Capítulo 183 — Ataque sorpresa del inframundo

»¿Que es hábil en fingir apariciones de dioses y fantasmas? ¿Que puede invocar a los espíritus y a los dioses para que luchen?«

Shen Mu se quedó un instante aturdido y de pronto recordó el Atrae-almas y la Orden de Talismanes que Convoca a los Demonios y Despacha a los Dioses, dos artes mágicas que trataban precisamente de las almas y de los espíritus, y que él había encontrado en el primer piso de la Torre del Registro Celeste.

La Orden de Talismanes que Convoca a los Demonios y Despacha a los Dioses pertenecía a la secta Hongshan; en cuanto al Atrae-almas, procedía justamente de la secta Jiuyou.

Ambas artes habían sido depositadas en el primer piso de la Torre del Registro Celeste porque pertenecían a una rama bastante marginal de las artes mágicas y muy pocos las cultivaban; eran artes del género de las almas, pero, por una contradicción, apenas tenían poder de ataque.

Sobre todo la Orden de Talismanes, que proclamaba poder convocar y despachar a demonios y dioses, pero que Shen Mu había probado varias veces y a lo sumo equivalía al Arte de los Cinco Demonios Porteadores de la Escritura del Demonio Oscuro de Dayu, aunque era mucho más compleja.

Después de encontrar aquellas dos artes, Shen Mu había querido que el Libacionero Bashan lo instruyera; pero el Libacionero Bashan también consideraba aquellas dos artes demasiado oscuras y nunca las había estudiado, así que se las devolvió para que las comprendiera por su cuenta.

Aunque la Orden de Talismanes era similar al Arte de los Cinco Demonios Porteadores, sus talismanes eran evidentemente mucho más complejos, y además requería refinar un tesoro talismán.

Su tesoro talismán era incluso más complejo que el que Shen Mu había visto en el Palacio Dorado de Loulan: era una suerte de cuerpo no del todo esférico, con mil veinticuatro caras irregulares, y en cada cara había un talismán complejo.

En cambio, el tesoro talismán del Palacio Dorado de Loulan solo tenía catorce caras.

Precisamente porque Shen Mu vio que la Orden de Talismanes era demasiado compleja, había creído que aquella habilidad divina era formidable; no imaginaba que su efecto equivaldría solo al del Arte de los Cinco Demonios Porteadores.

Pensó que la secta Hongshan quizá había ocultado algo, pero aquella secta ya había desaparecido del mundo y no existía más.

En cuanto al Atrae-almas de la secta Jiuyou, Shen Mu lo había cultivado; si lograría o no atraer de vuelta el alma de un difunto desde el inframundo, eso aún no lo había probado.

Algunos talismanes de ambas artes eran parecidos; sin duda las artes del género de las almas tenían entre sí puntos comunes.

Shen Mu compró en la ciudad un poco de papel amarillo de plegaria y cinabrio, empleó dos días en refinar el tesoro talismán de la Orden de Talismanes, y luego pasó otro día copiando también los talismanes del Atrae-almas para cotejarlos unos con otros.

Tras compararlos, Shen Mu pudo por fin confirmar que tanto la Orden de Talismanes como el Atrae-almas de la Torre del Registro Celeste contenían errores: algunos talismanes habían sido escritos mal a propósito.

Aquellas sectas no se resignaban a entregar sus artes a la corte, así que en las artes que entregaban falseaban deliberadamente unos cuantos talismanes, de modo que el poder de las artes quedara muy reducido o no pudiera desplegarse en absoluto.

La Orden de Talismanes requería una cantidad enorme de talismanes, y entre ellos había más de una decena de errores; pero precisamente por ser tantos, los talismanes correctos sumaban también más de mil clases.

Era un enorme tesoro de conocimiento.

Con semejante base, Shen Mu podía corregir los talismanes erróneos del Atrae-almas.

