Chapitre 279 — Chauffer un pichet de vin

Soudain, des runes de sutras bouddhiques apparurent autour de Shen Mu, tournoyant autour de lui comme une immense cloche qui s’abattait ; les cinq cieux du Soutra du Grand Véhicule du Tonnerre se dessinèrent en transparence, les voix bouddhiques flottant en une mélodie continue.

Au même moment, il activa l’Art impérial des Neuf Dragons ; le souffle des neuf veines de dragon environnant la capitale afflua en masse, portant son aura à un nouveau sommet.

L’Art impérial des Neuf Dragons, technique suprême du clan Ling, la famille impériale, enseignée personnellement par l’empereur Yanfeng, fit prendre forme au souffle de dragon affluant des neuf veines ; ce souffle s’infiltra même dans les eaux du fleuve, et des dragons en jaillirent pour se précipiter vers Shen Mu. Il avait pris l’initiative ; que Ban Gongcuo offrît ou non une faille, il lui suffisait de frapper le premier pour l’accabler, opprimer toutes ses techniques subtiles par une énergie primordiale d’une vigueur exceptionnelle et le réduire en poudre par une force irrésistible.

La meilleure tactique contre Ban Gongcuo était de le submerger par la domination absolue de la force magique, sans jamais s’engager dans un duel de techniques. Avec un grondement, la surface du fleuve explosa, dressant des vagues énormes qui se muèrent en l’image d’un grand Bouddha ; des dragons d’eau s’enroulaient autour de lui.

La statue s’élevait à plus de dix zhang, telle une montagne aquatique au milieu du fleuve, ses cinq doigts comme cinq montagnes, sa paume contenant les cinq éléments ; elle abattit sa main sur Ban Gongcuo avec un fracas assourdissant.

Les neuf dragons rugirent ; Shen Mu avait fusionné l’Art impérial des Neuf Dragons avec la manœuvre des Neuf Dragons chevauchant le vent et la foudre des Huit Secrets du Tonnerre.

Ce coup manifestait la puissance infinie du bouddhisme et l’aura invincible de la famille impériale. Les neuf dragons s’élancèrent ; boum, boum, boum, les courants d’eau dépassèrent la vitesse du son et éclatèrent en un tonnerre printanier, rien ne résistant à leur assaut.

Qu’est-ce que la puissance surnaturelle ?

Voilà la puissance surnaturelle !

La force magique, la plus grande force de Shen Mu, dépassait de plus du double celle de ses pairs ; même un vieux monstre comme Li Zheng, au même palier, lui était de loin inférieur.

À présent, même Ban Gongcuo ne pouvait espérer atteindre ce niveau ; Shen Mu voulait l’écraser par une puissance absolue, réduisant à néant toutes les pratiques de ses incarnations antérieures, onze mille ans d’expérience.

À l’instant précis où l’attaque de Shen Mu éclata, la riposte de Ban Gongcuo jaillit ; il se servait d’une épée, une perle d’épée de la taille d’un doigt, mais l’instant suivant, une lueur si éblouissante en jaillit !

Le deuxième chapitre des Quatorze Chapitres de l’Épée du Tao : « Les cinq souffles et les trois origines se nouent en splendeur ; là où ils s’élèvent, les chars de nuages se croisent. » Il employa d’emblée la technique suprême de la Voie taoïste, le Grand Mystère Originel, et dans sa pureté la plus absolue activa la deuxième épée du Tao.

L’éclat de l’épée recelait les cinq souffles : Bois Jia, Feu Bing, Terre Wu, Métal Geng, Eau Ren — les cinq souffles ; les trois origines étaient le Ciel, la Terre et l’Eau : l’origine céleste, le soleil, appelée Grand Yang ; l’origine aqueuse, la lune, appelée Grande Yin ; l’origine terrestre était le juste milieu. Une fois cette épée déployée, sa lueur construisit le monde idéal de la Voie taoïste : soleil-épée, lune-épée, terre-épée, les cinq souffles convergeant vers l’origine !

Les arts de l’épée taoïste atteignaient un degré extrême dans la science des nombres ; ce sanctuaire de la Voie reposait sur les nombres, estimant que tous les grands principes du ciel et de la terre pouvaient s’y résoudre.

