Capítulo 115 — Naturaleza Siniestra

¡Este acantilado era tan resbaladizo que casi no había dónde pisar; subirlo corriendo resultaba prácticamente imposible! No todos los letrados habían cultivado las artes de vuelo, y saltar hasta arriba entrañaba una dificultad extrema. A ello se sumaba que aquellos hombres se hallaban en los reinos del Feto Espiritual y de los Cinco Astros; sin haber alcanzado el reino requerido, no podían aprender los poderes divinos. Solo este acantilado, temíase, bastaría para eliminar a la mitad de los letrados. No obstante, no pocos de los que habían cultivado las artes de vuelo comenzaron a ascender volando por la pared, superando aquella prueba con toda soltura, aunque eran, después de todo, minoría. Bastantes más pretendieron subir a la carrera, y todos, sin excepción, acabaron estrellados contra la roca, con la cabeza partida y la sangre corriendo. Los letrados que no habían aprendido las artes de vuelo fruncían el ceño; algunos dieron un salto, intentando brincar hasta la cima, mas el acantilado medía treinta o cuarenta zhang de altura: ¿quién poseía un físico tan poderoso como para saltarlo de un solo brinco? La mayoría apenas alcanzaba la mitad antes de precipitarse de vuelta, y quienes caían eran directamente tachados por aquel daoísta de mediana edad al pie del risco y expulsados de la puerta de la montaña.

»¿Subir el acantilado? ¿Y eso es tan difícil?«

Wei Yong avanzó y, con una risita, dijo:

»Todos pensáis en subir corriendo, saltando o volando, pero ¿cómo es que a nadie se le ha ocurrido izarse a sí mismo?«

Era gordo de rostro y orejas grandes, mas de una agilidad extraordinaria: ató su espada con hilos de energía primordial, controló la espada con la energía primordial y la hizo volar primero hasta la cima del risco. Wei Yong controló diez hilos de energía primordial, con ellos se aferró a lo alto del acantilado y luego fue tensándolos gradualmente, izándose poco a poco hasta la cumbre; después clavó sus rollizas palmas en la pared, giró sobre sí mismo y se puso de pie en lo alto, y desde allí, agitando la mano hacia abajo, dijo:

»Hermano Shen, ¿por qué no te izas tú también?«

»No hace falta.«

Shen Mu flexionó ambas piernas hasta casi tocar el suelo con las posaderas, y entonces la fuerza de sus piernas estalló, la energía primordial estalló, su figura se alzó con un silbido, saltó cuarenta zhang de un solo impulso y aterrizó junto a Wei Yong con un estruendo.

Wei Yong se sobresaltó, miró hacia abajo y dijo asombrado:

»¡Hermano, tú cultivas la corriente de las artes marciales! Claro, usas sable; ¡esta destreza marcial tuya es verdaderamente formidable!«

Al pie del acantilado, varios centenares de letrados se quedaron con la mirada fija.

Aquel daoísta de mediana edad asintió, trazó una marca junto al nombre de Shen Mu y escribió la palabra ‹guerra›, y tras el nombre de Wei Yong escribió dos caracteres: ‹ingenio›.

El método de Wei Yong era bastante astuto; los letrados de abajo, inspirados por él, hallaron de inmediato su propia iluminación: unos controlaban sus espadas, otros empleaban diversos medios para colgar hilos de energía primordial de la pared del risco, y así lograban trepar hasta la cima.

Cada vez había más gente en lo alto. Shen Mu y Wei Yong avanzaron; aunque aquel lugar era el Pico de Jade, no faltaban manantiales de montaña ni cascadas, flores, hierbas y árboles, y era muy apacible; había incluso aves y bestias, solo que las aves y bestias de la montaña parecían fuera de lo común, enormes en extremo, y a menudo cubiertas de escamas y plumas; debían de haber absorbido el aliento de dragón de las nueve venas dragoniles, y por eso se habían transformado.

»¡Que los letrados se detengan!«

Llegaron al primer gran salón de la Academia Imperial. Este salón era extremadamente amplio, de cien zhang de ancho de lado a lado, de modo que la plataforma ante él era asimismo vastísima, capaz de contener a varios miles de personas. Shen Mu miró en derredor: los portadores de poderes divinos que habían subido antes no se hallaban allí; el contenido de su examen debía de ser distinto del de ellos.

