Chapitre 372 — Le coffret du silencieux

»Les trésors enfouis dans notre mont Taibai surgissent au jour, et de façon si effroyable !

« Presque tous les membres de la secte de l'Épée Taibai fuyaient vers l'extérieur de la montagne ; mais les trois Anciens de la secte, loin de reculer, s'élancèrent vers le cratère du sommet en criant d'une voix stridente : »C'est que le chef de la secte du Démon Obscur ne peut emporter les trésors de la montagne, et qu'il veut nous en éloigner pour les accaparer seul ! Que personne ne parte ! « Une autre vieille femme s'écria : »C'est le fondateur qui se manifeste, pour grandir notre secte de l'Épée Taibai et nous octroyer les trésors de la montagne Taibai !

Voilà le présage de notre grande prospérité ! « »Le Ciel ait pitié de nous !

« Un Ancien aux cheveux blancs comme neige poussa un long soupir vers le ciel et proclama à voix haute : »Le fondateur de notre secte a dit que ce lieu était une terre de dragons, promesse de grande richesse et de grande noblesse ; aujourd'hui, la prédiction s'accomplit.

Que tous les disciples m'écoutent : ce jour est celui où notre secte de l'Épée Taibai s'élèvera et surpassera les trois grands Sanctuaires ! Revenez tous, frappez ensemble, et domptez cette petite merveille ! « À ces mots, nombreux furent les disciples de la secte de l'Épée Taibai qui s'arrêtèrent précipitamment, renoncèrent à la fuite et rebroussèrent chemin.

La secte de l'Épée Taibai n'avait jamais été nombreuse : un chef de culte, parti à la capitale présenter une plainte à l'Empereur ; restaient sur la montagne trois Anciens, une dizaine de cadres moyens chargés d'enseigner à une centaine de disciples.

À cet instant, la plupart des membres de la secte choisirent de rester et de récupérer les coffrets d'épées projetés par l'explosion. Un à un, les coffrets noirs retombaient en tonnant sur tous les flancs du Taibai près de s'effondrer ; les couvercles de ces coffrets, hauts de plusieurs toises, s'ouvrirent, et aussitôt d'innombrables épées volantes s'en échappèrent comme autant de longs fleuves.

Dans les airs, Shen Mu, debout sur ses deux dragons qui donnaient toute leur force et filaient à une vitesse folle, entouré et escorté de nombreux autres jiao, s'éloignait en volant. Il tourna la tête et vit, au-dessus du mont Taibai, les épées volantes rassemblées en nuages, pointes tournées vers le bas, qui tout à coup s'élancèrent en sifflant vers le cratère en pleine éruption ! Shen Mu, les yeux écarquillés, se hâta de crier : »Vous ne partez pas encore ?

Vous cherchez la mort ? « Au sommet, les trois Anciens de la secte ricanèrent en chœur : »Tu veux nous faire partir pour accaparer le trésor toi-même ? Le chef de la secte du Démon Obscur a vraiment un cœur d'une méchanceté effroyable.

Si nous ne savions pas que le mont Taibai est une terre de dragons, nous nous serions laissé tromper.

« Shen Mu poussa un soupir et s'en fut en sifflant. »La chaîne du Taibai repose sur l'œil du dragon d'une veine draconique ; mais cette veine n'est qu'une veine tributaire du Maître des Vrais Dragons.

Loin d'être une terre de dragons, c'est une terre qui dérobe la fortune.

Voilà tant d'années que la secte de l'Épée Taibai se fait ravir son destin par la veine : son temps est sans doute révolu. « Shen Mu songea : »Heureusement, cette secte ne compte qu'une centaine de gens ; le désastre n'aura pas été bien grand…

« À peine avait-il formé cette pensée que le mont Taibai explosa dans un grondement.

Toute cette immense montagne volcanique se disloqua.

À l'instant où le volcan éclata, la formation des cent coffrets d'épées s'effondra d'un coup ; d'innombrables épées volantes fondirent en plein ciel, se muèrent en fonte, et les disciples de la secte de l'Épée Taibai furent vaporisés sans même avoir le temps de gémir.

La cultivation des trois Anciens était encore fort élevée, mais devant cette puissance terrifiante ils étaient sans recours : secoués jusqu'à vomir le sang, projetés en arrière, ils virent la fonte des épées liquéfiées, mêlée aux pierres brisées de la montagne, fondre sur eux plus vite encore que des épées volantes. Le visage des trois Anciens se figea dans le désespoir : cette fonte allait les transpercer et leur ôter toute chance de survie !

