Chapitre 366 — Une compétence singulière

Long Jiaonan se jeta sur lui, criant d’une voix âpre : »Petit vaurien, c’est donc toi qui m’as mise dans cet état !«

Shen Mu leva la main, une lumière de Bouddha éclata, et il échangea avec elle un choc violent. Leurs corps furent secoués ; soudain, la chevelure de Long Jiaonan se dispersa et tomba en désordre, laissant apparaître çà et là des plaques chauves, et sa peau se relâcha d’un coup.

Le souffle et le sang de Shen Mu bouillonnaient ; il s’apprêtait à attaquer quand, soudain, il resta interdit et ne porta pas le coup.

Sur la mer de l’Est, Long Jiaonan avait failli périr sous les attaques conjointes de Ling Yuxiu et de Si Yunxiang. Elle avait désespérément mué, mais en épuisant sa propre vitalité. Bien que le Maître du Dao l’eût emmenée, elle n’avait pas encore recouvré ses forces.

Or, à l’instant, en échangeant ce choc avec Shen Mu, sa perruque tomba sur-le-champ, et sa peau tendue se relâcha.

Long Jiaonan s’aperçut que ses mèches s’étaient détachées ; elle poussa un cri, se précipita pour ramasser ses cheveux épars, et chaque mèche qu’elle trouvait, elle tentait de la recoller sur son crâne. Mais les cheveux étaient morts : comment eussent-ils pu tenir ?

»Sœur Long, votre espérance de vie n’est plus bien longue. Si vous ne forcez pas votre destin, vous pourrez vivre encore quelques décennies comme une personne ordinaire. Mais si vous revenez m’attaquer, je ne vous tuerai pas : il me suffira de vous blesser grièvement une fois pour que vous n’ayez plus aucune chance de survivre.«

Shen Mu secoua la tête : »Dans cette vie, il ne te reste plus aucun espoir de te venger de moi. À quoi bon ?«

Long Jiaonan s’écria d’une voix âpre : »C’est toi qui m’as réduite à cet état, et tu oses encore dire des paroles sarcastiques !«

»Tu t’es fait du mal toi-même, et ton père, le Roi Dragon, t’a fait du mal aussi. Je n’y suis pour rien. T’en prendre à moi, c’est seulement chercher un adversaire sur qui décharger ta colère.«

Shen Mu examina l’énorme cuisse près de lui, puis leva les yeux. Le dieu abaissait son regard, non point sur eux, mais sur les montagnes et les rivières du royaume de Jingping.

De toute évidence, cette divinité ne leur prêtait aucune attention, les jugeant incapables de lui être d’aucune menace ; à ses yeux, leur plus grande utilité était seulement de nourrir ses dragons.

Shen Mu reprit ses esprits, évalua ses chances de fuir en déployant la Technique des Jambes Célestes, puis y renonça aussitôt. Cette technique était certes d’une extrême rapidité ; au plein de sa puissance, il eût dépassé de plus de quatre fois la vitesse du son, mais il ne pouvait la maintenir longtemps : au bout d’un court instant, son énergie vitale serait épuisée et son corps épuisé.

Or, à en juger par la vitesse des deux dragons sous les pieds du dieu, s’il pouvait lui échapper sur une certaine distance, ils n’auraient aucun mal à le rattraper.

De plus, ce bon à rien de dragon-qilin gisait avachi, incapable de se relever. S’il devait le porter en fuyant, il ne pourrait pas aller loin.

Le dragon-qilin était vraiment trop gros et trop lourd !

»N’est-ce pas nourrir des dragons ? Je nourris le Gros tous les jours, cela m’est tout simple !«

Shen Mu s’assit ; sous ses fesses s’étendait le corps d’un dragon, fort large. Fort d’une compétence à sa portée, il n’avait nulle crainte. Ayant su engraisser le Gros, comment ne saurait-il pas élever d’autres dragons ?

»Vénérable, quel nom dois-je vous donner ?« demanda Shen Mu à voix haute.

»Vous pouvez m’appeler le Seigneur Éleveur de Dragons.«

Le dieu, tout en inspectant monts et rivières, déclara d’une voix qui grondait comme le tonnerre : »Je suis un dieu du Ciel. Si vous prenez bien soin de mes dragons, je vous ferai grâce ; non seulement je vous laisserai la vie, mais je vous emmènerai hors de ce monde souillé, pour jouir des félicités célestes en nourrissant mes dragons.«

Les yeux de Long Jiaonan s’illuminèrent, et elle cria : »Patriarche, je suis une disciple de la Secte du Dragon Dompté, la secte que vous avez fondée !«

Shen Mu frissonna soudain : »C’est fichu ! Ce Seigneur Éleveur de Dragons est le fondateur de la Secte du Dragon Dompté !«

Il regretta d’avoir demandé son nom au Seigneur Éleveur de Dragons. Maintenant que Long Jiaonan avait reconnu le fondateur, il était mort !

