Chapitre 260 — Le vieux bœuf et la charrette brisée

Le bœuf ne semblait nullement effrayé par la terrifiante scène. Le vieil homme et la vieille femme sautèrent à terre et, comme par un tour de passe-passe, déplièrent la toile de la charrette, la secouèrent doucement, puis la tirèrent : aussitôt, une douzaine de personnes aux formes étranges apparurent sur la charrette, remplissant complètement le petit véhicule, au point de presque déborder à l’extérieur.

»Les envoyés protecteurs gauche et droit de la secte du Démon obscur, les douze anciens protecteurs de la doctrine, et les deux rois célestes. « Le patriarche taoïste les regarda d’en haut, l’air un peu résigné : »Je n’ai vu arriver qu’une charrette, deux personnes et un bœuf ; qui aurait cru qu’en jailliraient seize personnes ?

La secte du Démon obscur joue bien la comédie. « L’envoyé protecteur de gauche, Kong Lingxian, leva la tête et ricana : »Nous autres qui parcourons le monde aimons jouer des tours pour gagner notre pitance, mendier quelques pièces aux spectateurs ; nous nous faisons bien ridicules devant ces messieurs les notables locaux.

« L’envoyée protectrice de droite, Xue Bi’e, dit en souriant : »Vieux crâne rasé, vieux taoïste : lorsque notre maître est rentré chez lui pour le Nouvel An, il nous a ordonné de suivre l’empereur. Si l’empereur tombe en difficulté, ma vieille personne et les vieux frères de la secte ne peuvent rester indifférents ; sinon, quand notre maître reviendra pour les fêtes et demandera des comptes, nous ne pourrions supporter sa colère. « Les douze protecteurs et les deux rois célestes sautèrent de la charrette. Les rois célestes Shi et Yu étirèrent leurs corps et saluèrent la foule en tous sens, avec un sourire obséquieux : »Tous ici êtes des personnages haut placés ; nous, petites vieilles gens, vous saluons.

Lorsque notre maître nous a confié l’empereur, il était encore bien vivant.

Si vous le tuez, nous devrons remettre à notre maître un empereur mort ; dans sa colère, nous ne pourrons que mourir pour expier notre faute. « Le maître de la secte des Mendiants, Qi Dayou, cria d’une voix forte : »Hérétiques et démons !

La cour s’est souillée en s’alliant à la secte du Démon obscur. Frères du grand monastère du Tonnerre, abattons ces démons et ces monstres !

« »Tue ! « Un cri explosif retentit, suivi d’un grondement de tonnerre qui ébranla le ciel ; la bataille éclata. En un instant, des vagues d’énergie furieuses jaillirent dans toutes les directions, rasèrent des forêts entières de montagnes.

Ce combat surpassait encore la guerre de pacification menée par le maître impérial de Jingping. Dans cette guerre-là, les êtres de niveau chef de secte étaient nombreux, mais ils restaient inférieurs aux puissants des trois saints lieux. De plus, la cour équivalait elle aussi à un saint lieu ; les plus puissants des quatre saints lieux s’affrontaient en un duel sanglant — on imagine leur puissance ! Mais cette fois, les êtres de niveau chef de secte du grand monastère du Tonnerre et de l’école taoïste étaient presque tous sortis de leurs repaires, tandis que ceux de la cour et de la secte du Démon obscur n’étaient arrivés qu’à moitié ; qui plus est, le patriarche taoïste et le Tathagata étaient là. Ce combat ne s’annonçait pas favorable.

Dès le début du combat, des hommes tombèrent. Le moine aux longues oreilles se jeta directement sur Quan Dingwu.

Les deux puissants au niveau du Pont divin ouvrirent complètement leurs sanctuaires divins et combattirent à faire s’effondrer le ciel et la terre.

Le moine aux longues oreilles était le chef du collège des Arhats du grand monastère du Tonnerre, d’une profonde érudition bouddhique, expert dans la Méthode de Combat victorieux. Quan Dingwu, lui, était Grand Général de la Cavalerie ; toute sa vie, il avait vécu à cheval et dans le massacre, détruit des royaumes, anéanti des sectes, bravé mille morts.

