Chapitre 238 — Un cœur maternel tardif

Mais prendre le diagramme des huit trigrammes pour boulier, c'était se doter d'un instrument de calcul ingénieux, et bien des problèmes se résoudraient d'eux-mêmes !

« Dans le Classique de calcul du Tai Xuan il n'y a pas que l'octal des huit trigrammes ; il y a aussi le binaire du Yin et du Yang, et le quaternaire des Quatre Images ! »

Shen Mu, d'une déduction à l'autre, comprit que bien des principes numériques du Classique de calcul du Tai Xuan étaient des méthodes de calcul, mais qu'aucun instrument n'y était donné ; et voilà que, sur une simple remarque du Roi-Démon Dutian, il entrevoyait enfin la possibilité d'en percer tous les mystères !

« Pour pénétrer entièrement le Classique de calcul du Tai Xuan, il faut une formation de calcul : le diagramme du Taiji, des Quatre Images et des Huit Trigrammes ! »

Shen Mu sortit le Classique de calcul du Tai Xuan, le feuilleta, et son énergie primordiale se mua devant lui en Yin et Yang, en Quatre Images, puis forma les runes des huit trigrammes, flottant face à lui.

Shen Mu tendit la main et tira : ce diagramme du Taiji, des Quatre Images et des Huit Trigrammes se reproduisit en quarante-neuf exemplaires, le Yin et le Yang tournant, les Quatre Images circulant, les huit trigrammes se mutant.

« Ainsi donc, les calculs du Grand Déploiement du Classique de calcul du Tai Xuan sont cela... » murmura Shen Mu en contemplant les mutations du diagramme, tandis que les nombres se formaient d'eux-mêmes dans son esprit.

« Ne te laisse pas distraire ! » lui lança d'un ton courroucé le visage posté dans le dos du Roi-Démon Dutian.

Shen Mu s'empressa de dissiper le diagramme des huit trigrammes. Tout au long du chemin, la présence du Roi-Démon Dutian leur épargna bien des malheurs : après tout, il était le maître du monde de Dutian, et son regard comme son savoir dépassaient Shen Mu de mille fois. Sans avoir le pouvoir de briser les interdits de la zone, il ne lui était pas difficile de les éviter.

D'autant que sur cette route, les interdits avaient déjà été brisés une fois de l'intérieur vers l'extérieur, et que le chef de village et les autres y avaient aussi forcé le passage ; aussi avancèrent-ils sans encombre.

Sans qu'ils s'en rendissent compte, ils parvinrent au premier vestige. Shen Mu s'arrêta : c'était un village, où il n'y avait que quatre foyers ; marmites, fourneaux et âtres étaient encore là, mais plus personne ne l'habitait.

Shen Mu y vit onze tertres funéraires, sans stèle ; les tombes de terre jaune étaient petites, et nul ne savait qui y reposait.

« Ici, c'est sûr ! » dit le Roi-Démon Dutian.

Shen Mu entra dans le village et regarda alentour ; soudain son cœur tressaillit : chez l'un des habitants, il aperçut un berceau, un petit cheval de bois, et sur le lit quelques vêtements de nourrisson, tout menus.

Sur l'un de ces vêtements, à hauteur de poitrine, était brodé le nom de Shen.

Shen Mu sortit le jade ornemental : lui aussi portait le nom de Shen.

Le jeune homme ferma les yeux et ne les rouvrit qu'au bout d'un long moment ; ses yeux n'avaient pas de larmes, car elles étaient déjà taries.

« Est-ce là ma maison ? »

Il passa devant le fourneau, regarda la marmite suspendue au mur, les bols couverts sur l'âtre ; il cherchait davantage d'objets, davantage d'informations, mais ne trouva aucune autre piste.

Il gagna la porte et, brusquement, se figea : il se tenait là, silencieux.

Sur le battant était collé le caractère de la joie ; il n'y avait ici ni vent ni pluie, mais après une dizaine d'années, les traits en étaient déjà un peu effacés.

Ce caractère de joie signifiait que le maître des lieux s'était marié — marié ici même, dans cette zone interdite.

Et le petit cheval de bois dans la cour avait sans doute été préparé par le maître de la maison pour l'enfant à naître ; ces menus vêtements avaient dû être cousus pour cet enfant.

« Il faut y aller ! »

Le Roi-Démon Dutian s'impatienta : « L'affaire d'ici est réglée, je dois rentrer. De ce monde de malheur, je ne veux pas rester un jour de plus ! »

Shen Mu rassembla ses esprits et le suivit plus avant dans la zone interdite. Deux heures plus tard, ils atteignirent un autre vestige.

C'était une petite bourgade, forte de cent foyers environ, et hors de ses murs s'alignaient des rangées de tombes.

Shen Mu circula de-ci de-là et vit qu'il y avait même une école ; quelques adolescents y avaient sans doute appris le savoir.

Jadis, l'endroit avait dû être fort animé, plein d'allées et venues ; bien que faisant face à la zone interdite, si terrifiante au-dehors, il débordait encore de la vitalité de la vie.

Puis, au village suivant, il ne restait plus que quatre foyers...

Ils poursuivirent leur route. Le troisième vestige était une ville : d'énormes débris de trésors spirituels gisaient pêle-mêle partout. Au pays de Jingping, cela eût représenté une fortune à faire pâlir le monde entier ; ici, on les jetait au hasard.

« Continuons ! » dit Shen Mu d'une voix grave.

« Nous allons mourir ! »

Au loin retentit la voix de Grand-mère Zhu, furieuse : « Bande de vieilles badernes qui ne pouvez pas crever ! Vous m'entraînez dans votre chute, moi aussi je vais m'engloutir ici ! »