Chapitre 493 — La vie humaine pèse plus lourd que le ciel

Les convives du banquet, eux aussi, furent secoués jusqu'au vertige. Le choc fut si violent que les bâtiments s'effondrèrent ; derrière eux, le toit du palais fut arraché tout entier et projeté en arrière. Avec la toiture s'envola tout le banquet : assiettes, bols, vin et tables de jade furent soulevés dans les airs par l'effroyable souffle.

Hou ! Un grand arbre, brisé en son milieu, tournoya dans le ciel.

Puis plusieurs hommes, à l'extérieur du manoir, furent soulevés par l'ouragan ; gesticulant, ils s'agrippèrent à l'arbre dans leur hâte, avant qu'une autre onde encore plus terrifiante ne les emporte sans laisser de trace.

Shen Mu et ses compagnons, grâce à leur cultivation avancée, parvinrent à garder l'équilibre. Bai Qingfu leva la main ; des perles du dragon des eaux obscures flottèrent dans les airs. Il cria d'une voix sévère : »Arrêtez ! « Au-dessus du manoir des Bai, tout ce qui avait été emporté dans les airs – personnes et objets – se figea.

Mais, hors du manoir, maisons et arbres, déracinés, se précipitaient vers eux, et la pression devint vite insoutenable pour Bai Qingfu.

Le visage de Bai Qingfu s'empourpra.

Il frappa soudain du pied ; l'esprit du dragon véritable apparut derrière lui, faisant rayonner les perles de toutes leurs forces. Mais il ne put tenir tête à la charge. »Qingfu !

« Une femme, un enfant dans les bras, accourut à la tête de nombreux maîtres du manoir Bai. Tous activèrent leurs perles du dragon des eaux obscures, et la pression sur Bai Qingfu s'allégea aussitôt.

Il s'écria, affolé : »Mère, oncles, tantes, grand-oncle, pourquoi êtes-vous tous venus ?

« »J'ai appris que la secte Beiluo Shimen était tombée ! « dit la femme à toute vitesse. »Ceux qui attaquent sont des éclaireurs des démons venus d'ailleurs. Bailong ne tiendra pas.

Sortez immédiatement de la ville, gagnez le Ciel.

Nous, les anciens, nous tiendrons ici. Partez avec les habitants ; nous vous rejoindrons aussitôt. « Les jeunes garçons et filles restèrent un instant interdits, puis s'affolèrent : »Beiluo Shimen est tombée ? Qu'allons-nous devenir ?

Rentrons chacun chez nous avertir nos aînés ! « »Inutile ! « s'écria la femme pour calmer la panique.

Elle glissa un petit garçon dans les bras de Bai Qu'er, lui remit une perle du dragon des eaux obscures et ordonna d'une voix dure : »Vos aînés sont déjà informés, nul besoin de les prévenir.

Sortez de la ville maintenant, gagnez le Ciel. N'emportez rien, partez sur-le-champ. La perle divine du dragon que tient Qu'er pourra repousser les ténèbres. « Bai Qingfu comprit la gravité de la situation et se tourna précipitamment vers Shen Mu : »Jeune frère Shen, viens avec nous ! « Shen Mu sentit un élan dans son cœur. La caisse se redressa dans un fracas ; Ban Gongcuo, affolé, sauta dessus, et le qilin-dragon, plein d'entrain, l'imita.

Ils filèrent vers la porte de derrière. Soudain, un grondement assourdissant éclata ; Shen Mu se retourna et vit l'énorme corps du dieu tutélaire de Bailong, qui gardait la porte sud, s'envoler et retomber de leur côté.

Au moment où le dieu fut projeté, un géant à tête de bœuf, le corps enchaîné, apparut hors de la porte. Sa silhouette massive dominait la tour de guet.

Il tira sur les chaînes ; au bout, une boule de fer noire, grosse comme une montagne, s'abattit avec fracas sur le dieu. Shen Mu frissonna. Quand la boule de fer frapperait le dieu, elle s'écraserait fatalement ici ; comment pourraient-ils y survivre ?

À cet instant, un long cri de dragon s'éleva du manoir des Bai. La femme et les maîtres, ayant révélé leur véritable forme, se changèrent en dragons immenses et montèrent dans le ciel pour affronter la boule de fer. En même temps, les maîtres des autres demeures de Bailong sortirent en masse et se ruèrent vers la porte sud. Au-delà des remparts sud, d'énormes géants mi-hommes mi-bêtes pilonnaient les murailles.

