Capítulo 179 — El divino arte del gran tónico del elixir restaurador

Shen Mu tenía ahora el cuerpo flaco y débil, y justamente necesitaba recuperar el desgaste que su carne había sufrido en aquel período; con aquel pez asado de tamaño desmesurado ante sí, venía como anillo al dedo para tonificar el cuerpo a lo grande con aquella técnica. Al fin y al cabo, aquel pez era de especie singular: había vivido años y años en la Academia Imperial y había absorbido el qi de los Nueve Dragones; de ahí que, primero, su sabor fuera exquisito, y segundo, su carne y su sangre fueran tonificantes. Y como Shen Mu se hallaba precisamente con el cuerpo vacío, al impulsar aquella técnica tan extraña sintió que lo que ingería se transformaba muy pronto en nutrientes que absorbían sus cuatro miembros y todos sus huesos.

Sus músculos, antes mustios, fueron hinchándose poco a poco; aunque crecían despacio, Shen Mu calculó que, al terminar aquel pez de dos o tres zhang, habría recuperado su musculatura.

La Zorra de Nieve ya no podía comer más; el Qilin Dragón, acostumbrado a las píldoras espirituales de Fuego Rojo, no encontraba la carne de pescado muy de su gusto y tras unos bocados dejó de comer. Solo Shen Mu seguía sentado allí, dándose un banquete. De pronto se oyeron golpes en la puerta.

La Zorra de Nieve, arrastrando su barriga redonda y henchida, corrió a abrir, y entró Wei Yong, que movió la nariz y dijo riendo: «Justo a la hora de comer, he olido el aroma que salía de casa del hermano Shen, así que vengo a pedir un bocado.

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. Vaya, ¿el león dragón de piedra de la puerta de la montaña ha cobrado vida?

Zorrita, ¿cómo es que estás más gorda que yo? » La Zorra de Nieve resopló.

Al ver a Shen Mu sentado junto al fuego, Wei Yong se asombró aún más y exclamó sin poder contenerse: «Zorrita, ¿has usado al hermano Shen para tu arte de absorción? ¿Cómo es que está tan flaco? » La Zorra de Nieve, entre irritada y azorada: «¡Todavía no lo he absorbido, no digas tonterías! » «¿Que no has sido tú?

¿Entonces quién lo ha absorbido? » Wei Yong dijo con recelo: «Ya sabía yo que algo raro había en que el hermano Shen, nada más entrar en la ciudad, preguntara dónde estaban los burdeles.

¿Ves? Al final el cuerpo no lo ha aguantado, ¿verdad?

» Shen Mu, entre la risa y el llanto, lo invitó a sentarse. Wei Yong no se hizo de rogar: arrancó un gran trozo de pescado y lo probó; era tan resbaladizo que casi se le desliza la lengua hasta el estómago. Sorprendido y encantado, lanzó una exclamación de elogio y dijo con la boca llena: «En estos meses no has ido a las lecciones, y varios directores del Colegio Imperial están bastante disgustados; dicen que un doctor de la Academia Imperial sin estudios ni letras, que el emperador no debería haberte ascendido. Por cierto, ¿qué te pasa? ¿Cómo es que te has quedado tan flaco?

» «Me equivoqué al practicar mi cultivo y casi pierdo la vida.

» Shen Mu dijo: «Por suerte lo descubrí a tiempo; ahora estoy recuperándome. » Wei Yong rio: «Tú sí que tienes valor, atreverte a practicar a lo loco.

Ahora soy estudiante de la Academia Imperial y tengo cierto peso en la Mansión del Duque.

¿Qué elixires necesitas?

Voy a la Mansión del Duque a traértelos para que repongas el cuerpo. » Shen Mu negó con la cabeza: «Cuando termine este pez, mi cuerpo se recuperará; no hace falta tomar más elixires espirituales.

» «¿Sabes?

El Maestro de los Sacrificios Bashan y el Gran Maestro de los Sacrificios Gu se han peleado. Los dos se han dado de golpes fuera de la capital hasta quedar cubiertos de sangre, y hasta el emperador se ha alarmado. » Wei Yong soltó un eructo y dijo: «Mi señor padre fue a separarlos, y también otros altos funcionarios de primer rango acudieron a mediar; así lograron calmarlos. Hace un momento salí a indagarlo, y dicen que el emperador los ha llamado a todos y les ha echado una buena reprimenda. Cuando terminé de informarme, volví aquí a tu casa a gorronear un bocado.

Antes de que tú volvieras, el Maestro de los Sacrificios Bashan me buscó y dijo que quería llevarme fuera a curtirme en el mundo; me figuro que.

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. » «Hermano Wei, no se habla mientras se come. » No tardó mucho en que Wei Yong, aquel muchacho gordo y redondo, engordara otro tanto; ya no podía comer más, pero vio que Shen Mu seguía engullendo bocados, y que cada trozo de pescado que llegaba a su estómago no le hinchaba la barriga en absoluto.

Wei Yong se asombró; y cuando vio que el cuerpo seco y flaco de Shen Mu se henchía como si lo inflaran, y que al pellizcarlo todo era músculo, se quedó aún más atónito. Cuando terminaron con el gran pez, solo quedó un enorme esqueleto de más de tres zhang de largo.

El cuerpo de Shen Mu había vuelto a su estado original, y parecía incluso un punto más robusto que antes, lo que hizo a Wei Yong morirse de envidia. «Un pescado tan delicioso, ¿dónde se compra?

» A Wei Yong se le hacía la boca agua y quería seguir comiendo, pero ya no podía. Preguntó: «En los mercados de la capital nunca he visto un pez tan grande, ni he comido uno tan rico. ¡Tengo que comprar unos cuantos para cocinar en mi propio fogón! » Shen Mu dijo con aire despreocupado: «Lo sacaron del Lago del Dragón de Jade. » Wei Yong abrió mucho los ojos y dijo azorado: «¿Qué Lago del Dragón de Jade?

» «El de nuestra Academia Imperial.

» Wei Yong se estremeció y dijo con voz temblorosa: «¿El Lago del Dragón de Jade de nuestra Academia Imperial? ¿Este pez es uno de los reyes de los peces de ese lago? » Shen Mu miró a la Zorra de Nieve, y esta asintió: «Le dije a Long Da que atrapara uno grande, y el que atrapó fue este, el más grande de todos.

» Wei Yong se quedó lívido; al vislumbrar las hojas y ramas de morera esparcidas por todo el patio, dijo con la voz temblorosa: «Hace un momento vi que del Árbol del Progreso de la Residencia de los Estudiantes solo quedaba un tocón. ¿Acaso.

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» «¿Esa gran morera se llama Árbol del Progreso? » La Zorra de Nieve dijo sorprendida: «¿Los árboles también tienen nombre? » Pálido como la cera, Wei Yong echó a andar hacia la salida con las piernas temblorosas y dijo con el alma en vilo: «Talar el Árbol del Progreso y asar con él al rey de los peces del Lago del Dragón de Jade.

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ni con varias cabezas bastaría para que el emperador te las cortara.

Yo no he estado aquí, no he estado aquí. .

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