Alors, ils virent une chose monstrueuse se dresser lentement hors du Taibai qui s'écroulait. »En sa qualité de chef de la secte du Démon Obscur, il ne nous a pas menti : il y a vraiment un géant dans la montagne… « Les trois Anciens levèrent la tête : cette divinité démoniaque à la vigueur sans égale se redressait peu à peu, et sous ses pieds deux longs dragons — l'un bleu-vert, l'autre écarlate — poussaient des rugissements à ébranler ciel et terre.

Tch, tch, tch — Le corps des trois Anciens éclata en miettes, criblé par la fonte des épées plus fin qu'un crible ; leurs cadavres chutèrent avec les pierres éboulées du Taibai en ruine, ensevelis profondément avec les autres disciples de la secte de l'Épée Taibai.

Le fondateur du Taibai n'aurait jamais dû établir sa secte en ce lieu.

À cet instant, le corps du Maître des Dragons était des dizaines de fois plus grand qu'auparavant : sa chair s'enroulait comme celle d'un grand dragon, ses muscles noués, ses griffes acérées agrippées aux deux grands dragons qui, fendant nuages et brumes, l'emportaient à la poursuite de Shen Mu ; mais dans le ciel, plus aucune trace de Shen Mu.

Autour de lui restaient quelques jiao, accrochés à ses oreilles, glissés dans ses vêtements, la tête ici, la queue là.

Ces jiao, il les avait gardés pour l'aider à recueillir et à raffiner le Nid du Dragon ; voilà pourquoi il avait pu le raffiner si vite.

Le Maître des Dragons, à la superbe flamboyante, jeta un regard tout autour : toujours pas de Shen Mu. Il tendit la main, fit apparaître un objet de jade grand comme une table et ricana : »Petite créature, crois-tu pouvoir m'échapper ?

« Le fond de cet objet de jade ressemblait à une grande table ronde, taillée bien plate ; mais sa surface formait une coupole en demi-lune, et sous la coupole le sol se divisait en neuf étages, chacun hérissé de piliers et de dents de jade entrelacés ; au neuvième étage apparaissait une rainure circulaire, à laquelle manquait un fragment.

C'était précisément le Nid du Maître des Vrais Dragons ! Lorsque Shen Mu était venu dans le Nid, les autres parties en étaient submergées sous une lave brûlante : ils n'en avaient vu que la pointe de l'iceberg. Le Maître des Dragons avait dépensé une force considérable pour extraire le Nid des profondeurs et le raffiner, afin de pouvoir l'emporter.

Il activa le Nid de jade pour déterminer la position de Shen Mu.

Mais Shen Mu semblait avoir disparu : même le Nid ne parvenait pas à entrer en résonance avec le Maître des Vrais Dragons.

Surpris, le Maître des Dragons accrut sa puissance et activa de nouveau le Nid ; toujours aucun signe de l'endroit où Shen Mu portait la Tablette de Jade de l'Empereur Céleste. »Il a caché le Maître des Vrais Dragons ?

Non, non — où qu'il le cache, il ne saurait couper la résonance entre le Maître des Vrais Dragons et le Nid ! « Il activa le Nid à plusieurs reprises, en vain. Des gouttes de sueur perlaient sur le front du Maître des Dragons.

Shen Mu lui avait »enlevé« une dizaine de dragons ; ces jiao étaient extrêmement puissants — le jiao rouge du Roi-Dragon de la Porte des Dresseurs de Dragons n'était qu'un enfant auprès de ceux qu'il élevait —, il les avait nourris au prix de toute une vie de labeur, et chacun d'eux avait une force de combat terrifiante !

S'ils lui étaient ravis par Shen Mu, la perte était inutile à décrire.

Et puis, le but de son voyage était de trouver la veine principale du royaume de Jingping ; s'il ne l'éliminait pas, de quel front retournerait-il au Ciel d'En-Haut ?

»Il me faut donc sortir ma jarre au dragon d'or et procéder aux rites pour retrouver mes petits dragons !

« Le Maître des Dragons plongea la main vers sa besace taotie, mais ne trouva que le vide : son visage devint aussitôt bleu d'acier.