Les hautes murailles s'effondrèrent dans un fracas, et d'innombrables démons extérieurs déferlèrent dans la ville comme un torrent, submergeant bientôt les maisons et se mêlant aux troupes de résistance dans un combat furieux. »Vite !

« Shen Mu, Bai Qingfu et les autres coururent vers la porte nord. Elle était déjà noire de monde ; impossible d'en approcher, tant la foule se pressait, se piétinant. Sur la tour, le dieu gardien de la ville déploya ses pouvoirs : de grandes mains descendirent, saisirent les gens entassés et les transportèrent dehors, pendant qu'il criait : »Tenez-vous dans la lumière, ne la quittez pas !

« Shen Mu et les autres s'envolèrent hors de la ville.

Là, ils virent nombre de ceux qui avaient été déposés s'élancer en hurlant vers les ténèbres ; aussitôt, ils se changèrent en squelettes, dépouillés de chair et de sang. Le dieu avait déplacé des dizaines de milliers de personnes, mais d'innombrables autres affluaient encore vers la porte nord, dans des larmes et des cris. Les armées des démons extérieurs étaient déjà là. Il serra les dents, bondit hors de la ville et hurla : »Rassemblez-vous autour de moi !

Je vous mène au Ciel.

Suivez-moi ! Les plus jeunes et les plus forts restent en arrière pour arrêter les démons ! « Quant à ceux qui continuaient d'affluer, il ne pouvait s'en occuper ; il devait d'abord sauver ces gens-là.

Shen Mu et ses compagnons atterrirent. Bai Qingfu s'empressa de conduire les siens à la suite du dieu dans l'obscurité. Ban Gongcuo, furieux, cria : »Revenez !

Si vous voulez survivre, ne suivez pas ce dieu ! « Bai Qingfu, interdit, regarda l'homme sans jambes.

Bai Qu'er, tenant l'enfant d'une main et levant de l'autre la perle du dragon des eaux obscures pour y voir, demanda, perplexe : »Pourquoi ne pas les suivre ? « L'enfant se mit à pleurer. Sa belle-sœur le prit et le consola à voix basse.

C'était le fils de Bai Qingfu, encore au sein. Shen Mu dit d'une voix grave : »Ce dieu protège plusieurs dizaines de milliers de personnes, une cible trop grande, il sera attaqué. Croyez-moi, il a raison.

Grand Vénérable, tu es le meilleur fuyard que j'aie jamais rencontré, inégalé en cet art. Grand Vénérable, toi dont l'expérience est la plus grande, dis-nous par où aller.

« Ban Gongcuo demanda, hâtif : »Où est le Ciel ? « Bai Qingfu leva la main et montra l'ouest, en direction de Beiluo Shimen. Ban Gongcuo dit aussitôt : »Alors, allons vers l'est.

Vite ! « Le dieu avait déjà disparu dans les ténèbres avec les fuyards. Mais autour de Shen Mu et des siens, la lumière attirait une centaine de fugitifs, et d'autres encore la rejoignaient sans cesse.

Ban Gongcuo gronda : »Allons-y vite, et tuons tous ceux qui nous ralentissent !

« »Comment pourrions-nous tuer les nôtres ?

« s'indignèrent les autres. Bai Qu'er s'arrêta, prête à emmener plus de monde. Des sueurs froides ruisselèrent sur le front de Ban Gongcuo. Il s'écria rudement : »Voulez-vous tous mourir ici ?

Vous ne tenez pas à la vie ?

Cette bonté de femme ne sauvera personne, pas un seul ne pourra s'échapper ! « Les démons extérieurs franchirent la porte nord, fondirent sur les fuyards et firent un carnage de tous côtés.

Bai Qingfu serra les dents : »N'attendons pas les autres. Partons ! « Ils s'enfoncèrent rapidement dans l'obscurité.

La caisse émettait une lueur mystérieuse ; en temps ordinaire, elle aurait étonné, mais personne n'avait le cœur de s'en enquérir.

Derrière eux, les démons extérieurs, tels des requins attirés par l'odeur du sang, se ruaient sans cesse. Bai Qingfu et les autres protégeaient l'arrière, combattant tout en reculant.

»Avec tout ce poids mort, nous sommes trop lents ! « Ban Gongcuo grinçait des dents. Il jeta un regard féroce sur les habitants de Bailong autour d'eux, puis ricana : »Ces manants ne font que gaspiller l'air.

Tuons-les, c'est le seul moyen de nous échapper !

Chef de secte Shen, tu es bien d'accord avec moi, n'est-ce pas ?