Capítulo 713 — Ciudad Mortal

» A todos les dio un vuelco el corazón y, de inmediato, se hizo el silencio. «Hay que estar atentos también a si en otras prefecturas y condados se producen muertes masivas. Si ocurre, ¡notificádmelo de inmediato! » Shen Mu habló con rapidez: «Hermana Xiu, informa de inmediato al emperador y pídele que ordene convocar a todos los eruditos versados en el arte de Guiar Almas para que se dirijan cuanto antes a la prefectura de Yuzhi en barcos rápidos.

Maestro taoísta, hermano Wang, que los de la Pequeña Yujing y la Puerta del Dao que dominen el arte de Guiar Almas se dirijan también allí sin demora.

¡Quizá aún haya salvación!

» Todos asintieron uno tras otro. La reunión de los espíritus primordiales se disolvió. El espíritu primordial de Shen Mu regresó a su cuerpo y de inmediato ordenó a Long Qilin que corriera en dirección a la prefectura de Yuzhi.

Al cabo de un momento, le hizo aminorar el paso.

Long Qilin, sin comprender sus intenciones, redujo la velocidad y siguió corriendo a un ritmo pausado. El rostro de Shen Mu cambiaba de expresión sin cesar.

La prefectura de Yuzhi se hallaba en la costa sureste del país de Jingping; el camino era largo, y solo tras un día de carrera se podría llegar.

La costa era remota; si todos se precipitaban hacia allí, temía que cayeran en una estratagema para alejar al tigre de la montaña. Si todos los expertos en el arte de Guiar Almas se congregaban en Yuzhi, y de pronto estallaba un suceso de muerte masiva en otra prefectura, nadie podría reaccionar a tiempo. «Solo con el pueblo llano de una prefectura, me temo que no bastaría para resucitar las estatuas; haría falta la muerte de mucha más gente para despertarlas.

» Los ojos de Shen Mu centellearon. Sacó de la bolsa Taotie el mapa geográfico de Jingping.

Jingping ya no era lo que había sido: su territorio se había expandido enormemente y su población era varias veces mayor que antes. No obstante, las prefecturas más pobladas seguían concentrándose en los lugares de comercio próspero.

«El transporte fluvial del río Yongjiang es el más desarrollado; a lo largo de su curso hay muchas ciudades de un millón de habitantes. Le sigue en importancia la región de Jiangling, pero Jiangling no está demasiado lejos de la capital, y el Maestro Imperial de Jingping, el Primer Ancestro y los demás reaccionarán con rapidez. » Shen Mu examinó el mapa.

El lugar más adecuado era, sin duda, la prefectura de Lizhou, donde estaba Yu Yuan Chuyu. Estaba lo bastante lejos de la capital, lo bastante lejos también de la prefectura de Yuzhi, y además se hallaba en el corazón de Jingping. «Si yo fuera Lou Yunqu, elegiría ese lugar: sacrificaría en un rito de sangre a todos los habitantes de la prefectura de Lizhou para despertar las estatuas.

» El rostro de Shen Mu cambiaba de expresión sin cesar.

La prefectura de Lizhou estaba justo al sur de la Academia del Cielo Sagrado, y allí también se encontraba la Academia de Yongjiang.

El Alto Ministro Su Yunzhi era el Gran Maestro de Libaciones, y Yu Yuan Chuyu y Yu Yuan Chuyun eran libadores.

«Si con el Libro de la Vida y la Muerte sacrificaran de una vez en un rito de sangre a todos los habitantes de Lizhou, no solo acabarían de un solo golpe con la Academia de Yongjiang, sino que también, de paso, acabarían con mi Academia del Cielo Sagrado. Eliminar de paso la Academia del Cielo Sagrado no les supondría ninguna molestia a Lou Yunqu y los suyos.

» «Lizhou y Bazhou tienen población suficiente para que muchas estatuas resuciten. Una vez resucitadas, acabar con unas cuantas prefecturas les resultaría muy sencillo; después podrían desencadenar la vasija de los Cinco Truenos y otras armas divinas de los fenómenos celestiales, traer la calamidad sobre Jingping y destruir este lugar por completo. » Al pensar en esto, Shen Mu ordenó de inmediato a Long Qilin que descendiera por el río Yongjiang hacia la Academia de Yongjiang, en Lizhou.

