Chapitre 339 — Une envergure d'esprit sans bornes

De nombreux grands sorciers et rois-sorciers accoururent en volant, se rassemblant autour de Ban Gongcuo ; sur tous les visages, l'effroi et le désespoir, tandis que Ban Gongcuo, lui, se faisait de plus en plus calme. Il ordonna : « Dispersez-vous aussitôt, allez verser le venin sorcier dans toutes les sources d'eau de la steppe, que la peste se répande partout. Puisque l'armée de Jingping pénètre dans la steppe, qu'elle n'y trouve pas même un lopin de terre pour y mourir ! »

« Grand Vénérable ! »

Les grands sorciers et rois-sorciers furent saisis d'un grand trouble ; un roi-sorcier, la voix étranglée par les larmes : « Les gens de la steppe mourront aussi du poison ! »

Ban Gongcuo, avec sérénité : « La steppe est assez vaste ; il suffit de ne pas empoisonner les grandes cités, et une partie des tribus sera sauve. »

« Mais dans la steppe, il y a surtout ces petites tribus nomades… »

Ban Gongcuo, sans expression : « Ce ne sont que des gens de basse condition ; qu'ils servent de compagnons de mort aux hommes à pouvoirs surnaturels de Jingping, cela en vaut la peine. Dispersez-vous sur-le-champ, empoisonnez, sans délai ; sinon, quand l'armée de Jingping déferlera, son premier objectif sera le Palais d'Or ! »

Les grands sorciers et rois-sorciers, l'esprit en déroute, se dispersèrent de tous côtés.

Ban Gongcuo contempla au loin la passe de Helan : le feu de la guerre, la fumée, enveloppaient cette forteresse majestueuse en train de s'écrouler. Il se retourna et se dirigea vers le Palais d'Or, murmurant : « Bien des années, huit mille ans peut-être… Mon cœur était devenu un vieux puits sans rides, plus rien n'y pouvait soulever la moindre vague. C'est sans doute la première fois depuis lors qu'il me revient ce sentiment de ma première existence, cette ardeur à me battre, à me dépenser jusqu'au bout… Jingping, Précepteur impérial de Jingping, chef de la secte du Démon Obscur, vous m'avez rendu ma combativité ! »

Sur le champ de bataille, Shen Mu déplaça quelques cadavres, ouvrit le précieux livre d'or et laissa le Précepteur impérial de Jingping, Lizheng et le vieil homme boiteux en examiner les pages.

Les trois têtes se penchèrent l'une contre l'autre, et, l'angoisse au cœur, ils contemplaient les rares caractères et motifs du précieux livre d'or, calculant et mémorisant frénétiquement les textes et les images.

« Ingénieux, vraiment ingénieux ! Comment l'homme du Pays sans Souci a-t-il conçu un procédé si subtil, capable de relier ainsi le pont divin ? »

« Quel calcul colossal il a fallu pour déterminer une trajectoire aussi précise, puis la transformer en technique ? »

Les trois hommes s'extasiaient sans fin. Le Précepteur impérial de Jingping dit : « Mes amis, puis-je tourner la page ? Ce Pont de Pies ne doit pas encore pouvoir relier tout à fait le pont divin ; la page suivante contient sûrement une autre technique ! Mais la quantité de calculs sera bien plus grande : il faudra, à partir des résultats du Pont de Pies, calculer la technique qui suit. »

On tourna la page du livre d'or, et ce furent de nouveaux cris d'admiration.

« C'est bien une seconde technique calculée à partir du Pont de Pies ; la technique de l'Attraction mystérieuse est prodigieuse, c'est presque bâtir des pavillons en plein ciel ! Parvenir à un tel calcul, c'est assurément un calcul divin ! »

« Cela ne peut pas être l'œuvre d'un seul homme ; il a fallu réunir la sagesse de tout le Pays sans Souci pour calculer la seconde étape de la technique ! »

« Vite, vite, tournez à la page suivante… Pourquoi me regardez-vous ? Je n'ai pas de mains ! »

…

Les trois hommes lurent un long moment, quand soudain, au loin, retentirent une explosion formidable et des acclamations. Shen Mu leva la tête, toussota et dit : « Messieurs, la passe de Helan est tombée. »

Les trois hommes ne dirent mot et continuèrent de lire le précieux livre d'or. Shen Mu secoua la tête, continua d'observer au loin et dit : « Ne devrions-nous pas aller y faire un tour ? Le jour baisse ; si nous restons dans la zone de la Langue de Canard, la nuit, l'assaut des ténèbres sera dangereux ; après tout, ici, ce sont les terres désolées. »

Les trois hommes gardèrent encore le silence.

Shen Mu, désœuvré, attendit un moment, puis ne put s'empêcher de dire : « Vous avez beau examiner de près, cela ne servira à rien : sans calculer les principes mathématiques cachés dans la technique, la cultiver à la légère risque fort de tout perdre au dernier moment. »

Alors seulement les trois hommes levèrent la tête, retirèrent à regret leurs regards et cessèrent de contempler le précieux livre d'or. Shen Mu s'empressa de demander : « Grand-père Lizheng, êtes-vous sûr de pouvoir réparer le pont divin ? »

Lizheng secoua la tête : « Il ne me reste guère d'années de vie ; saurai-je réparer le pont divin avant de mourir de vieillesse, cela dépendra de mon destin. À en juger par les trois techniques de ce livre, réparer le pont divin n'est pas chose aisée. »

Le Précepteur impérial de Jingping approuva : « Auparavant, il faut calculer les principes mathématiques cachés dans ces trois techniques ; c'est capital. Il faut au plus vite établir un modèle mathématique de ces trois techniques, pour pouvoir ensuite les diffuser. »

Le vieil homme boiteux ricana : « Précepteur impérial de Jingping, vous voulez diffuser cette technique capable de faire un dieu ou un démon, la rendre accessible à tous ; mais avez-vous demandé aux Shen du Pays sans Souci ? Ces trois techniques, après tout, ne sont pas les vôtres ! »

Le Précepteur impérial de Jingping eut un léger sursaut, puis, d'un air contrit : « Je n'ai jamais songé à savoir si cette technique pouvait se transmettre, aussi ai-je oublié d'en demander la permission au maître. Maître Shen… »

Shen Mu sourit : « Moi non plus, je n'ai jamais pensé à la garder pour moi. Je me disais justement qu'il fallait la transmettre, sans garder jalousement mon vieux balai. »

Le Précepteur impérial de Jingping fixa ses yeux, comme s'il voulait lire au fond de lui sa véritable pensée, mais il ne vit que le regard limpide de Shen Mu. Il soupira soudain : « Vieil Empereur-Homme, je comprends enfin pourquoi vous l'avez choisi pour successeur. Il a vraiment l'étoffe et l'envergure d'un Empereur-Homme. Il est jeune, mais son envergure est assez vaste ! »

Lizheng, avec sérénité : « Shen'er, c'est nous qui l'avons formé ; son envergure ne peut qu'être assez vaste ! »