Chapitre 313 — Le Souverain Gardien des Astres

Les pensées de Shen Mu étaient un écheveau inextricable.

Qin Hanzhen, Shen Fengqing ?

Le registre généalogique qu'il avait trouvé dans le cabinet de travail consignait les noms de la lignée de Kaihuang ; sur la dernière page de ce registre était écrit : » À la cent septième génération, le fils de Hanzhen : Fengqing. « Shen Fengqing était donc le fils de Qin Hanzhen.

Alors, que signifiaient les paroles de cette créature étrange qui descendait le long de l'arbre ?

Qui appelait-elle Qin Hanzhen ?

Et qui était ce Shen Fengqing dont elle parlait ?

Le corps de Shen Mu se mit à trembler, son visage dénué de la moindre couleur.

Lui, il était Shen Fengqing, et l'homme dans l'arbre était Qin Hanzhen !

Le dernier nom du registre généalogique des Shen de l'ère Kaihuang, c'était lui, et cet homme dans l'arbre était son père !

Cet être fusionné avec l'arbre antique était-il donc son père ?

Le parent qu'il avait tant désiré, celui auquel il pensait jour et nuit ?

Son plus proche parent !

Pourquoi en était-il arrivé là ? Shen Mu ne cessait de se répéter de garder son calme. Le vieux Huo lui avait dit qu'en toutes circonstances, il devait garder son sang-froid même si le ciel venait à s'effondrer ; tant que la raison subsistait, même face à un cataclysme, même dans une situation désespérée, il pouvait toujours trouver une lueur de salut.

Le vieux Boiteux lui avait dit aussi qu'il devait garder le sourire et l'optimisme en toute circonstance, non seulement pour tromper l'ennemi, mais aussi pour éclairer son propre esprit. Même si on lui tranchait une jambe, il devait arborer le sourire le plus simple, car c'était ainsi qu'il aurait une chance de s'échapper. La vieille Zhu lui avait dit également que même si son cœur abritait des ténèbres et des démons, il devait se montrer fort, car s'il perdait la tête, tout serait perdu.

Mais le Shen Mu d'à présent, bien qu'il sût le danger imminent, ne parvenait pas à retrouver son calme. Son père, ce parent qu'il n'avait jamais rencontré, en était réduit à cet état, et il ne pouvait pas faire ce que le vieux Huo, la vieille Zhu et le vieux Boiteux avaient dit.

Shen Mu s'efforça de calmer son esprit, de ne pas penser à l'homme dans l'arbre, de ne pas s'en soucier, et réprima les tremblements de son corps.

Soudain, il sentit une douleur dans sa paume ; sans s'en rendre compte, il serrait les poings, ses ongles s'enfonçaient profondément dans sa chair, et du sang coulait le long des lignes de sa main. Shen Mu leva la tête et regarda l'être mystérieux qui descendait de l'arbre.

La créature qui descendait de l'arbre était à moitié serpent, à moitié humaine, de taille immense.

Bien que sa partie inférieure fût celle d'un serpent, elle n'avait pas d'écailles ; sa partie supérieure était celle d'une femme, une femme très belle et très ensorcelante, mais la voix qu'elle émettait était celle d'un homme. Partout où elle passait, une substance visqueuse gouttait, très semblable à l'apparence de Shen Mu lorsqu'il se transformait en forme de Souverain de l'Étoile, mais sa forme, à elle, était plus primitive.

Derrière son cou poussaient des membranes charnues ; lorsqu'elle parlait, elles s'ouvraient comme deux éventails déployés plantés de chaque côté de son cou, s'élevant au-dessus de sa tête, vibrant sans cesse pour produire des sons.

Elle semblait incapable d'ouvrir la bouche pour parler, et produisait les sons par la vibration des membranes derrière son cou, ce qui rendait sa voix fort étrange et obscure. Les membranes devaient être ses cordes vocales ; à leur sommet poussaient des excroissances osseuses de plus de deux pieds de long, semblables à des javelots. Lorsqu'elles s'ouvraient, deux motifs noirs en forme de globes oculaires apparaissaient sur les membranes, comme deux yeux étranges fixés sur vous.

À ce que savait Shen Mu, il existait deux formes de Souverain de l'Étoile : l'une n'était que la simple forme de Souverain de l'Étoile, sans Porte du Ciel ni sutras entre les mains ; l'autre, celle de Shen Mu, possédait derrière lui la Porte du Ciel et tenait des sutras. Or cette créature étrange devant lui avait une forme plus primitive encore, qui ne semblait pas le fruit d'une cultivation, mais comme si elle était ainsi dès sa naissance.

