Chapitre 195 — Voir le grand dans le petit

» Ma Lianshan, ministre du Grand Yutai, s'étonna : « Le Vénérable Daoquan n'a jamais cédé ni au ciel ni à la terre, et tient que sous le ciel personne ne le surpasse dans l'art des remèdes, que même le Petit Roi du Poison ne peut l'égaler. Pourquoi donc aujourd'hui donne-t-il du ‹ médecin prodige › à un blanc-bec ? » Le Vénérable Daoquan dit avec gravité : « Autrefois, je m'estimais fort haut, parce que tous les autres, en matière de science des remèdes, m'étaient inférieurs : ce n'étaient que des médicastres connaissant quelques recettes d'élixirs. Même le Petit Roi du Poison n'a fait qu'hériter du savoir du Roi du Poison au Visage de Jade, sans grand mérite personnel — rien de plus. Et je méprise son caractère : il est capable de trahir jusqu'à son propre maître, ce que je ne puis souffrir.

Mais ce petit médecin prodige mérite vraiment son nom. » Montrant le premier remède, il dit : « Voici une décoction préparée par le petit médecin avec plusieurs dizaines d'ingrédients, dont la moitié à elle seule sont des substances violemment toxiques. Cette décoction ranime l'activité de l'âme et guérit les blessures de l'âme.

Le Maître Impérial Jingping a-t-il été blessé à l'âme ? » Un vieillard, haletant, dit : « Il a bel et bien été blessé.

Avec les trente-six astres Tian'gang du Yang pur, j'ai atteint son âme ; mais lui aussi m'a blessé. » Le Vénérable Daoquan dit : « Cette décoction sert précisément à guérir la blessure de son âme ; elle est tout à fait appropriée.

Le second remède est un onguent : le Maître Impérial Jingping porte-t-il des blessures externes accompagnées d'un poison de feu ? » Une autre vieille femme dit en découvrant ses dents dans un sourire : « Le Vénérable voit juste.

Mon art recèle un poison de feu.

Ce jour-là, lorsque je pris le Maître Impérial Jingping en traître, mon coup porta et s'imprima au milieu de son dos. » « L'onguent du petit médecin prodige peut extirper le poison de feu. » Montrant le troisième remède, le Vénérable Daoquan dit : « Cette pilule spirituelle recèle un souffle métallique extrêmement acéré ; le Maître Impérial Jingping a donc dû être atteint d'un poison de larves ou d'un poison de bois.

Qui, ce jour-là, l'a blessé au moyen d'un poison de bois ou de larves ?

» Un autre vieil homme dit avec un rire : « Lorsque nous trois avons tendu une embuscade au Maître Impérial Jingping, c'est moi qui employai le poison de larves.

» « Voilà qui est clair. » Le Vénérable Daoquan poursuivit : « Le quatrième remède s'administre par la méthode de la vapeur. Le Maître Impérial Jingping a une blessure dans l'un de ses sept grands trésors, où la vertu du remède ne peut plus pénétrer ; aussi le petit médecin a-t-il changé la force médicinale en flux gazeux et l'a-t-il fait cuire à la vapeur sur un clayon.

» Les chefs de secte réunis au temple Luoguang rirent tous : « Comment ne l'a-t-on pas cuit à point, ce gaillard ?

» « En outre, il reste en lui quelques maux cachés qui ne sont pas dissipés ; aussi le petit médecin a-t-il recouru à l'acupuncture. Les aiguilles sont creuses et renferment ce cinquième remède, qui s'évapore très vite et, une fois dans son corps, s'infiltre jusque dans les cheveux et la peau. » Le Vénérable Daoquan désigna le sixième remède : « Celui-ci est de nouveau solide, et sert à consolider l'effet de ce traitement.

Quant au septième, c'est un tonique, destiné à fortifier le corps du Maître Impérial Jingping. Après cette épreuve, il n'est plus permis de douter : les blessures du Maître Impérial Jingping ne sont pas guéries. » Il poussa un soupir d'admiration : « Mais laissez un mois à ce petit médecin prodige, et il ramènera le Maître Impérial Jingping au sommet de sa forme : blessures guéries, et pas la moindre trace de ses maux cachés ! » La Maîtresse du Palais Liqing fronça légèrement les sourcils et dit à voix basse : « Mes amis, les blessures du Maître Impérial Jingping semblent plus graves que nous ne l'avions prévu.

» L'homme au masque de bronze dit en souriant : « C'est qu'il a rencontré le Sanren Zhen du Petit Yujing. Dans ma jeunesse, j'étais lié avec le Sanren Zhen et nous nous fréquentions assidûment ; ce n'est que plus tard, lorsqu'il partit pour le Petit Yujing, que nos relations s'espacèrent.

Le Sanren Zhen était lui aussi au sommet du stade du Pont Divin, à peu de distance du Maître Impérial Jingping.

» Le Vénérable Daoquan dit : « Le Sanren Zhen du Petit Yujing est mort. Le Maître Impérial Jingping l'a tué ; tandis que j'étais à Licheng, j'ai perçu les ondes du choc entre deux puissants, venues de la montagne. » Le regard de la Maîtresse du Palais Liqing se posa sur l'homme au masque de bronze, comme si elle voulait voir quel visage se cachait dessous : « Vous avez exploité une amitié ancienne pour faire sortir le Sanren Zhen de sa retraite et l'envoyer à la mort : votre calcul est bien profond.

Et depuis que je vous ai rencontré, vous n'avez cessé de porter ce masque, sans oser montrer votre vrai visage. Vous trahissez vos amis et vous vous cachez : cela m'inquiète fort.

Si vous veniez à me vendre, je crains de ne même pas savoir qui m'a vendue. » « Maîtresse Qiu, soyez tout à fait rassurée : lui, il n'y a absolument aucun problème. » La Maîtresse du Palais Liqing, Qiu Dieyi, suivit la voix du regard : celui qui avait parlé n'était autre que l'un des Trois Merveilleux de la Forteresse Sanqi, le Grand Maître de la forteresse Che Zhengli, père de cette Concubine impériale Che de la capitale. Depuis qu'il s'était rebellé, la Concubine Che avait été entraînée dans sa disgrâce, et l'on ignorait à présent si elle était vivante ou morte dans le Palais Froid. La Maîtresse du Palais Liqing dit avec froideur : « Parce que vous dites qu'il n'y a pas de problème, il n'y en a vraiment pas ?

Maître Che, n'oubliez pas que vous êtes aussi de la famille impériale.

» Le visage de Che Zhengli changea légèrement ; il allait parler lorsqu'une vieille femme dit soudain en riant : « Maîtresse, l'identité de cet homme ne pose aucun problème. » La vieille femme qui parlait était précisément l'une des trois puissants de l'ancien temps qui avaient tendu l'embuscade au Maître Impérial Jingping.

Puisqu'elle affirmait qu'il n'y avait pas de problème, la Maîtresse du Palais Liqing n'eut plus qu'à se contenir.

« Puisque le Maître Impérial Jingping est vraiment grièvement blessé et non guéri, devons-nous lui laisser le temps de se rétablir ?

» L'homme au masque de bronze promena son regard autour de lui : « Il a envoyé He Xiaopeng accourir ici et nous a offert deux voies.

Le moment est venu de décider : laquelle prendrons-nous ? »