Chapitre 231 — L'exécution du moine

» Vajra-Invincible !

« Le moine Banchi était enveloppé d'une splendeur bouddhique éclatante ; son corps se gonfla jusqu'à mesurer une douzaine de mètres, et le bâton de méditation à neuf anneaux qu'il tenait à la main grandit et s'allongea en proportion, comme si, derrière la tête d'un grand Bouddha, se dressait un soleil.

C'était là la technique du Vajra-Invincible, un art du bouddhisme réputé pour ses pouvoirs corporels.

Les techniques bouddhiques se divisent en plusieurs catégories : certaines excellent dans l'état d'esprit et cultivent sorts et pouvoirs surnaturels ; d'autres excellent dans l'éveil de la sagesse et cultivent le sabre et l'épée ; d'autres encore relèvent des écoles de combat et se distinguent par les pouvoirs corporels. La technique du Vajra-Invincible appartient à ces écoles de combat, mais à la différence des autres, elle y mêle quelques sortilèges — sans pour autant ressembler à la fusion du combat et de la magie du Libateur de la Montagne Hégémonique : les sortilèges du Vajra-Invincible se nichent dans le bâton de méditation ou dans le chapelet.

Dans la pratique quotidienne, on porte le bâton et le chapelet, on récite sans cesse les soutras, et l'on fond ses pensées mauvaises dans les perles du chapelet, tandis que les pouvoirs surnaturels des soutras se fondent dans le bâton. Le moment venu de combattre, on peut libérer les pensées mauvaises du chapelet et les transformer en une posture de combat d'une férocité extrême, tandis que les sortilèges enfermés dans le bâton sont leur moyen de vaincre par surprise, en frappant là où l'ennemi ne s'attend pas ! Le moine Banchi s'élança ; bien que la splendeur bouddhique flamboyât, ce Bouddha ressemblait aux Vajra-Yakshas des temples, le visage hideux et grimaçant, et il abattit son bâton avec une violence sauvage sur Shen Mu !

Shen Mu avait déjà éprouvé la puissance de cette technique du Vajra-Invincible : une fois déployée la forme du Vajra-Yaksha, elle devenait d'une dureté extrême, capable même d'encaisser de front les attaques de l'épée Chu Baojian. Et sa force était d'une démesure inconcevable, au point d'avoir enfoncé le navire précieux de Shen Mu jusque dans les nuées.

Shen Mu activa la technique des Trois Elixirs du corps mystique ; son corps oscilla, et soudain un trait de lumière dorée fendit le ciel et s'engouffra en lui, métamorphosant sa chair : il devint un dieu d'or, aux griffes de tigre et au poil blanc, foulant deux dragons, à tête de tigre, aux yeux bridés et au front blanc, et dans sa main le souffle doré se mua en une hache de bronze, en forme de grande cognée.

À son oreille gauche pendait un serpent d'or qui sifflait, exhalant et aspirant un souffle doré.

Il déployait la Véritable Technique du Marquis d'Or de l'astre Taibai, se divinisant sous la forme du seigneur astral Taibai, maître de tout le souffle métallique du monde.

Le royaume des Cinq Luminaires recèle bien des secrets ; Shen Mu y avait lui-même atteint un niveau extrêmement élevé, et, guidé par le précepteur impérial Jingping, il avait cultivé les formes divines des cinq seigneurs astraux — dépassant depuis longtemps, et de loin, on ne sait combien d'autres experts du royaume des Cinq Luminaires. » C'est bien là une magie de démon !

« ricana le moine Banchi en le voyant se transformer ; les neuf anneaux de son bâton tourbillonnèrent en bourdonnant, gonflant comme un marteau à neuf anneaux d'or, et s'abattirent dans un fracas tonnant !

Une violente secousse : la hache de bronze de Shen Mu heurta le bâton à neuf anneaux, et tous deux libérèrent une force terrifiante.

Shen Mu fut projeté en arrière, reculant sans cesse ; les deux dragons sous ses pieds s'envolèrent, s'agrippèrent au moine Banchi et lui enlacèrent les jambes, tandis que les neuf anneaux d'or du bâton s'envolaient en sifflant et venaient frapper l'un après l'autre le crâne de Shen Mu, faisant jaillir des étincelles et le culbutant une dizaine de fois. Après tout, le moine Banchi avait atteint un royaume supérieur : il était déjà un thaumaturge, et ses ressources étaient nombreuses.