C'était un être de Youdu, peut-être même une divinité ! Elle n'était pas la même personne que le maître des deux yeux distants de deux cent soixante-quatre toises.

» Toi et moi en avons fait le serment, Qin Hanzhen.

« Elle descendit au pied de l'arbre, s'enroula autour du tronc antique, posa son visage charmant contre celui de l'homme dans l'arbre, tempes contre tempes, et, les membranes de sa nuque vibrant, dit en riant : » Nous avons conclu le pacte de Tubo. Il te suffisait de retrouver ton fils, celui qui s'appelle Fengqing, pour tout abandonner et me suivre à Youdu, afin de me révéler l'emplacement du Pays Sans Souci. Maintenant que tu as retrouvé ton fils, ton vœu est exaucé ; il est temps de tenir ta promesse.

« L'homme dans l'arbre resta immobile, son regard toujours posé sur Shen Mu. Son corps s'était transformé en bois, et ses yeux ne distinguaient plus les êtres devant lui. De ces yeux à demi ligneux, des larmes tombaient.

Le long corps de cette créature étrange fit plus d'un tour autour de l'arbre antique, puis se détacha de l'homme, nageant avec une nonchalance paisible ; sa voix flottait de-ci de-là parmi les branches, insaisissable : » Jadis, tu t'es introduit dans le monde de Youdu, tu as brisé la barrière du sceau.

Moribond, tu t'es fondu à cet arbre divin pour survivre tant bien que mal, dans le seul but de revoir ton fils, et tu as fait l'impossible pour préserver ta vie.

Je suis venue ici, je t'ai accompagné sans relâche, et tu m'as fait la promesse qu'à la seule vue de ton fils, tu abandonnerais tout : ta vie, le Pays Sans Souci, tout cela pouvait être rejeté.

Tu consentais à offrir ton âme à Tubo, à me révéler l'emplacement du Pays Sans Souci.

Je t'ai accordé ma promesse et ne t'ai pas ôté la vie. « Son visage plongea soudain de l'arbre divin et vint se poser devant Shen Mu ; son corps immense tourna lentement et s'enroula autour du garçon en un cercle complet, tandis que ses membranes vibraient dans un rire étrange : » Se pourrait-il qu'après avoir revu ton fils, tu veuilles te parjurer ? Voudrais-tu le voir mourir devant toi ? Hé hé hé, quelle chair délicieuse, quelle vie de jeunesse. Il n'a que seize ans, n'est-ce pas ?

Elle doit être tendre et juteuse sous la dent. .

. « Une sueur froide perla sur le front de Shen Mu. Il activa soudain la Triple Perle du Corps Mystérieux, fit circuler la Vraie Technique du Souverain de l'Étoile et du Seigneur de la Terre, prit la forme du Souverain de l'Étoile et dit d'une voix rauque : » Vénérable. . . moi aussi je suis. . .

« » Toi aussi, tu prends la forme du Souverain de l'Étoile ? « L'étrange créature de Youdu déploya brusquement son corps serpentin, se dégagea dans un sifflement d'à côté de Zhong Yue et toucha le sol, sa longue queue demeurant encore enroulée à l'arbre, non complètement descendue. Dominant de toute sa hauteur le petit garçon devant elle, elle esquissa un sourire amusé : » Pauvre petite chose, tes petits tours paraissent bien ridicules, bien puérils devant moi. Ne sais-tu pas ? La forme du Souverain de l'Étoile, au fond, n'est qu'une imitation de moi.

Je suis. .

.

« » Le Souverain de l'Étoile ! « Elle se pencha vers Shen Mu, cherchant sur le visage du garçon la panique, l'inquiétude, le désespoir qui subsiste lorsque toutes les croyances s'effondrent.

Shen Mu s'efforça de rester calme, mais elle décela néanmoins au fond de lui une terreur profonde. Le Souverain de l'Étoile releva la tête, satisfaite, et dit en riant : » Quelle petite créature amusante, s'efforçant de se donner des airs d'adulte, et paraissant d'autant plus naïve et adorable. Lorsque tu es monté à bord, n'as-tu pas prononcé une phrase en langue de Youdu ?

C'est la seule phrase que tu connaisses, n'est-ce pas ?