Capítulo 490 — Años de hierro y sangre

»Esto…«

Shen Mu vaciló un instante. Que hubiera despertado aquel hueso divino invocando almas con ayuda de la Perla Xuanwu no había sido más que una coincidencia: solo porque en el hueso divino perduraba una voluntad residual e inextinguible pudo este hablar tras ser despertado, e incluso recobrar sus recuerdos de antaño.

Si hubiera despertado otros huesos caídos, lo más probable era que en ellos no quedara voluntad imperecedera alguna; aun despertándolos, no habrían sido más que un montón de esqueletos andantes.

Y además, despertar huesos divinos consumía una cantidad enorme de poder mágico. Incluso con la Perla Xuanwu, aquella reliquia espiritual, despertar tantos huesos divinos era algo que Shen Mu no podía soportar.

Según su comprensión de la técnica de la Naturaleza de los Diez Mil Dioses, a lo sumo podía despertar a los «gigantes» de las dunas, de menos de un zhang de altura; a más altura que esa, ya le resultaba imposible.

Con la ayuda de la Perla Xuanwu podía amplificar su percepción de que todas las cosas tienen alma y todas las cosas tienen espíritu, y volver mucho más poderoso su tacto; sin embargo, despertar a la vez tantos huesos divinos le causaba un desgaste incalculable, y quizá incluso algún peligro.

Aquel hueso divino lo «miraba», y en sus cuencas vacías parpadeaba una llama tenue, como rebosante de expectación. Era un guerrero de la antigüedad que ansiaba reencontrarse con sus camaradas, reunirse de nuevo con ellos, y eso hacía imposible negarse.

Shen Mu sonrió y dijo: »Se puede intentar.«

Sacó la Perla Xuanwu, activó la técnica de la Naturaleza de los Diez Mil Dioses y, valiéndose de la perla, liberó su percepción de la naturaleza de todas las cosas, ejecutando el arte de la invocación de almas.

Pasado un momento, un enorme esqueleto se levantó tambaleándose, y el Chiliarco de los Dioses Verdaderos, fuera de sí de alegría, abrazó el esqueleto de su camarada entre grandes llantos y carcajadas.

»General«, dijo aquel esqueleto, torpe y confuso, pues parecía tener escasa conciencia y solo era capaz de pronunciar una palabra.

Pero aun esa sola palabra conmovió de un modo indescriptible al Chiliarco de los Dioses Verdaderos, como si hubiera regresado a los años de la era del Emperador Supremo.

Shen Mu despertó cada vez más restos mortales de dioses y demonios; su rostro tomó un tono cetrino, y en su mente innumerables voces parecían disputar unas con otras, hasta el punto de que apenas lograba concentrar el espíritu.

El Chiliarco de los Dioses Verdaderos, junto con los muchos restos de dioses y demonios despertados, levantó una polvareda de arena amarilla que cubrió el cielo; empleó su último poder mágico para impulsar el fuego de los Dioses Verdaderos y fundir la arena.

La arena amarilla se transformó en el aire en un torrente de magma, que luego se coaguló y se convirtió en enormes bloques de piedra.

El Chiliarco de los Dioses Verdaderos estaba construyendo su mausoleo. Numerosos restos de dioses y demonios edificaron sus tumbas con aquellas piedras, y en el desierto fueron alzándose, una tras otra, las sepulturas.

Cuando Shen Mu despertó el último cadáver, por fin cayó rendido.

En aquel desierto, muchísimos y altísimos restos de dioses y demonios habían terminado ya la última tumba. Permanecían en pie ante sus sepulcros, aguardando las últimas palabras de su general.

El Chiliarco de los Dioses Verdaderos había consumido también su último poder mágico; apoyado en una bandera harapienta, contemplaba a los camaradas que habían muerto a su lado.

El viento agitaba la bandera.

El estandarte desgarrado ondeaba al viento con un tableteo áspero, como si retornara a aquellos años de hierro y sangre.

»Que haya otra vida.«

El Chiliarco de los Dioses Verdaderos no abrió la boca, pero una voz retumbó, como el choque del metal contra la piedra, como el redoble de los tambores de guerra.

