Capítulo 691 — La estela rota del reino de las sombras

Recogió la linterna y avanzó con ella en la mano; no había dado dos pasos cuando vio una enorme estela de piedra que se alzaba altiva, cerrando el camino ante él. Alzó la linterna y su luz se derramó serena sobre la estela; los caracteres grabados en ella eran una clase de escritura que nunca había visto.

Shen Mu dominaba numerosas lenguas y escrituras: la lengua divina, la demoníaca, la de Youdu, la de los dragones, el sánscrito del mundo de Buda. No solo las leía sin dificultad, sino que había estudiado a fondo los principios encerrados en cada una de ellas. Pero la escritura de la estela era una lengua por completo nueva.

»¿Qué escritura es esta?

« Lo pensó un momento, se desprendió la hoja de sauce del entrecejo y dijo en voz baja: »Hermano, Señor del Cielo, Emperador Rojo, ¿reconocéis la escritura que hay aquí? « En su tercer ojo, dentro de la pupila apareció otra pupila, que echó un vistazo.

»No la reconozco. « Llegó la voz de Shen Fengqing: »Hermano pequeño, déjame salir; no te comeré. « Otra pupila se abrió paso y desplazó a la de Shen Fengqing; debía de ser la del clon del Señor del Cielo, que la última vez, al pasar por Xuandu, no había tenido tiempo de escapar.

»La escritura de arriba dice tres palabras: Reino de las Sombras Celestes. « La voz del Señor del Cielo llegó tenue: »El Reino de las Sombras Celestes es un mundo bajo Xuandu.

Aunque yo irradio gran luz y puedo iluminar los mundos celestiales grandes y pequeños de alrededor, hay lugares adonde mi luz no alcanza: bajo mis pies. El lugar bajo mis pies es el Reino de las Sombras Celestes. Qué extraño; ¿cómo puede haber aquí una estela limítrofe del Reino de las Sombras Celestes?

En teoría, no debería aparecer en este lugar.

« Shen Mu preguntó con recelo: »¿Acaso bajo los pies del Señor del Cielo no debería estar Youdu?

« »Youdu es la tierra adonde retornan los muertos; el Reino de las Sombras Celestes es una tierra de penumbra y oscuridad. No son lo mismo.

« El clon del Señor del Cielo se disponía a seguir hablando cuando de pronto llegó la voz colérica de Shen Fengqing: »¡Cállate, viejo bandido!

Si le explicas las cosas con tanta claridad, ¿cómo voy a engañarlo para que me suelte y poder comérmelo?

« En el tercer ojo de Shen Mu resonaron los golpes propinados al anciano; al cabo de un momento llegó la voz del Emperador Rojo: »Yo no he dicho nada, ¿por qué me pegas?

. .

.

Diablillo, ¿crees que te temo? ¡Soy nada menos que el Emperador Celestial de la era Chiming. . . !

« »¡Joven de los Shen, tu hermano nos ha hecho trizas e intenta escapar para comerte!

¡Apresúrate a pegar de nuevo la hoja de sauce!

« »Hermano, no les creas; nosotros somos hermanos, y los hermanos deben ayudarse. No te comeré.

. . ¡Cállate, viejo!

Si lo traes para que me lo coma, os dejaré salir.

« Shen Mu se apresuró a pegar de nuevo la hoja de sauce, y solo entonces se apaciguó el interior de sus ojos. »¿El Reino de las Sombras Celestes?

¿Acaso la sustancia oscura nace aquí?

« Shen Mu hizo sus cálculos, retrocedió unos pasos y volvió ante la piel de aquel hombre divino; la iluminó con la linterna y vio que, en efecto, tal como había previsto, el hombre divino se había hinchado de nuevo como si lo inflaran.

Shen Mu dejó la linterna en el suelo, sacó de nuevo el Registro de la Vida y la Muerte y lo apuntó hacia él; el hombre divino abrió otra vez la boca de golpe, lanzó un alarido desgarrador y de sus ojos, oídos, boca y nariz brotaron volutas de humo negro, y en seguida se marchitó. Shen Mu quedó pensativo.

»¿Será este humo negro la sustancia oscura? « Alzó la mano y tomó un puñado de oscuridad.

Para los demás, la oscuridad era intangible; para él era como tocar arena, aunque levísima, casi imperceptible.

»¿Acaso el Reino de las Sombras Celestes está hecho todo de esta sustancia oscura?

¿Por qué esta sustancia oscura se filtra en el Yermo, en los cielos de las cortes celestiales de todas las eras? « Se serenó, guardó el Registro de la Vida y la Muerte, recogió la linterna y, tras pensarlo, en lugar de llevarla en la mano, la metió en la Bolsa Taotie.

Si el Reino de las Sombras Celestes estaba hecho por entero de aquella sustancia oscura, caminar por él con una linterna en la mano sería como llevar una linterna a una letrina, es decir, buscar la muerte. Rodeó la estela limítrofe del Reino de las Sombras Celestes y, ante sus ojos, entre brumas grises, llegó a un mundo de tonos sombríos en extremo extraño.