Capítulo 728 — Un gran barco zozobra en una zanja pequeña

El viejo buey lo miró a él, y luego miró al Qilin Dragón que iba encogido a su espalda, y no pudo contener una risa entre dientes: »El Tonto Grandullón no pudo conmigo, así que ha ido a buscar ayuda para pegarme. Sea cual sea la ayuda que traigas, no podrá conmigo. ¿Vienes a defender al Tonto Grandullón?

« »¿Tonto Grandullón?

« Shen Mu se quedó un instante perplejo: »¿Te refieres a Long Pang?

« »Hermano del Dao, hace un momento Long Pang te ha ofendido; te ruego que lo perdones.

« Shen Mu, cumpliendo con todas las formas del protocolo, dijo: »¿Me permites preguntar si se encuentra el Labrador?

« El viejo buey se rascó las escamas del vientre, con un ras ras arenoso; eran escamas de dragón. Solo entonces advirtió Shen Mu que aquel buey se parecía un tanto al Buey Verde del Libador Bashan: ambos parecían ser de linaje dragontino, y ambos estaban cubiertos de nudos de carne. Pero mientras el Buey Verde gustaba de comer peonías, amaba las flores y las plantas y presumía de músculos, este viejo buey tenía abrazada una pipa de agua y fumaba, y además gustaba de beber té mientras fumaba.

»¿Acaso este viejo buey tiene algún vínculo con el Buey Verde? «, se dijo para sí.

El viejo buey exhaló un anillo de humo y le lanzó una mirada de reojo: »Por tu edad, tan joven, no debes de conocer a mi señor.

¿Quién eres, y qué asunto te trae con mi señor? « Shen Mu sonrió: »Soy discípulo del Maestro Celestial Leñador, uno de los Cuatro Maestros Celestiales de la Corte Celestial Kaihuang.

Ya he conocido al Pescador y al Leñador; me faltan dos Maestros Celestiales por conocer. ¿Podrías presentarme, hermano del Dao?

« »Mi señor no es más que un labrador de la tierra, ¿qué hay que ver en él?

« El viejo buey vació la pipa de agua y dijo: »Hace unos días vino a buscarlo uno que corta leña, y mi señor lo hirió; lleva un mes tirado en la zanja podrida a la entrada del pueblo, sin moverse. Ya que eres discípulo del que corta leña, llámame hermano mayor y basta; no hace falta que me digas hermano del Dao. « »¿El que corta leña?

« Shen Mu se llevó un susto: »¿El maestro Leñador ha sido herido?

¿Un mes sin moverse?

¿En qué aldea? « El viejo buey se puso en pie, apoyó las pezuñas delanteras en el suelo, sacudió la cola y dijo: »Yo te llevo; pero no pretendas sacarlo de ahí. Mi señor ha dicho que ese tipo se pudra en la cloaca, y que quien ose sacarlo se comerá tres puñetazos suyos. ¡Los tres puñetazos de mi señor son capaces de abrir tres agujeros en el cielo!

« Shen Mu llamó a Long Qilin. Long Qilin no tenía muchas ganas; sentía gran temor por aquel viejo buey. El buey, en cambio, era de ánimo amplio y se rió: »Perrazo, no me tengas miedo.

Aún eres joven; cuando crezcas podrás sujetarme y pegarme.

« A Long Qilin se le iluminaron los ojos: »¿De verdad?

« »Mentira. « El viejo buey se bebió de un trago el té de la mesa de piedra; enrolló la lengua y la taza y la tetera desaparecieron. Luego echó a andar hacia adelante con toda la calma del mundo: »Eres demasiado tierno. Con ese cuerpecito tuyo, aunque refines mil años más, yo sigo pudiendo con tres como tú con una sola pezuña. Y no hablemos de ti: dragones verdaderos, qilines.

.

. he peleado con tantos que ya no llevo la cuenta. Nuestra aldea está ahí delante, no muy lejos; es una aldea pequeña de montaña.

« Long Qilin se quedó cabizbajo.

Shen Mu sonrió: »Hermano mayor Niu, aunque Long Pang es todavía joven, tampoco hay que menospreciarlo. Le he transmitido la Taixuan del Dragón Ancestral, una técnica divina de nivel Trono Imperial; su cultivo avanza a velocidad asombrosa, y no es imposible que en el futuro te supere. « »Me llamo Niu Sanduo. « El viejo buey sacudió la cola y dijo: »Lo que importa en una técnica no es que sea fuerte o débil, sino que sea propia. La suya no es suya, y además tiene el linaje del qilin.

