Chapitre 251 — Le verbe qui foudroie le cœur

S'il n'en use pas et qu'il ne demeure que consigné dans les livres, à quoi bon le garder ? Puisqu'il ne sert à rien, autant le brûler.

— Misérable démon ! » Le moine, fou de rage, s'apprêta à se jeter sur lui : « Hérésies et propos pervers ! À tout bout de champ tu veux brûler les sūtras et anéantir le Bouddha : ta nature démoniaque est décidément profonde. Je vais te régler ton compte ! — Un instant. » Shen Mu leva la main et sourit : « Tu veux me tuer ; je te le demande donc : les sūtras t'autorisent-ils à ôter la vie ?

» Le moine s'arrêta, maîtrisa sa colère : « Les sūtras exhortent à la bonté et interdisent de tuer.

Mais devant un démon, le Bouddha lui-même connaît des heures de courroux, des jours de soumission des démons ! » Shen Mu demanda : « La petite herbe, est-elle une vie ?

— Naturellement », dit le moine, la mine boudeuse.

« L'herbe produit des graines, et beaucoup de ces graines sont des céréales ; les céréales aussi sont des vies.

Pourquoi manges-tu des vies ? Chaque jour tu jeûnes et récites le nom du Bouddha, tu penses au bien, au beau, au vrai, et tu ne sais pas combien de vies tu engloutis à chaque bouchée.

Plus tu vieillis, plus tu manges de vies : de quel front parles-tu de cœur de Bouddha et de bonté ?

» Il tira du sac Taotie une graine de fleur, la posa dans sa paume et déploya la Technique de l'Essence Terrestre de la Création.

La graine poussa une jeune pousse ; la pousse grandit, les radicelles brisèrent l'enveloppe, et en un instant une herbe spirituelle s'éleva dans sa main, tendre et fraîche ; elle poussa un bouton, le bouton frémit doucement, et la fleur s'épanouit, d'une beauté éclatante. « Est-ce beau ? demanda Shen Mu.

» Le moine, comme fasciné, hocha la tête : « C'est beau.

» Shen Mu lui remit la fleur : « La graine de fleur, comme les céréales, est une belle vie. Combien en as-tu mangé ? Quand leur rendras-tu la pareille ? Si les plantes avaient une âme et cultivaient jusqu'à devenir des spectres, ne crieraient-elles pas en pleurant que tu as dévoré des millions des leurs ?

Songes-tu que d'innombrables âmes en peine d'herbes et de fleurs t'encerclent et attendent jour et nuit que tu paies ton dû ?

» Le moine, tenant la fleur à deux mains, eut le visage de plus en plus terreux : la beauté éclatante de la fleur lui parut soudain monstrueuse et terrible, réclamant sa vie.

Brusquement il s'assit en position du lotus, les larmes aux yeux : « J'ai mangé d'innombrables membres de ta race ; mon péché est immense, impossible à laver ! Puissé-je me réduire en cendres pour te nourrir ! » À ces mots, un feu karmique s'alluma tout autour de lui et réduisit son corps en cendres en un clin d'œil ; mais ce feu, bien qu'il l'eût consumé, ne brûla pas le moins du monde la fleur. Celle-ci tomba dans les cendres, plus éclatante que jamais. « Poussière à la poussière, terre à la terre : à cultiver le Bouddha on n'arrive à rien, sinon à servir d'engrais à une fleur.

» Shen Mu se courba, rassembla les cendres, y planta la fleur et dit : « Moine, tu as été inutile toute ta vie, et voilà que mort tu deviens utile. Cette fleur poussera bien, j'en suis sûr ; elle donnera beaucoup de graines, d'où naîtront d'autres fleurs, et tu peux t'en réjouir sous terre. Tes cendres sont l'engrais : une fleur n'est pas le peuple, mais elle aussi ne diffère en rien de l'usage quotidien du peuple. Bien, nous voici frères dans la même voie.

» Il se releva, promena son regard alentour — bien qu'adolescent, il avait l'allure d'un chef de secte — et dit avec aisance : « Quel autre grand moine veut encore débattre du Dharma avec moi ? » Un silence total l'enveloppait. Le regard de Shen Mu croisa tour à tour celui des moines à la mine solennelle et digne ; chacun se hâtait de détourner les yeux, n'osant soutenir son regard.

Le vieux Huo et le vieil aveugle se tenaient à l'écart, devisant avec les moines aux sourcils blancs ; le vieil aveugle dit en souriant : « Si ces moines ne s'empressent pas d'occire le petit Shen pendant qu'il séjourne au Grand Temple du Tonnerre, alors avant peu la moitié des moines du temple retourneront à la vie laïque, et un peu moins de la moitié sombreront dans l'égarement démoniaque ; quant à ceux qui n'y sombreront pas, ce ne seront que de faux moines.

Voilà qui est vraiment plus redoutable que la vieille Zhu. » Soudain un moine lança d'une voix sévère : « C'est un démon ! Un démon céleste ! Ses propos ensorcelants égarent la foule ! » Un autre s'écria : « C'est par ses paroles ensorcelantes qu'il a tué notre frère Xinkong !

Il ne faut pas laisser vivre ce suppôt de démon ! Tuons-le pour exterminer le mal !

» En un instant les passions s'enflammèrent ; de toutes parts on cria qu'il fallait tuer Shen Mu, soumettre le démon et exterminer les esprits malfaisants.

Shen Mu éclata d'un grand rire ; son rire allait s'amplifiant, et peu à peu les cris de mort s'éteignirent alentour, seul son rire persistait. Le rire enfin retomba ; la voix de Shen Mu se fit désolée : « Vous vouliez débattre du Dharma : j'ai débattu du Dharma avec vous.

Pendant que je débattais du Dharma, vous êtes venus me rebattre les oreilles avec la doctrine : soit, parlons doctrine. Quand mon argumentation vous a vaincus, vous êtes venus me parler du respect de la vie : soit, parlons encore du respect de la vie. Sur ce point aussi vous avez perdu. Et maintenant vous voulez me tuer. Que cultivez-vous donc, au nom du Bouddha ?

Retirez-vous, retournez à la vie laïque.

» Quelques moines restèrent hébétés, le cœur vide et comme délesté ; au bout d'un moment, certains soupirèrent et, de fait, tournèrent les talons, firent leurs bagages et redescendirent la montagne. Les autres ne bougèrent pas, le visage sombre.

Shen Mu secoua la tête en souriant : « Il faudra donc en venir aux coups ?

Si vous le saviez d'avance, à quoi bon avoir tant fait parler vos langues ! » Son esprit s'exalta ; il promena autour de lui un regard d'éclair : « Qui vient chercher la mort ?

»