Aux premiers temps, lorsque l’Académie impériale venait d’être fondée, le maître impérial de Jingping y avait réuni les plus grands experts du pays pour étudier les voies taoïstes et les pouvoirs surnaturels ; Quan Dingwu était parmi eux. On pouvait dire qu’il était l’un des plus hauts puissants du royaume de Jingping. La Méthode de Combat victorieux rencontra la Méthode du massacre.

À peine se heurtèrent-elles qu’apparut une mer de sang déferlante, au-dessus de laquelle s’embrasaient des feux de guerre ardents. Cette vision semblait réelle, mais c’était la manifestation de l’énergie meurtrière de Quan Dingwu.

Un grand bouddha se dressait sur la mer de sang ; devant lui se tenait le moine aux longues oreilles, qui paraissait bien petit face à la majesté du bouddha.

Dans la mer de sang et de feu, un homme fonçait sur lui en rugissant : c’était Quan Dingwu ; derrière lui, un cheval foulait les flammes de la guerre, et le cavalier ressemblait à un démon tueur, hideux, effroyable, d’une férocité sans pareille. »Hérétique, toi qui ne cultives pas le vrai bouddha, tu mérites la mort !

« Le moine aux longues oreilles s’entoura d’un halo doré, croisa les bras, récita des mantra bouddhiques et déploya en même temps deux mudra d’une subtilité extrême, frappant Quan Dingwu en un point qu’il ne pouvait ignorer. Contre toute attente, Quan Dingwu ne s’esquiva pas ; il laissa les deux méthodes de combat victorieux le frapper. De ses aisselles jaillirent des bras multiples, formés d’énergie primordiale, armés de sabre, bouclier, lance, pique, épée et hallebarde.

Le sabre trancha le bras du moine, le bouclier fracassa son crâne, la lance transperça sa poitrine et le souleva, la pique ressortit dans son dos, l’épée lui entailla la gorge, et la hallebarde accrocha son corps ! Derrière eux, le dieu tueur rencontra le grand bouddha ; l’impact fut colossal, les mers de sang et de feu bouillonnèrent, tourbillonnant en une immense spirale autour des deux combattants.

»Tu n’as pas esquivé. . .

« fit le moine aux longues oreilles, soulevé en l’air par Quan Dingwu, suspendu à la hallebarde, d’une voix rauque.

Un immense bouclier s’abattit des airs et le réduisit en miettes. »Sur le champ de bataille, pour tuer, une ou deux attaques suffisent.

Pourquoi esquiver ? La guerre est un art de tuer ; si je m’engageais dans un duel magique avec toi, ne serait-ce pas retourner mes faiblesses contre mes forces ? « Quan Dingwu cracha du sang à grands flots ; les deux mudra du moine aux longues oreilles avaient failli réduire en bouillie ses cinq organes et ses six entrailles. Ses côtes et ses omoplates étaient en miettes. La douleur lui arracha des inspirations glacées.

Soudain, une paume étincelante d’or s’abattit avec un fracas énorme et l’enfonça dans les profondeurs de la terre. Un autre moine survint, les mains arrondies comme pour embrasser le vide ; une pagode précieuse à dix-huit étages de cieux célestes s’effondra sur lui, pleine de dieux et de bouddhas, brisant les os et déchirant les tendons de Quan Dingwu.

»Maître zen Yuankong, tu es aussi un homme de notre bouddhisme ; pourquoi suivre la voie démoniaque et servir de chien de garde à la cour ?

« La vénérable Hongyin, chef du collège de la Propagation de la Loi du grand monastère du Tonnerre, barra la route au Grand Tuteur, le moine Yuankong, et le conseilla : »Tu devrais te réveiller !

Cesse de te fourvoyer ! Si tu continues, tu ne parviendras jamais au fruit parfait !

« Le moine Yuankong ouvrit grand les yeux et cria : »Qu’est-ce que le fruit parfait ? Avoir le bouddha dans le cœur ne suffit jamais à l’atteindre.

Sa Majesté m’a chargé de diriger la discipline militaire ; j’ai transformé les lois de fer en chaînes qui m’enserrent. Quand j’aurai brisé mes liens, je pourrai atteindre le fruit parfait sur-le-champ ! « La vénérable Hongyin, furieuse, brandit son chasse-mouches et fondit sur lui : »Tu t’es souillé d’impuretés ; je vais les purger pour toi !

« La grande bataille éclata.