Chapitre 214 — Le secret de l'antique codex sorcier

»Banguo Cuo aurait-il donc amélioré le soutra Louluo du Vénérable sorcier ?

« Le duc de Wei, perplexe, murmura : »J'ai croisé le fer avec des experts du palais doré de Loulan : leur pratique cultive l'âme, et bien qu'ils raffinent leur corps jusqu'à le rendre tout doré, leurs techniques attaquent surtout par le truchement de l'âme. Or ce jeune barbare a pris la voie du corps, et son art diffère quelque peu du soutra Louluo du Vénérable sorcier ; il est trop brutal… « Après tout, il était un grand dignitaire de premier rang, un être du niveau d'un chef de secte, et il discerna aussitôt ce que Shen Mu avait d'insolite ; mais même avec sa perspicacité, il ne pouvait voir que le soutra Louluo du Vénérable sorcier de Shen Mu était approximatif, sans deviner que Shen Mu usait de la technique du Dieu céleste de la Création. Les sept chapitres de la Création du Grand Soutra du Démon obscur de Dayu ont chacun leurs mérites propres ; la technique du Dieu céleste de la Création excelle à imiter les arts d'autrui — la vieille Zhu l'avait jadis déployée pour prendre l'apparence de Fu Yundi, seigneur de la cité du Dragon vermillon, et tromper tout le monde.

Shen Mu abattit le moine Yuanjing d'une seule paume ; aussitôt, dans le palais secondaire de Nanda, les moines furent saisis d'indignation, et un autre s'avança en criant d'une voix forte : »Tu prends le trésor de notre temple Nanda pour tuer les gens de notre temple Nanda ! Nous prends-tu donc pour des gens sans défense ? Moi, Yuanshan, je viens te demander raison…

« Shen Mu tendit la main et saisit : un claquement tonna comme le tonnerre ; le moine Yuanshan n'avait pas achevé sa phrase qu'il tomba raide, le corps intact et sans la moindre blessure, le cœur battant encore. Plusieurs moines se précipitèrent, tâtèrent le souffle de Yuanshan : il respirait encore, mais ses yeux étaient déjà clos.

»Cessez de le tâter : son âme s'est envolée. « dit Shen Mu. »Je lui ai ravi son âme d'un geste et l'ai anéantie.

« »N'avait-on pas dit un duel ? « Les moines, hors d'eux, rirent de fureur et tonnèrent : »Pourquoi frappes-tu mortellement encore et encore ?

« Shen Mu, avec calme : »Telle est la règle hors des frontières.

Dès qu'on porte un coup, la vie et la mort ne se discutent plus.

Je croyais que les gens de l'empire de Jingping avaient encore du sang dans les veines ; je vois que le confort vous a gâtés au point que vous en êtes venus à redouter la mort.

Il semble que je me sois trompé d'adresse : cette tour des Mille Étendards restera donc dans mon palais doré de Loulan, vous n'êtes pas ceux qu'elle attend.

« »Insolence !

« Un moine hurla, brandit soudain son bâton de chan et s'élança ; le bâton à neuf anneaux, garni de neuf joyaux, brusquement secoué, tinta et cliqueta, ébranlant les âmes. Shen Mu, sans bouger, laissa le bâton s'abattre sur son crâne, puis sa main jaillit, saisit le bâton et tira d'un coup sec : les paumes du moine ruisselèrent de sang, la peau en était écorchée. Pouf.

Shen Mu lança le bâton, lui transperça la poitrine et cloua le moine au sol, sans souffle.

Le duc de Wei secoua la tête : »Les moines du temple Nanda sont tous des moines de vin et de viande ; ces années de confort les ont amollis, l'écart entre eux et lui est trop grand, à cultivation égale ils n'ont aucune chance contre lui.

Les sorcelleries du palais doré de Loulan sont bien étranges, elles peuvent certes anéantir l'âme d'autrui, mais quelque chose ne colle pas : ses mouvements, je ne les ai jamais vus. Le Vénérable sorcier aurait-il créé quelque nouvelle divine capacité ?

« Wei Yong n'avait toujours pas trouvé Shen Mu, et il se disait : »Il m'a dit de venir voir le vacarme, et lui, où se cache-t-il ?

« Dans le palais secondaire de Nanda, plusieurs moines d'âge mûr sortirent à leur tour, le visage grave ; l'un d'eux, d'une voix sourde : »Holà !