El Atrae-almas requería disponer más de seiscientas clases de talismanes; Shen Mu corrigió los que había detectado como erróneos y, considerando que ya no debía de haber fallos, hizo llamar a un soldado y le dijo:

»¿Quedan cadáveres en la ciudad? Quiero probar una arte mágica.«

El soldado dijo:

»¿Necesita su excelencia cadáveres de la secta Jiuyou para probar una arte mágica? Los cadáveres de la secta Jiuyou fueron enterrados; si los necesita, habrá que desenterrarlos.«

El rostro de Shen Mu cambió levemente y se apresuró a decir:

»¿Dónde los enterraron?«

El soldado dijo:

»Enterraron un lote en el osario junto al condado de Dijiang, y otro lote en el monte Lu, junto al condado de Lu. Estos días, al rescatar los cadáveres, los enterramos donde quedaba más cerca.«

Shen Mu sintió un sobresalto en el corazón y dijo, alarmado:

»¿Dónde está el vicegobernador? ¡Vayan rápido a avisar al vicegobernador, que ordene a todo el ejército estar en alerta, y que envíe soldados al osario y al monte Lu a quemar esos cadáveres!«

El soldado, sin comprender su intención, salió corriendo de todos modos y dijo:

»El vicegobernador ha ido al condado de Dijiang, al otro lado, a consolar a la gente; ¡voy ahora mismo a avisarle!«

»¿La hermana Chuyu está en el condado de Dijiang? ¡Qué desastre!«

Shen Mu llamó a otro soldado y le ordenó avisar a la guarnición de la ciudad para que estuviera en alerta; acto seguido hizo venir a Shen Wanyun, a Yue Qinghong y a los demás, y dijo a toda prisa:

»¡Es posible que la secta Jiuyou vuelva a alzarse; pongan todo en alerta de inmediato!«

Shen Wanyun, Yue Qinghong y los otros estaban llenos de dudas. El monje Yun Que dijo:

»A la gente de la secta Jiuyou la han matado casi hasta la extinción; solo quedan unos cuantos gatos y perros que andan huyendo por todas partes. ¿Con esa gentecilla hace falta estar en alerta?«

»¡Se hicieron los muertos!«

Apenas Shen Mu acabó de decir esto, cuando de pronto, un canto apenas perceptible llegó desde la superficie del río. El canto era muy antiguo y oscuro, como si una deidad del mundo de las sombras llamara a los difuntos a volver al alma; daba la sensación de que una deidad brumosa y colosal hubiera abierto la puerta de otro mundo y devolviera las almas de los muertos desde el inframundo.

El rostro de Shen Mu cambió por completo; echó a correr con la velocidad del rayo, silbando por el aire, y fue a posarse sobre la torre de la puerta norte de la ciudad. La puerta norte estaba vacía; solo unos pocos oficiales y soldados patrullaban. Tras una gran batalla, la mayor parte del gran ejército de la prefectura de Lizhou estaba reponiéndose.

Shen Mu miró hacia la superficie del río y vio que, en el centro del río Yongjiang, un taoísta de sombrero de paja se alzaba sobre un mástil, ejecutando allí sus artes y entonando su canto; talismanes enormes despedían un resplandor verde, como innumerables serpientes verdes luminosas que se retorcieran y giraran en el aire.

Yun Que y los demás acudieron corriendo y, de pie junto a Shen Mu, escudriñaron la superficie del río. Shen Wanyun dijo:

»¿Qué ha pasado...?«

Antes de que acabara de hablar, su expresión se quedó de pronto vacía: sobre el río se alzaba una niebla negra, y la zona que cubría era cada vez mayor y más vasta; en la oscuridad, borrosamente, parecía alzarse un portal en medio del río, ¡flotando sobre el agua!

En un abrir y cerrar de ojos, el cielo se oscureció. Shen Mu miró hacia la orilla opuesta y entrevió varios barcos de pisos de los letrados que se acercaban, y luego vio que la oscuridad anegaba aquellos barcos.

Había además un barco de pisos de letrados que ya había llegado sobre el río Yongjiang y también fue cubierto por la oscuridad; de la nave llegaban gritos de furia y alaridos, señal de que habían topado con algo insospechado.

Volvió la cabeza hacia el monte Lu, a la izquierda de la ciudad, y vio que el monte Lu se resquebrajaba de pronto: unas figuras menudas saltaron al aire y se lanzaron hacia este lado.

Varios soldados que custodiaban la puerta oeste del condado de Lu, sin haber tenido tiempo de reaccionar, fueron inmovilizados por las figuras que se abalanzaban sobre ellos con talismanes amarillos, ¡y degollados allí mismo!

¡Bum!