Long Qilin era veloz y corría por encima del río Yongjiang, mientras en las aguas se alzaban las olas y dos dragones colosales surcaban las profundidades, siguiendo de cerca los pasos de Long Qilin. Al llegar al condado de Dijiang, Shen Mu ordenó a Long Qilin descender. En el monte Baisui, frente al condado de Dijiang, una deidad de cuerpo enteramente blanco como la nieve, con un cuerno en la cabeza y rostro de caballo sobre cuerpo humano, los observaba desde la distancia.

Shen Mu agitó la mano, y la deidad Bai Xi se desvaneció al instante.

A orillas del río se encontraba la Academia de Yongjiang. Su Yunzhi la había construido allí para reunir el talento de ambas orillas; además, el Emperador Dragón del Yongjiang, el Señor de los Dragones Domesticados, el dios Rey Jiaolong y la deidad Bai Xi residían en aquel lugar, y en días normales bastaba con ofrecer algunos sacrificios para que estas tres deidades impartieran clases.

La deidad Bai Xi era, en particular, la más barata: no hacía falta gastar mucho dinero. Shen Mu se dirigió hacia la Academia de Yongjiang.

Por el camino vio muchos autómatas yuan de gran tamaño y aspecto novedoso, estacionados a ambos lados del camino; algunos eruditos enseñaban a los expertos en artes espirituales cómo manejarlos.

——Los eruditos de la Academia de Yongjiang, al parecer, aún no sabían que la calamidad se aproximaba; allí todo seguía siendo muy pacífico y despreocupado. Shen Mu hizo detenerse a Long Qilin y se quedó observando. Algunos autómatas yuan eran molinos de viento con siete aspas y un pequeño horno de píldoras: bastaba con quemar piedras medicinales en el horno para hacer girar las aspas. Al girar las aspas, surgían cuchillas de viento que cortaban a ras del suelo y en poco tiempo removían por completo una fanega de tierra.

Una vez labrada la tierra, se empujaba el molino hacia adelante para remover el resto del terreno. «¡Una herramienta para arar la tierra!

» Shen Mu se asombró.

Con las reformas de Jingping, en la mayoría de los casos se pagaba un salario a los expertos en artes espirituales; los que cultivaban artes del viento araban la tierra con sus hechizos, abriendo el suelo también con cuchillas de viento. Pero ahora, no se sabía quién había fabricado aquel autómata yuan con forma de molino de viento que utilizaba piedras medicinales como fuente de energía para que el propio autómata desplegara las artes espirituales.

Era, en verdad, un diseño ingenioso.

Preguntó a un erudito que estaba junto al molino, y este respondió: «Además del molino de viento, hay carros de nubes, carros de lluvia, carros mineros y hornos de fundición, todos diseñados por la Oficina de Artes Celestiales del Salón de Artes Celestiales.

El Maestro Imperial de Jingping ha ordenado que se promuevan por todo el país.

» «¿Acaso fue el abuelo Mojiang quien diseñó estos autómatas yuan de uso cotidiano? Pero si se promueven por todo el país, me temo que las piedras medicinales no darán abasto.

Cultivar hierbas espirituales también requiere tiempo para que maduren. » Shen Mu preguntó: «¿Está el Gran Maestro de Libaciones Su Yunzhi en la Academia?

» «El Gran Maestro de Libaciones está más adelante, inspeccionando los campos de hierbas medicinales con el Rey del Veneno de Rostro de Jade, de la Oficina de Medicina Imperial. » Shen Mu sintió un leve sobresalto: «¿También está aquí el abuelo Maestro de Píldoras? ¿No tenía a Su Majestad la Emperatriz Dowager y a un buen número de bellas?

¿Acaso el Alto Ministro Su también tiene algo con él? ¡Puaj, puaj, cómo puedo yo hablar mal del abuelo Maestro de Píldoras a sus espaldas…

!

»