Comme le dit l’adage : « Le Tao engendre Un, Un engendre Deux, Deux engendre Trois, Trois engendre toutes choses » : les nombres constituent tout l’univers ; toute chose, fût-ce la vie, peut être construite par eux, car au fond tout n’est que nombres merveilleux. Aussi la Voie avait-elle créé le diagramme rond de l’Illimité, le diagramme du Taiji divisant les deux principes, puis les diagrammes des quatre symboles, des huit trigrammes, des soixante-quatre hexagrammes, pour calculer le grand principe et tous les êtres. Et lorsque ces principes se transformaient en techniques d’épée, composant des figures avec la lame, par des calculs et des opérations sans cesse renouvelés, ils devenaient les dix mille êtres du ciel et de la terre, possédant la majestueuse puissance du Tao !

Chacun des Quatorze Chapitres de l’Épée du Tao était un monde idéal, la pure science des nombres se muant en figures exquises, révélant les mystères du ciel et de la terre.

Telle était la différence majeure entre le taoïsme et le bouddhisme : l’un était science des nombres, l’autre science de l’esprit.

Les disciples taoïstes plaisantaient entre eux : » Tu n’es pas bon en nombres ? Alors pourquoi cultiver le Tao ?

Autant rentrer chez toi faire des enfants.

« Lorsque leurs pouvoirs surnaturels se heurtèrent — l’un pouvoir de l’épée, l’autre pouvoir du corps et des arts magiques — la collision de ces forces magiques fut terrifiante ; une énergie effroyable fit trembler le fleuve, suspendit les eaux, ébranla le sol et fit frémir la terre.

L’onde de choc projeta de minces filets d’eau qui, avec des sifflements, percèrent les saules de la rive un à un, tandis que des lueurs d’épée criblaient les rochers ; en un instant, les récifs furent percés de mille trous.

Le coup prodigieux de Shen Mu pénétra dans le monde idéal taoïste des lueurs de Ban Gongcuo, mais sa force écrasante fut décomposée par les calculs numériques contenus dans la lumière.

Dans l’épée de Ban Gongcuo, la sèche science des nombres devenait étrangement fascinante, éclatante.

Sous cette lumière envoûtante, les neuf dragons d’eau et le Bouddha aquatique s’effondrèrent rapidement, incapables de résister à la deuxième manœuvre de l’Épée du Tao ! D’innombrables lueurs d’épée frappèrent la grande cloche formée par la gloire bouddhique et les sutras autour de Shen Mu ; des ondulations parcoururent sa paroi, et la cloche fut brisée l’instant suivant.

Shen Mu resta impassible. La perle d’épée s’envola dans sa main ; la lueur de la perle explosa en un éclair ; il n’utilisa pas l’Épée des monts et des fleuves, mais déploya directement la deuxième figure de l’épée !

Avec un clapotis immense, toute la rive du fleuve Yong devint écarlate, une lueur rouge sang déferla comme un océan ; dans cette mer de sang semblait s’élever un empereur des dieux, l’épée pointée vers l’ennemi, le regard écrasant tout !

Une épée ouvre l’océan du sang impérial !

L’épée du Tao et la figure de l’épée se heurtèrent ; Ban Gongcuo laissa échapper un gémissement sourd, ses cinq souffles et ses trois origines furent aussitôt brisés ; une lueur d’épée sans pareille, chargée d’une intention meurtrière absolue, fondit sur lui.

Il s’éleva dans les airs avec des bonds de dragon, exécutant des déplacements merveilleux, changeant sans cesse, tel une oie effarouchée, un poisson nageant, un moineau filant, un phénix aux neuf formes, mais il ne put éviter toutes les lueurs.

Des flots de sang jaillirent de son corps ; il bondit et retomba sur le fleuve, faisant jaillir l’eau en gerbes.

Avec un souffle, Shen Mu s’élança à son tour ; la lueur de sa main disparut, la perle d’épée se changea au vent en une grande lame, et avec un sifflement elle fendit la surface du fleuve.

Ban Gongcuo leva sa perle d’épée pour parer ; une série de bruits sourds retentit, et il ricochait sur l’eau comme une pierre jetée par un enfant, faisant soixante-sept ricochets avant de s’arrêter.

De l’autre côté, Shen Mu courait sur le fleuve, chaque pas faisait exploser la surface, projetant des gerbes dans toutes les directions ; avant que l’eau retombe, il avait déjà parcouru plusieurs centaines de zhang.