Dragón asintió y preguntó:

«¿Por qué la Santa Doncella dijo hace un momento que no podría venir?»

Si Yunxiang dijo en voz baja:

«Cuando oscurece, es natural que no pueda venir. Dragón Gordo, no preguntes más.»

En las cumbres de la cordillera del Corte Divino, el horno a espaldas del Artesano Silencioso ardía con furia; los ojos del Viejo Ciego brillaban como dos astros; las ropas del Matarife restallaban al viento mientras su mano aferraba el puño del sable; el Jefe de Aldea flotaba en el aire, y su energía primordial se manifestaba y tomaba forma, como si le hubieran vuelto a crecer brazos y piernas.

Cada uno de ellos se alzaba sobre una cumbre distinta.

El Viejo Cojo y el Señor Huo ocupaban una cumbre; la Abuela Zhu, el Viejo Sordo y el Maestro Alquimista ocupaban otra; y el Viejo Maestro Daoísta, el Viejo Tathagata, el Ermitaño Qingyou, el Preceptor Imperial de Jingping, Yu Zhaoqing y otros más ocupaban cada cual la suya.

Tu Xingfeng, Xuan Shengwu, el Rey Alado, el Rey Kun y los Cinco Inmortales de la raza yao, de poder extraordinario, se apostaron también cada uno en una cumbre.

Todos manifestaron sus espíritus primordiales, que casi se condensaron en sustancia, semejantes a dioses y a demonios, y se irguieron a sus espaldas, aguardando en silencio la llegada de la gran batalla.

En el cielo estrellado y oscuro, las dieciocho estrellas crecían más y más, acercándose a toda velocidad.

El Jefe de Aldea desató su ímpetu: de la cumbre brotó un aliento de espada que se elevó hasta el cielo, como un acantilado infranqueable tendido entre el cielo y la tierra, cortando el paso a aquellas estrellas.

«¡El sol resplandece sobre las mil olas del Mar del Este!»

El Matarife hizo vibrar su sable: en la cumbre, la luz del acero se alzó como un gran sol que emerge despacio; llegó el rumor de las olas, la fuerza del sable era un mar, y las olas, reflejando la luz del filo que brotaba del gran sol, iluminaron el cielo oscuro.

«¡En verdad es la mejor técnica de sable bajo el cielo! ¡El Sable Celestial hace honor a su nombre!»

El cuerpo del Señor Huo crecía sin cesar; entre sus cejas brotó un ojo vertical, como si un dragón azul se enroscara en torno a un gigante; tras su nuca saltó un gran sol, y viento y trueno resonaron:

«¡Kuafu persigue al sol, con viento y trueno impetuosos!»

«¡Aba!»

El Artesano Silencioso dejó en el suelo su caja de madera y alzó el pulgar hacia el Señor Huo; la caja se abrió, y dentro, un sinfín de bolas de plata fluían y cambiaban a cada instante. De la cesta de remedios del Maestro Alquimista fueron saliendo una tras otra las criaturas venenosas, que se extendieron desde sus pies en todas direcciones como una marea; de pronto, algunas arañas brincaban de cumbre en cumbre, tejiendo sus telarañas.

Poco a poco, aquellas arañas saltaron al aire y tejieron sus redes en el vacío.

A espaldas de la Abuela Zhu surgió de pronto la configuración estelar de las constelaciones del cielo Daluo; el mapa de estrellas se hizo cada vez más pequeño, se contrajo a toda velocidad y acabó cayendo en la palma de su mano.

El Viejo Cojo, en cambio, se mostraba inquieto y nervioso, mirando aquí y allá, como si pudiera escaparse en cualquier momento.

«¡Vamos a encender un fuego subterráneo!»

Tu Xingfeng soltó una gran carcajada, y la cordillera del Corte Divino bajo sus pies estalló de pronto en erupción volcánica; Tu Xingfeng descargó su martillo, y el volcán se alzó más y más, creciendo por sí solo.

El Rey Kun rio a carcajadas:

«El Clavo de Tres Pulgadas no ha perdido ni un ápice de su arrojo. ¡Contemplad cómo mis aguas cortan el cielo estrellado!»

A sus espaldas se levantó de súbito un agua monstruosa que subió hasta el cielo, como un océano puesto en vertical entre el cielo y la tierra.

«¡Rey Kun, préstame tu fuerza!» Xuan Shengwu soltó una risa, reveló su forma verdadera y saltó de un brinco al mar, como un navío de caparazón de tortuga que navegara por aquella superficie marina perpendicular al suelo.

El Rey Alado extendió un brazo y lo sacudió con brusquedad; del brazo brotaron plumas que se transformaron en alas, y las alas, con un chirrido metálico, se convirtieron en un sable de plumas de Peng.

En cuanto a los Cinco Inmortales de la raza yao: el Inmortal Sauce empuñaba un látigo, el Inmortal Blanco abrazaba un ovillo de hilo, el Inmortal Zorro sostenía un pipa contra el pecho, y el Inmortal Gris y el Inmortal Amarillo cargaban cada uno un saco, uno gris y otro amarillo.

«¡Ya llegan!»

El Matarife gritó con voz potente:

«¡Quieren forzar el paso! ¡Atención, hay que detenerlos sin falta, no podemos permitir que crucen la cordillera del Corte Divino!»

Aquellos rayos de luz estelar se volvían cada vez más rápidos y más grandes, hasta formar una sola línea recta, como dieciocho cometas que se estrellaran contra la superficie marina erguida por el Rey Kun; al parecer, estaban a punto de perforar de lado a lado aquel océano alzado en el aire.

La luz del sable del Matarife se desplazó; innumerables resplandores de acero iluminaron la superficie del mar y, en un instante, la luz reflejada del filo salió al encuentro de aquellos rayos estelares y los embistió.

Din, din, din: llegó un sonido densísimo. El Matarife contuvo el primer rayo de luz estelar, pero el segundo llegó pisándole los talones y rompió el Sol que resplandece sobre las mil olas del Mar del Este; el Matarife no pudo evitar un gruñido sordo, fue sacudido y precipitado a lo profundo del mar, y con ayuda de la fuerza del Rey Kun disipó aquel golpe.