Chapitre 251 — Le verbe qui foudroie le cœur

En retrouvant un visage connu, Shen Mu ne put réprimer un peu de familiarité ; depuis son plus jeune âge, il n'avait frayé qu'avec le vieil aveugle et le vieux boiteux, et, du jour où il avait commencé à garder mémoire des choses, il avait suivi les Neuf Anciens du Village des Estropiés Cachés pour apprendre toutes sortes de savoirs ; on pouvait dire que son enfance s'était passée sans le moindre compagnon de jeu, dans une monotonie extrême. Bien qu'il n'eût livré qu'un seul combat au moine Chenghuai, celui-ci était du même âge que lui, et qu'il ressentît à son égard une certaine familiarité n'avait rien que de naturel. Le moine Chenghuai récita une invocation au Bouddha, réprima la colère qui montait en lui, puis dit en souriant : « Ce jour-là, tu l'as emporté sur moi ; aujourd'hui, il n'est pas dit que tu l'emportes encore.

Quand tu m'as vaincu, j'ai médité ma défaite dans la douleur et j'ai corrigé ma faille.

Si nous en refaisions un combat ? — Tu as corrigé la faille que tu avais à la gorge ? s'étonna Shen Mu.

— La dernière fois, c'est à la gorge que tu m'as frappé et que j'ai perdu, dit fièrement le moine Chenghuai ; cette fois, je ne te laisserai sûrement pas réussir !

» Shen Mu s'écria malgré lui : « Petit moine Chenghuai, quel âge as-tu donc pour remanier à tort et à travers le Sūtra du Grand Véhicule du Tonnerre ? Avec l'horizon et la science qui sont les tiens aujourd'hui, tu ne feras qu'accumuler les erreurs et multiplier les failles à chaque retouche !

Plutôt que de le modifier au hasard, tu ferais mieux d'aller demander directement au Tathāgata, de le laisser t'enseigner… Hum, moi aussi je remanie mes techniques à tort et à travers, les miennes sont devenues méconnaissables à force de corrections : je ne suis pas en position de te faire la leçon. » Shen Mu en rougit : lui aussi avait modifié ses techniques ; la Technique des Trois Élixirs du Corps Mystique, il l'avait retouchée plus d'une fois, et il avait même fusionné le Sūtra des Démons Obscurs de la Grande Gestation avec elle, ce qui avait permis de corriger la faille que cette technique présentait à l'épaule gauche. Reprocher à Chenghuai de remanier ses techniques, c'était le premier sot qui se moquait du second ; et peut-être bien que Chenghuai avait réellement effacé la faille de sa gorge. Le moine Chenghuai, les doigts lui démangeant, reprit : « Alors, pourrais-tu m'accorder une leçon ?

» Shen Mu allait répondre lorsqu'un vieux moine lança soudain : « Mon disciple, point d'insolence ! Voici le maître Shen, le chef de la secte des Démons Obscurs ! » Le moine Chenghuai en sursauta : « Depuis quand es-tu devenu le vieux démon qui commande à la secte des Démons Obscurs ?

» Shen Mu soupira : « Les détails sont trop longs à conter, et je n'en avais pas envie ; mais on m'a poussé de force sur le siège de chef de secte, et il a bien fallu que j'en assume la charge. » Il regarda le vieux moine qui venait de parler : c'était Jingming, le moine aux sourcils blancs.

Ce moine aux sourcils blancs était le maître de Chenghuai ; comme son nom l'indiquait, il était fort sagace.

S'il avait tout à l'heure proclamé d'une voix forte que Shen Mu était le chef de la secte des Démons Obscurs, ce n'était pas pour avertir Chenghuai, mais bien pour en informer tous les moines présents. À la suite de cette clameur, les nombreux moines absorbés dans l'étude du Tableau des Cent Dragons levèrent tour à tour les yeux vers Shen Mu, murmurant chacun le nom du Bouddha : ils avaient visiblement grand-peine à se contenir et ne pouvaient réprimer leur envie de soumettre les démons et d'exterminer les esprits malfaisants.

Le moine Chenghuai s'empressa de dire : « Alors retire-toi au plus vite, ne sois pas chef de la secte démoniaque, on en meurt !

Notre temple compte bien des moines éminents qui haïssent le mal comme un ennemi personnel et ont l'habitude de frapper et de tuer les démons ; chaque fois qu'ils sortent, ils doivent en soumettre quelques-uns pour accumuler des mérites. Tu te feras tuer !

