Bölüm 313 — Yıldızları Koruyan Hükümdar

Shen Mu'nun zihni, düğümlenmiş bir iplik yumağı gibi karma karışıktı.

Qin Hanzhen, Shen Fengqing?

Çalışma odasında ele geçirdiği o şecerede Kaihuang koluna mensup kişiler kayıtlıydı; şecerenin son sayfasında şöyle yazıyordu: »Yüz yedinci kuşak, Hanzhen'in oğlu Fengqing. « Demek Shen Fengqing, Qin Hanzhen'in oğluydu.

Öyleyse ağaçtan aşağı süzülen o tuhaf yaratığın sözleri ne anlama geliyordu?

Kime Qin Hanzhen diyordu?

Ağzından çıkan o Shen Fengqing de kimdi?

Shen Mu'nun bedeni titredi, yüzünde bir damla kan kalmamıştı.

O, Shen Fengqing'di; ağacın içindeki adam ise Qin Hanzhen!

Kaihuang Shen ailesi şeceresindeki son kişi, ta kendisiydi; ağacın içindeki bu adam da onun babasıydı!

Kadim ağaçla bütünleşen bu adam gerçekten babası mıydı?

Gece gündüz hayalini kurduğu o yakını mıydı?

Onun canından bir parça!

Nasıl bu hale gelmişti? Shen Mu kendine durmadan sakin olması gerektiğini söyledi.

Huo Amca ona, neyle karşılaşırsa karşılaşsın gök yıkılsa bile sarsılmaması gerektiğini söylemişti; yeter ki aklı başında kalsın, dünyanın sonu gelse, ölümden kaçış olmayan bir çıkmaza düşse de içinden çıkacak bir can kırıntısı bulabilirdi. Topal İhtiyar da ona her zaman gülümsemesini, iyimser kalmasını söylemişti; bu yalnızca düşmanı yanıltmak için değil, kendi içini de aydınlık tutmak içindi.

Bir bacağı kesilse bile en budala gülümsemesini takınmalıydı, ancak o zaman kaçma şansı olurdu.

Zhu Nine de ona, insanın içinde karanlık, şeytani şeyler olsa bile dimdik ayakta durması gerektiğini söylemişti; kişi kendi içinde dağılırsa her şey biterdi.

Ama şimdi Shen Mu, tehlikenin burnunun dibinde olduğunu bilse de sakinleşemiyordu.

Hiç görmediği en yakını, babası, bu hale gelmişti; Huo Amca'nın, Zhu Nine'nin ve Topal İhtiyar'ın dediklerini yapamıyordu.

Shen Mu var gücüyle ruhunu yatıştırmaya çalıştı, ağaçtaki adamı düşünmemeye, onunla ilgilenmemeye, bedenindeki titremeyi bastırmaya gayret etti. Ansızın avuçlarında bir acı duydu; farkında olmadan yumruklarını sıkmıştı, tırnakları avuçlarına derinlemesine batmıştı ve kan avuç çizgilerinden damlıyordu.

Shen Mu başını kaldırıp ağaçtan aşağı süzülen o gizemli varlığa baktı.

Ağaçtan aşağı süzülen o şey yarı yılan, yarı insandı, cüssesi kocamandı; alt bedeni yılan olduğu halde pulsuzdu, üst bedeni bir kadın görünümündeydi, hem de çok güzel, çok baştan çıkarıcı bir kadın; ama çıkardığı ses bir erkeğin sesiydi. Süzülüp geçtiği yerlerden sürekli yapışkan bir salgı damlıyordu; tıpkı Shen Mu'nun tanrılaşıp Yıldız Efendisi formuna büründüğü zamanki haline benziyordu, ama farklı olarak onun Yıldız Efendisi formu çok daha ilkeldi.

Boynunun arkasında etten bir zar gibi bir şey vardı; konuştuğunda bu zar açılıyor, boynunun iki yanına saplanmış iki açık yelpaze gibi başının üstüne yükseliyor ve durmadan titreşerek ses çıkarıyordu. Görünüşe göre ağzını açıp konuşamıyor, boynunun arkasındaki zarı titreterek ses çıkarıyordu; bu yüzden sesi son derece tuhaf ve anlaşılmazdı.

Bu zar onun ses teli olmalıydı; ucunda iki ayak boyunu aşan kemik dikenler büyümüştü, teker teker mızraklar gibi; açıldığında zarın üzerinde iki siyah göz küresi biçimli desen beliriyordu, sanki iki tuhaf göz sana bakıyormuş gibi. Shen Mu'nun bildiğine göre Yıldız Efendisi formunun iki türü vardı: biri salt Yıldız Efendisi formuydu, arkasında Göğü Taşıyan Kapı ve elinde kitap tomarı olmazdı; diğeri ise Shen Mu'nunki gibiydi, arkasında Göğü Taşıyan Kapı, elinde tuttuğu kitap tomarı bulunurdu.

Önündeki bu tuhaf yaratığın formu ise çok daha ilkeldi; sanki çalışıp elde edilmiş değil, doğuştan böyleymiş gibiydi.

Bu bir Karanlık Diyar yaratığıydı, hatta belki de bir tanrıydı! O, aralarında iki yüz altmış dört zhang mesafe bulunan o iki gözün sahibiyle aynı kişi değildi.

»Seninle anlaşmıştık, Qin Hanzhen. « Ağacın altına süzüldü, kadim ağacın çevresine kıvrıldı, büyüleyici, baştan çıkarıcı yüzünü ağaçtaki adamın yüzüne dayadı, yanakları kulaklarına sürtündü, ensesindeki zar titreşerek ses çıkardı ve gülerek dedi: »Seninle Toprak Efendisi anlaşmasını yapmıştık: Fengqing adlı oğlunu bulduğun an her şeyi bırakacak, benimle Karanlık Diyar'a gelecek ve Kaygısız Diyar'ın yerini söyleyecektin.