Il banda ses deux pieds avec force, brisa les deux dragons d'or, empoigna son bâton et bondit ; au milieu des airs, les neuf anneaux d'or revinrent en hurlant se fixer sur le bâton.

Boum !

Le moine Banchi abattit son bâton, qui frappa Shen Mu ; les deux pieds de celui-ci cloués au sol, il glissa malgré lui vers l'arrière, labourant la terre d'une profonde tranchée, et la hache de bronze qu'il tenait était déjà brisée. Le moine Banchi s'élança à grandes enjambées, d'une vitesse extrême ; en quelques bonds il fut devant lui, poussa son bâton en avant, et dans un nouveau fracas assourdissant il envoya Shen Mu, incapable de tenir sur ses jambes, voler vers l'arrière. Le bâton bourdonnait, et les neuf anneaux d'or vinrent frapper en cadence la poitrine de Shen Mu, le projetant à plus de trois cents mètres, renversant des pans entiers d'arbres.

» Sceau du Sumeru, ha ! « Le moine Banchi s'éleva dans les airs, proféra la formule, et abattit sa paume sur l'endroit où Shen Mu était tombé.

La terre trembla, les arbres s'aplatirent, et apparut une empreinte de main d'une vingtaine de mètres, profondément imprimée dans le sol.

Au-dessus de cette empreinte se dressait encore l'image fantôme du mont Sumeru, autour de laquelle tourbillonnaient d'innombrables runes de soutras. » Amitabha, l'engeance démoniaque de la voie du mal a enfin été châtiée, ce qui fait à ce pauvre moine un mérite de plus.

« Le moine Banchi retomba au sol, s'appuyant d'une main sur son bâton et posant l'autre sur sa poitrine en signe de salutation ; debout au bord de l'empreinte, il s'inclina : » Ce pauvre moine n'est point amateur de carnage ; s'il a usé aujourd'hui de moyens foudroyants, c'est seulement pour débarrasser le monde d'un fléau, contraint et forcé.

Ce pauvre moine récitera pour le chef de la secte un soutra de la Renaissance, afin de conduire son âme errante vers la Terre de la Félicité suprême, et qu'il ne commette plus le mal…

« Il allait se mettre à réciter quand, soudain, un frisson glacé le saisit ; il bondit aussitôt, et le sol se fendit : d'innombrables pointes de souffle doré crevèrent la terre et s'élancèrent follement vers le ciel !

Le moine Banchi frappa le sol de son bâton ; les neuf anneaux se déployèrent alentour, brisant une à une les pointes dorées. Puis l'image fantôme du mont Sumeru s'effondra, et d'innombrables souffles dorés se rassemblèrent en une multitude de traits d'épée qui se fondirent en un seul, long de plus de trente mètres, et qui, dans un tintement, transperça la poitrine du moine Banchi.

Le moine Banchi, saisi par la douleur, eut la poitrine percée par ce trait d'épée ; il rugit soudain, et du chapelet à son cou monta une voix bouddhique : dans les vibrations, des runes de soutras jaillirent des perles, formant des cercles de textes qui s'enchaînèrent couche après couche autour du trait d'épée et tournoyèrent sans fin, parvenant enfin à bloquer ce coup.

À cet instant précis, devant le moine Banchi, une lueur d'eau scintilla : il vit se dresser devant lui des vagues monstrueuses, et à leur crête Shen Mu, métamorphosé en seigneur astral Chenxing, Marquis de l'Eau, à tête humaine, cheveux rouges et corps de serpent, brandissait un trident. Le trident jaillit vers le moine Banchi, et les vagues déferlantes se changèrent en une empreinte de paume gigantesque qui vint l'écraser. Le moine Banchi rugit, sa splendeur bouddhique flamboya, il leva la main pour parer, mais sentit soudain fondre sur lui une force sans limite : il fut violemment emporté par ce raz-de-marée.

Et le trident, planté dans sa poitrine, se changea en un dragon à trois têtes qui, le poussant de tout son corps, fonça en hurlant vers l'avant.