Je ne me bats plus avec toi ; dévale vite la montagne et sauve ta peau. » Shen Mu secoua la tête : « Je te remercie de ta bienveillance, mais je suis ici en hôte, et le vieux Tathāgata est mon frère aîné dans la voie ; c'est lui qui m'a dit de m'installer au temple. Dans ces conditions, viendraient-ils encore me soumettre ? » Le moine Chenghuai hésita : « Là, je ne saurais le dire.

Ils viendront sans doute t'entretenir un moment, t'exhorter à revenir du mal vers le bien ; et s'ils ne peuvent te convaincre, il est fort probable qu'ils te roueront de coups jusqu'à la mort. » Shen Mu en resta muet, et vit en effet plusieurs moines s'avancer de son côté. « Amitābha !

» Un moine engagea le premier le combat, joignit les paumes et dit : « Suppôt de démon, oses-tu débattre du Dharma avec moi ? » Shen Mu demanda : « Les quatre grands éléments sont-ils vides en toi ? » Le moine resta un instant interdit, puis secoua la tête : « Non. — Alors de quel Dharma débattre ?

» Shen Mu laissa échapper un rire : « Tu n'as pas encore atteint la Voie ; six de tes sept orifices sont ouverts, il en reste un de bouché. Tu n'es qu'un faux moine bon à faire étalage de sa langue.

Retire-toi. » Le moine en resta bouche bée ; un autre s'empressa de prendre la parole : « Suppôt de démon, je vais te parler du Vrai, du Bien et du Beau…

— Es-tu le Tathāgata ?

demanda Shen Mu.

» Le moine devint cramoisi : « Je ne suis pas encore le Tathāgata…

— Tu n'as donc pas obtenu le Vrai.

» Shen Mu sourit : « Le Tathāgata est la Vérité telle quelle : il a obtenu le caractère du Vrai et l'a mis en pratique.

Toi qui n'es pas encore vrai, tu prétends parler du Vrai, du Bien et du Beau ?

Retire-toi, ne fais pas étalage de ta honte, attends de l'avoir réalisé pour en parler. Ce que tu ne peux accomplir toi-même, ne viens pas exiger que je l'accomplisse : ne sois pas indulgent pour toi et sévère pour autrui.

» Le moine en resta coi.

Un autre tendit le doigt : du sol jaillit une source d'or, et s'épanouirent des fleurs de lotus par dizaines.

« Le Dharma du Bouddha parle de l'anuttarā samyaksaṃbodhi, l'Éveil suprême et parfait, la plus haute sagesse et illumination…

— As-tu obtenu cette sagesse et cet éveil suprêmes ?

demanda Shen Mu. — Je… — Retire-toi. » Un autre moine éclata de rire : « Le chef de la secte démoniaque a la langue bien pendue.

Je te parle des sūtras et tu n'y réponds pas ; alors je te parlerai des choses du siècle. » Shen Mu s'y intéressa : « Grand moine, ne parle pas encore. Je te le demande : si tous les hommes servaient le Bouddha, sans plus rien produire, sans se marier, sans prendre époux ni épouse, sans enfants, l'espèce humaine ne serait-elle pas éteinte au bout de cent ans ?

Quel grief, quelle rancune as-tu donc contre les hommes pour vouloir anéantir la race humaine ?

» Le moine resta un instant hébété : « Ce n'est pas de cela que je veux te parler.

Ta secte des Démons Obscurs accumule les forfaits, ses arts sont pervers, elle se sert de vivants pour sa cultivation…

— Et comparé à l'extinction de la race humaine ? » Le moine écarquilla les yeux, contint sa colère et cria : « Tu ne parles pas de la même chose que moi !

» Puis, en proie à la fureur : « Je ne te parle pas de cela ! Je te parle de doctrine ! Notre Grand Temple du Tonnerre possède des myriades de sūtras, chacun d'eux mériterait de traverser les âges et enseigne aux hommes le bien !

» Shen Mu, étonné : « Votre propre porte du Bouddha recèle encore bien des turpitudes qu'elle n'a pas nettoyées ; les moines du temple ne tendent pas eux-mêmes vers le bien : comment enseigneriez-vous le bien aux autres ? L'insensé aime à faire le maître, alors qu'il est incapable de ce qu'il prêche.

Soit : tu parles de doctrine, je te parlerai de doctrine.

La voie du sage ne diffère en rien de l'usage quotidien du peuple ; ton Dharma du Bouddha, le peuple en use-t-il chaque jour ?