İşte, oğlunu buldun, gönlündeki dilek yerine geldi; artık sözünü tutma vakti.

« Ağaçtaki adam kıpırdamadı, bakışları hâlâ Shen Mu'nun üzerindeydi; bedeni ağaçlaşmıştı, gözleri artık önündeki insanı seçemiyordu.

Yarı ağaçlaşmış bu gözlerden yaşlar damladı.

O tuhaf yaratığın upuzun bedeni kadim ağacın çevresini bir turdan fazla dolandı; ağaçtaki adamdan ayrılıp keyifle süzülmeye başladı, sesi ağacın üzerinde oradan oraya salınarak, bir görünüp bir kaybolarak yankılandı: »O yıl Karanlık Diyar dünyasına dalmış, mühür duvarını kırmıştın.

Can çekişiyordun; bu tanrısal ağaçla bütünleşip bir nefes daha alabilmek için direndin; tek amacın oğlunu bir kez olsun görmekti, bu yüzden elinden gelen her şeyi yapıp canını korudun. Ben buraya geldim, hep yanında oldum; sen bana söz verdin: oğlunu görürsen her şeyi bırakabilir, canını da Kaygısız Diyar'ı da feda edebilirdin. Ruhunu Toprak Efendisi'ne sunmaya, Kaygısız Diyar'ın yerini söylemeye razıydın. Ben de sana söz verdim, canını almadım.

« Yüzü ansızın tanrısal ağaçtan aşağı sarktı, Shen Mu'nun önüne indi; devasa bedeni yavaşça dönerek Shen Mu'nun çevresini bir tur dolandı, zarı titreşti ve tuhaf bir kahkaha çıkardı: »Yoksa oğlunu gördükten sonra sözünden dönmeyi mi düşünüyorsun? Oğlunun gözünün önünde ölmesini mi görmek istiyorsun?

He he he, ne kadar lezzetli bir beden, ne kadar genç bir hayat. Daha on altı yaşında, değil mi? Yendiğinde mutlaka yumuşacık, sulu sulu olur… « Shen Mu'nun alnından soğuk terler boşandı; ansızın Gizemli Beden Üç Dantien Tekniği'ni harekete geçirdi, Yıldız Efendisi'nin Toprak Lordu Gerçek Tekniği'ni işletti ve Yıldız Efendisi formuna bürünerek boğuk bir sesle dedi: »Bu kıdemli efendim, ben de… « »Sen de mi Yıldız Efendisi formundasın? « O tuhaf Karanlık Diyar yaratığı ansızın yılan bedenini gerip açtı, bir vınlama sesiyle Zhongyue'nun yanından süzülüp yere indi; upuzun yılan kuyruğu hâlâ ağaca dolanmıştı, tamamen inmemişti. Yüksekten bakarak önündeki bu küçücük gence tepeden baktı ve eğlenir bir gülümsemeyle dedi: »Zavallı küçük şey, çevirdiğin bu küçük numara gözümde ne kadar gülünç, ne kadar çocukça görünüyor.

Bilmiyor musun? Yıldız Efendisi formu aslında beni taklit etmekten ibaret. Ben… « »Yıldız Efendisi!

« Eğilip Shen Mu'nun yüzüne yaklaştı; bu gencin yüzünde panik, huzursuzluk, bütün inançları yıkıldıktan sonra geriye kalan umutsuzluğu görmek istiyordu. Shen Mu var gücüyle sakin durmaya çalıştı, ama yine de yüreğinin dibinden gelen o korkuyu ondan gizleyemedi.

Yıldız Efendisi memnun bir halde başını kaldırdı ve gülerek dedi: »Ne kadar ilginç bir küçük adam; yetişkin gibi davranmaya çalışıyorsun ama cahil ve sevimli görünüyorsun.

Gemiye binerken Karanlık Diyar dilinde bir söz söylemedin mi? O dilde bildiğin tek cümle o, değil mi?

O söz Göğü Taşıyan Kapı'ydı. Yoksa gerçekten o sözü duyunca geri çekileceğimi, gemiye binmene izin vereceğimi mi sandın? « Shen Mu bedenindeki titremeyi bastırdı; Yıldız Efendisi gibi bir tanrının karşısında bütün kurnazlıkları büsbütün işe yaramazdı!

Gerçekten de onun dediği gibiydi: Shen Mu bunca zamandır yetişkin olmaya, her şeyin yükünü sırtlayabilecek bir yetişkin gibi davranmaya çalışıyordu.

Köylülerin davranışlarını, işleri nasıl yaptıklarını öğrenmişti; ama özünde hâlâ kocaman bir oğlan çocuğuydu.

Yıldız Efendisi'nin karşısında onun çabası, öğrendikleri, olgunluğu ne kadar gülünç görünüyordu.

»Bu kadar çabalayıp yetişkin gibi davrandığın için sana zorluk çıkarmayacağım. « Yıldız Efendisi yine ağaca döndü; yılan kuyruğu tanrısal ağaca dolandı, sanki bir kadın sevdiği erkeğe sarılıyordu. Ensesindeki zar açılıp titreşti ve gülerek dedi: »Qin Hanzhen, baba oğul kavuştuğunuza göre sevinmeniz gerekirdi; neden içinde bu kadar hüzün duyuyorum?

Ha, anladım: bundan sonra birbirinizden sonsuza dek ayrı kalacaksınız; biri yaşayacak, öbürü ölecek.