»¡Que haya otra vida, y que nos reunamos de nuevo, y que volvamos a batallar contra el cielo y la tierra!«

Su voz se propagó por el desierto; a sus soldados, a sus camaradas, les gritó: »¡El Emperador Supremo volverá, y nos llevará a luchar otra vez contra el enemigo! ¡Ahora, todos los soldados, podéis descansar!«

»¡General, nos reuniremos en la otra vida!«, llegó la voz de un hueso divino.

Uno tras otro, los restos de dioses y demonios entraron en sus mausoleos, dejaron a su lado sus armas destrozadas y se tendieron, como si bastara el sonido de un cuerno de guerra para que se pusieran en pie de un salto, empuñaran sus armas y continuaran la campaña.

En las profundas cuencas del Chiliarco de los Dioses Verdaderos tembló la última llama, y enormes estelas de piedra volaron en silencio por el aire, sellando las puertas de cada tumba divina.

En las cuatro paredes de los sepulcros divinos fluían los caracteres mágicos, y al cerrarse las estelas, el hechizo de protección de las tumbas quedó por fin completo.

Shen Mu respiró aliviado, alzó la vista hacia los restos del Chiliarco de los Dioses Verdaderos que tenía a su lado y dijo: »Venerable, les has construido tumbas divinas y los has sepultado. ¿Por qué no has levantado la tuya?«

El alto hueso divino se sentó apoyado en la bandera; el gran estandarte no cayó, y él se sentó muy erguido, mirando de frente las altas y desoladas sepulturas de los dioses.

»Soy su general, y no conseguí llevarlos de vuelta a nuestra tierra natal. No merezco tener una tumba propia.«

El Chiliarco de los Dioses Verdaderos permanecía sentado en silencio, la bandera ondeando al viento: »Voy a velar por ellos, seré su guardián. Sé que no han despertado, que eres tú quien habla por sus bocas.«

Bajó la cabeza hacia Shen Mu: »Gracias.«

Shen Mu se quedó atónito un instante y dijo: »No quería que sintieras que aquí solo quedas tú. Por eso…«

El Chiliarco alzó la cabeza y sonrió: »Aunque seas tú, mi corazón se siente muy consolado; ya no me queda ningún pesar.«

De sus cuencas vacías salieron dos torrentes de luz semejantes a largos dragones, que volaron hacia los ojos de Shen Mu y allí se aposentaron.

Eran el último qi puro yang y el último qi puro yin de su tesoro divino, que le regalaba a Shen Mu.

»La oscuridad está por llegar. ¡Ve hacia allá!«, alzó el brazo y señaló a lo lejos.

Shen Mu volvió la cabeza y vio el sol poniente, a punto de hundirse en el gran desierto.

»Venerable, ¿qué significa eso de que la oscuridad está por llegar?«, preguntó Shen Mu, extrañado: »¿Acaso la noche de este lugar también sufre el asalto de la oscuridad? Venerable…«

Enmudeció y no volvió a hablar. Los restos del Chiliarco de los Dioses Verdaderos que tenía a su lado ya no tenían aliento; la última voluntad se había extinguido, se había disipado, y solo quedaba el brazo alzado señalando la distancia.

Shen Mu se levantó en silencio, llamó a Caja y al Long Qilin, que temblaba de miedo sentado sobre ella, y dijo: »Vamos allá.«

Caja echó a andar y lo siguió en la dirección que el Chiliarco de los Dioses Verdaderos señalaba con el dedo.

Long Qilin, armándose de valor, dijo: »Maestro de la Secta, ese esqueleto grande dijo «aunque seas tú». ¿Qué significa eso?«

»Mi arte del intercambio de almas no puede intercambiar las almas de aquellos dioses y demonios caídos en batalla. Los huesos que despierto no tienen conciencia, solo obedecen mis órdenes. Él también se dio cuenta de eso, y por eso lo dijo.«

Long Qilin, confundido, dijo: »Pero yo oí que todos esos esqueletos raros hablaban y lo llamaban general.«

»Que esos esqueletos puedan hablar se debe a que yo hablo por sus bocas. No quería que se sintiera solo, que creyera que de la era del Emperador Supremo solo quedaba él.«