Il avait bien envie de s’enfuir, mais il donna un coup de pied au dragon-qilin ; le gros lourdaud, toujours affalé sur le dos du dragon, les membres mous, n’arrivait pas à se lever.

»J’ai un savoir-faire, j’ai un savoir-faire !« se rassurait Shen Mu en son for intérieur.

»La Secte du Dragon Dompté ?«

Les deux dragons sous les pieds du Seigneur Éleveur de Dragons s’arrêtèrent. La haute divinité baissa la tête vers Long Jiaonan et demanda, étonnée : »J’ai effectivement fondé cette secte jadis, mais il y a fort longtemps. Je l’ai créée sur une impulsion, puis je suis monté au Ciel et ne m’en suis plus soucié. Tu es disciple de la Secte du Dragon Dompté ? Qui est celui qui t’a appelée son fils tout à l’heure ?«

Long Jiaonan, à la fois surprise et ravie, se prosterna en hâte et frappa du front contre le sol : »C’est le père de votre disciple, l’actuel maître de la Secte du Dragon Dompté !«

»Son niveau de cultivation est bien médiocre ; je l’ai fait voler d’une simple pichenette, mais il survivra.«

Les deux dragons sous les pieds du Seigneur Éleveur de Dragons commencèrent à redescendre, et il dit : »Puisque tu es disciple de la Secte du Dragon Dompté, je ne te ferai aucun mal. Il semble que ton énergie vitale soit endommagée. Je te donne une Perle du Dragon des Eaux mystérieuses pour te rétablir ; elle ne pourra pas te rendre ta beauté première, mais elle restaurera ton essence et prolongera tes jours.«

Une perle d’un orange lumineux descendit des hauteurs. Long Jiaonan s’en saisit à la hâte et, tout en se prosternant, cria d’une voix âpre : »Patriarche, cet homme est l’ennemi juré de notre secte. C’est ce vaurien qui a exterminé la Secte du Dragon Dompté !«

Shen Mu rentra le cou et secoua la tête : »Mademoiselle Long, n’avez-vous pas honte d’accuser un innocent ? Quelle est ma culture, quelle est ma force, pour que j’eusse pu anéantir votre Secte du Dragon Dompté ? Ce sanctuaire immense regorge d’experts aussi nombreux que les poils d’un bœuf, tous d’une puissance prodigieuse, d’une beauté extraordinaire, et sachant élever des dragons à la perfection. Comment aurais-je eu les moyens de les détruire ?«

Le Seigneur Éleveur de Dragons le dévisagea : le garçon semblait fort simple et honnête, bien plus digne de confiance que Long Jiaonan. Il dit : »Ce pauvre gamin, faible comme un poulet, aurait pu détruire la secte que j’ai fondée ? Seriez-vous donc si faibles ?«

Long Jiaonan grinça des dents et cria : »Ce vaurien a invoqué un démon céleste et fait périr toute ma famille !«

Shen Mu, d’une apparence honnête, bégaya pour se défendre : »Moi ? Jamais ! J’étudie la médecine depuis l’enfance, on me honore du titre de médecin divin. D’ordinaire, je ne fais que composer des remèdes et élever ce dragon-qilin, à l’engraisser jusqu’à le faire ressembler à une outre. Comment pourrais-je invoquer des démons pour nuire aux gens ? Non seulement vous me calomniez, mais... vous me calomniez !«

Long Jiaonan, furieuse, bondit et lui saisit le cou, hurlant d’une voix stridente : »Tu es le Grand Maître des Démons obscurs, le cœur plein de venin, le démon parmi les démons !«

Shen Mu étouffait, roulant des yeux blancs.

Soudain, le Seigneur Éleveur de Dragons fit une pichenette ; Long Jiaonan fut projetée et fit plusieurs culbutes.

Long Jiaonan s’écrasa la tête contre le sol ; elle remarqua alors qu’ils avaient atterri, et que les deux dragons sous les pieds du Seigneur Éleveur de Dragons les avaient menés au bord de la Rivière d’Or.

»C’est toi qui as engraissé à ce point ce dragon de race qilin ?«

Le Seigneur Éleveur de Dragons prit Shen Mu dans le creux de sa main, l’examina de haut en bas, et dit en souriant : »Bien nourri, fort bien nourri. Je t’apprécie.«