Ante este salón se erguían noventa y nueve daoístas, y tras cada uno de ellos se alzaba una deidad, la deidad que su energía primordial había transmutado: solo tenían la mitad superior del cuerpo, sin la inferior, flotaban en el aire y eran muy robustas y majestuosas.

»¡Extraordinario!«

¡La Academia Imperial, en verdad, merecía su fama de supremo instituto y santuario primero bajo el cielo!

Aquellos noventa y nueve daoístas aún no alcanzaban el nivel de Fu Yundi, el señor de la ciudad de Jianglong; la figura ilusoria del dios de ocho brazos y ocho cabezas tras Fu Yundi se manifestaba por completo, como si fuera sustancia real, pavorosa sin igual. Era evidente que estos daoístas quedaban uno o dos grados por debajo de Fu Yundi.

»Solo que... ¿por qué las deidades transmutadas de la energía primordial de estos noventa y nueve daoístas son todas idénticas?«

Shen Mu frunció el ceño. Si el adversario llegaba a conocer bien sus recursos, ¿acaso no podrían matarlos como y cuando quisieran?

»¡Daoístas así, la abuela podría matar diez con una sola mano!«, pensó para sí el joven.

El preceptor imperial Jingping había promovido las escuelas menores y mayores, y ello tenía también su lado malo: las artes marciales y los poderes divinos que se enseñaban eran demasiado uniformes. Shen Mu empezó a pensar que las sectas también tenían sus ventajas; después de todo, cada secta y cada escuela tenía sus propios saberes y especialidades, y sus habilidades eran de lo más variopintas.

Naturalmente, el papel de las escuelas menores y mayores seguía siendo sumamente poderoso, pues permitía que más letrados no vieran su talento sepultado; al fin y al cabo, antaño las sectas aceptaban a pocos discípulos, mientras que ahora en todas partes había escuelas menores y mayores, y los talentos brotaban sin cesar.

Aquellos noventa y nueve daoístas permanecían inmóviles, cuando de pronto las deidades transmutadas de su energía primordial salieron flotando de detrás de cada uno y descendieron sobre sendas plataformas circulares ante el salón.

El daoísta que iba a la cabeza dijo con voz grave:

»Letrados de todas las regiones, en grupos de diez, avanzad en fila y desplegad vuestras técnicas más poderosas, atacando cada cual la figura ilusoria de la deidad que tiene delante. Podéis emplear cualquier medio, ya sea la vía divina, la vía demoníaca o la vía budista, desplegadlo sin reservas, ¡sin tabú alguno! Las figuras ilusorias de las deidades también os atacarán. De diez sobrevive uno: quien quede en pie sobre la plataforma, ese habrá superado la prueba.«

Los letrados ante el salón prorrumpieron en clamor: resistir el ataque de las figuras ilusorias de las deidades, y de diez sobrevivir uno... Esta prueba era aún más cruel que la anterior. La prueba de subir el acantilado ya había eliminado a la mitad de los letrados, ¡y esta iba a eliminar nada menos que al noventa por ciento!

Tras un momento de confusión, cada cual formó su grupo y subió a las plataformas. Wei Yong se apresuró a alejarse de Shen Mu y subió a otra plataforma.

Shen Mu se plantó sobre la suya, y al poco rato ya había diez personas en su plataforma circular, mientras que en las otras noventa y ocho plataformas también había diez letrados cada una.

»¡Comenzad!«, gritó un daoísta.

Apenas hubo terminado de hablar, las noventa y nueve figuras ilusorias de deidades se movieron al unísono y atacaron a los letrados sobre las plataformas. ¡Todos se apresuraron a defenderse!

Fue entonces cuando Shen Mu, con una técnica corporal semejante a la de un espectro, esquivó el ataque de la figura ilusoria de la deidad y corrió por la plataforma circular; con golpes largos y cuerpo a cuerpo, ¡pum, pum, pum!, nueve estallidos consecutivos resonaron, y nueve figuras humanas salieron volando y cayeron fuera de la plataforma.