Qu'on aille au Grand Tribunal de Justice avertir les autorités, qu'elles viennent l'arrêter ! Et qu'un autre se rende au palais secondaire du Prince héritier mander le supérieur ! « Les autres moines, les yeux brillants, se hâtèrent de partir. Le Grand Tribunal de Justice instruisait les affaires et menait les enquêtes ; le palais secondaire de Nanda n'avait nul besoin de livrer à Shen Mu un combat à mort : il suffisait de faire venir les autorités pour l'inculper et le jeter au cachot, et la tour des Mille Étendards reviendrait d'elle-même au temple Nanda.

Que Shen Mu eût tué des gens dans la capitale, et que le Grand Tribunal vînt enquêter, c'était de soi tout naturel.

D'autant que le temple Nanda avait ses gens au Grand Tribunal, ce qui facilitait les choses. Au palais secondaire du Prince héritier, un moine accourut tout affolé, criant : »Supérieur, grand malheur !

Des gens sont venus porter le trouble dans notre palais secondaire de Nanda !

« Sun Nanda, assis immobile comme un grand Bouddha, ouvrit les yeux et regarda le prince héritier. Celui-ci était un homme d'âge mûr, qui semblait à peu près du même âge que l'empereur Yanfeng ; il caressa sa barbe en souriant : »Ne serait-ce point quelque rejeton de la secte du Démon obscur venu laver une offense ?

« Le moine secoua la tête : »Non, ce n'est pas la secte du Démon obscur, mais un disciple du palais doré de Loulan, hors des frontières, du nom de Banguo Cuo ; il a apporté la tour des Mille Étendards, le trésor de notre temple Nanda disparu depuis plusieurs siècles, disant qu'il la donnait à qui en serait digne. Pourvu qu'on le vainquît à cultivation égale, il céderait la tour.

Plusieurs de nos frères l'ont défié, et, sans un mot, il a frappé à mort, tuant bon nombre de nos condisciples !

« Sun Nanda, le visage assombri : »Vous vous noyez dans le vin et les femmes et ne cultivez plus le dharma : vous méritiez cette défaite. Mais la tour des Mille Étendards est le trésor de notre temple Nanda, disparue hors des frontières voici plusieurs siècles ; il faut certes la ramener.

« Le prince héritier fronça légèrement les sourcils : »Grand Précepteur, la secte du Démon obscur a perdu deux Rois célestes coup sur coup ; avec le tempérament de ce premier lieu saint de la voie démoniaque, elle ne restera pas tranquille. Que surgisse soudain un disciple du palais doré de Loulan, n'y a-t-il pas là quelque piège ? J'ai ouï dire qu'après quarante ans, la secte du Démon obscur avait enfin un nouveau chef, dont on ne connaît pas encore l'origine… « Sun Nanda se leva, tranquille : »Votre Altesse, vos informations sont un peu retardées.

L'origine du nouveau chef de la secte du Démon obscur s'est déjà répandue. J'ai appris, du temple du Tonnerre grondant, que ce nouveau chef n'est autre que le docteur de l'Académie impériale, nommé Shen Mu, un banni venu des Ruines désolées.

Il n'y a pas longtemps, Sa Majesté vient tout juste de l'élever en grade, au cinquième rang, celui de zhongsan dafu. « »C'est donc lui ! « Le prince héritier se leva, stupéfait : »Le nouveau chef de la secte du Démon obscur, bien que jeune, compte dans la secte des forts et des sages : il faut s'en garder.

Grand Précepteur, je ne savais pas que vous gardiez encore des liens avec le temple du Tonnerre grondant ; pourriez-vous ménager une entrevue à votre prince ? « »C'est chose aisée. « Sun Nanda gagna la sortie : »Le vieux Tathagata souhaite lui aussi rencontrer Votre Altesse.

« Le prince héritier le suivit, souriant : »Je vous accompagne voir ce Banguo Cuo du palais doré de Loulan, pour savoir s'il appartient vraiment au palais doré ou à la secte du Démon obscur.

« Peu après, quelques magistrats instructeurs du Grand Tribunal de Justice arrivèrent, virent le duc de Wei et le saluèrent en hâte. Le duc de Wei aperçut Sun Nanda et le prince héritier qui approchaient, et, d'une grosse voix : »L'empereur a jadis décrété : ce qui est à la cour reste à la cour, ce qui est au Jianghu reste au Jianghu.

Voilà une querelle du Jianghu, le Grand Tribunal n'a pas à s'en mêler.