La Taixuan del Dragón Ancestral debe de ser una técnica del clan dragón, ¿no? Él solo podrá cultivarla a medias; la otra mitad serán puras grietas. Que pueda vencerme sería el colmo del asombro.

Si no se abre camino propio, cualquier técnica que cultive es tiempo perdido.

« Shen Mu sintió un leve estremecimiento en el corazón: »La visión y el conocimiento de este hermano mayor Niu Sanduo superan a los de no sé cuántos dioses y demonios. Se ve que el Maestro Celestial Labrador, digno sucesor del título de Maestro Celestial del Combate, es capaz de adiestrar así hasta a un buey, sin nada que envidiar a señores de un mundo entero como Fu Riluo. « Llegaron a una pequeña aldea de montaña en medio del Yermo, a seis o siete li de los arrozales.

Shen Mu contempló el paisaje de la aldea: montañas verdes y aguas limpias, arrimada al monte, con un manantial claro que descendía de la montaña verde; muy agradable a la vista. Solo que en la aldea vivía un centenar de familias, y no había ni una sola estatua de piedra.

»Mira tú mismo si el que yace en la cloaca es tu maestro. « El viejo buey sacudió el trasero y entró en la aldea.

Shen Mu llegó a la zanja a la entrada del pueblo y, en efecto, vio a un hombre tendido boca arriba en aquella cloaca hedionda, con la cara pálida de tanto remojarse en la podredumbre. La cloaca despedía oleadas de hedor que revolvían el estómago. El hombre, ataviado como leñador, tenía las manos y los pies quebrados, y por lo visto no sé cuántos huesos más rotos; solo el cráneo seguía más o menos entero.

Shen Mu lo observó un rato, y al fin el hombre tendido en la cloaca reparó en él; con un chapoteo se dio la vuelta y hundió la cara en el agua sucia, con unas hojas podridas de col pegadas al pelo y un hueso de pollo ya limpio clavado en el trasero. Shen Mu se agachó junto a la cloaca, sin prisa, y dijo con calma: »¿Por qué está el maestro en tal desgracia, hasta el punto de zozobrar en una cloaca? « El Sabio Leñador volvió a darse la vuelta con otro chapuzón, con la barba rala blanqueada por el remojo, y dijo despacio: »El cielo tiene nubes imprevistas; el viento era fuerte y las olas altas, y por eso zozobró el barco.

« Shen Mu sonrió: »¿Puede el maestro salir de la zanja? « »Tengo todos los huesos rotos y el cultivo sellado; no puedo forcejear.

« Shen Mu preguntó de nuevo: »¿Tiene el maestro alguna enemistad con el Maestro Celestial del Combate? « El Sabio Leñador dijo: »Nunca nos hemos llevado bien.

« Shen Mu asintió, se puso en pie y echó a andar hacia la aldea, y dijo con voz clara y sonora: »¡Shen Mu, Shen Fengqing, descendiente de la centésima séptima generación de Kaihuang, solicita ver al Maestro Celestial del Combate!

« Los labradores y labradoras de la aldea dejaron uno tras otro el trabajo que tenían entre manos y volvieron la vista hacia él.

Un viejo labrador, corpulento y membrudo pero de estatura algo baja, estaba cepillando las crines del cuello del viejo buey; al oírlo, le temblaron las orejas y también miró hacia Shen Mu.

Shen Mu entró en la aldea con Long Qilin.

No se oía ningún sonido alrededor; solo un centenar de personas con los ojos muy abiertos mirándolos. Long Qilin, muerto de miedo, seguía a Shen Mu con pasitos cortos y apretados, y en voz baja dijo: »Señor de la Secta, en esta aldea hay algo raro.

Aquí, aparte de ese viejo labrador, no hay ancianos ni niños; todos son jóvenes. . .

« Shen Mu, con una sonrisa en el rostro, miró hacia adelante y caminó hacia el viejo buey y aquel labrador bajo pero fuerte, y dijo en voz baja: »Long Pang ha crecido; es capaz de fijarse en estos detalles. Que en la aldea solo haya jóvenes y adultos y ningún anciano ni niño es, en efecto, algo raro.

« »¿Los habrá devorado el viejo buey? «, dijo Long Qilin con un escalofrío. Shen Mu se despegó la hoja de sauce de la frente y, con el tercer ojo del entrecejo, barrió con la mirada todo el contorno, y negó con la cabeza: »Claro que no es eso.

Que no haya ancianos se debe a que no envejecen. ¿Cómo va a envejecer un dios? « »¿Dioses?

« Long Qilin se asustó, y miró con timidez a su alrededor: el centenar de personas de aquella aldea pequeña lo miraban fijamente.