Chapitre 510 — Le maître des saints (L'année du Chien annonce la prospérité !)

Ce qu'il voyait était radicalement différent de ce que voyaient les spectres de Fengdu. Le monde des morts était un monde des vivants, où vie et mort étaient inversées ; mais le Patriarche, les Souverains des Hommes et les maîtres de la secte successifs, en fin de compte, étaient bel et bien morts. Shen Mu ne dit rien de tout cela ; après un silence, il sourit : « Patriarche, tu as mené les réformes avec le Maître impérial Jingping et l'Empereur ; maintenant que tu es venu à Fengdu, comment ces réformes pourront-elles se poursuivre ? » Le jeune Patriarche marchait à ses côtés, afin d'éviter que Long Qilin ne vînt encore se frotter à lui, et dit en souriant : « La voie des réformes est engagée, elle ne s'arrêtera plus.

Les réformes du Maître impérial Jingping portent sur les coutumes, sur la servilité ; elles transforment les querelles entre écoles et entre sectes, afin que les détenteurs de pouvoirs surnaturels de par le monde n'aient plus à s'épuiser en vaines luttes de clans. Elles visent aussi à transformer le moi étroit des écoles et des sectes, pour que les pouvoirs surnaturels soient mis au service des hommes et du peuple. C'est là une grande conception, une vaste architecture. » Il gagna le jardin arrière du pavillon Wenyuan, tendit à Shen Mu une paire de ciseaux à fleurs, en prit une aussi, et, taillant avec soin les branches, dit : « Le plus important dans les réformes, c'est de changer les mauvaises habitudes ancrées dans le cœur des gens, d'abattre les idoles dressées dans leur cœur.

Briser le dieu intérieur n'est pas l'affaire des détenteurs de pouvoirs surnaturels, mais celle du commun des mortels. Si chacun pouvait briser les dieux et les bouddhas dans son cœur, alors ce serait un siècle de prospérité, un siècle de grand essor. » Shen Mu taillait les branches et avait coupé un plant au point de lui donner l'air d'un dragon-faisan de feu tout déplumé ; entendant ces paroles, il s'arrêta de nouveau, médita longuement, puis approuva en souriant : « Les gens s'agenouillent devant les dieux et les bouddhas pour implorer des vents favorables et des pluies propices, des moissons abondantes, la paix du foyer et une descendance nombreuse. Si les détenteurs de pouvoirs surnaturels peuvent exaucer leurs vœux, cela les aide assurément à briser les dieux dans leur cœur.

» Le jeune Patriarche fixa les fleurs taillées en désordre, puis détourna le regard après un moment : « J'ai dit au Maître impérial Jingping : pour briser le dieu intérieur, il faut d'abord réformer l'économie. Le mot ‹ économie › signifie gérer le monde et secourir le peuple, administrer le royaume et venir en aide à l'État ; l'économie ouverte, l'esprit du peuple s'ouvre. En bref, si un détenteur de pouvoirs surnaturels aide de ses pouvoirs un paysan à moissonner le riz, le paysan le paie ; le détenteur de pouvoirs prend cet argent, achète de la nourriture et les matériaux nécessaires à sa cultivation, et cet argent retourne aux mains du peuple. Tous paient l'impôt à l'État ; le trésor public est ainsi rempli, et l'État s'enrichit. Un État riche peut ouvrir des canaux et réparer les routes, pour le bien et la commodité du peuple. Ainsi, l'État riche rend le peuple riche, et le peuple riche rend les ressources abondantes ; les détenteurs de pouvoirs surnaturels peuvent se procurer toutes sortes de ressources, et leur cultivation dépasse naturellement de loin ce qu'elle était auparavant. Ainsi le peuple devient fort, et l'État devient fort. » Shen Mu écoutait, captivé, quand soudain des pas retentirent ; il se retourna et vit le maître de la secte Zuyang, le maître de la secte Yulian, Si Yuanwei et d'autres faire irruption dans le pavillon Wenyuan, l'air chargé de fureur meurtrière.

Les maîtres de la secte successifs des Démons Obscurs, eux, n'attaquèrent pas ; ils s'arrêtèrent au contraire et tendirent l'oreille. « Le peuple, trop longtemps asservi par les écoles, les sectes et les grandes familles, a contracté la servilité ; une fois agenouillé, il a peine à se relever.

Le Maître impérial Jingping travaille aujourd'hui à le relever ; cela demande du temps, mais les réformes, jusqu'ici, portent peu à peu leurs fruits.

Le peuple d'aujourd'hui ne s'agenouille plus devant les détenteurs de pouvoirs surnaturels. » Le jeune Patriarche, absorbé dans ses réflexions sur les réformes, ne les avait pas remarqués ; se remémorant le passé, il dit : « J'ai vu ce qu'il en était avant les réformes : les écoles et les sectes pullulaient ; les paysans, dans les champs, devaient s'agenouiller et se prosterner, appeler les puissants ‹ seigneur › et leur offrir de la viande. Pour changer cette servilité, le Maître impérial Jingping et moi avons employé cent ou deux cents ans.

Une fois que le peuple s'est relevé, il lui est bien difficile de s'agenouiller de nouveau. » Shen Mu se remémora la statue jaillie de terre et les gens qui se prosternaient devant elle, et dit : « Ils s'agenouillent encore devant les idoles. » Le visage du jeune Patriarche se fit étrange : « Le Maître impérial Jingping dit qu'il est aisé de briser les dieux dans les temples, mais malaisé de briser ceux du cœur. À mon sens, briser les dieux des temples n'est pas non plus chose facile.

J'ai autrefois fait une petite expérience, pour sonder le cœur du peuple.

J'ai bâti un petit temple hors de la capitale, puis j'ai éveillé un chien galeux tout crasseux et l'ai fait asseoir sur l'autel du temple. Devine ce qui est arrivé. » Il soupira : « Quelques jours plus tard, le temple du chien galeux voyait brûler encens et cierges en abondance ; les vieillards et les vieilles femmes affluaient pour brûler de l'encens et faire des offrandes, et le tronc à mérites devant le chien galeux débordait d'argent. Que dis-je, un chien galeux : mets un crapaud sur l'autel, et il se trouvera encore des gens pour y glisser de l'argent et brûler de l'encens !

» Shen Mu éclata de rire ; mais à force de rire, le rire s'étrangla dans sa gorge. « C'est pourquoi, en plus d'ouvrir l'économie, il faut ouvrir l'esprit du peuple, pour pouvoir briser les dieux des temples et ceux du cœur. » Le jeune Patriarche dit : « Quant à ouvrir l'esprit du peuple, il faut pour cela que vous poursuiviez les réformes : qu'il y ait plus de détenteurs de pouvoirs surnaturels, que ces pouvoirs se répandent, que les détenteurs de pouvoirs deviennent des dieux.

Les détenteurs de pouvoirs devenus dieux continuent de servir le peuple, et le peuple n'ira plus vénérer les idoles des temples.

L'esprit du peuple ouvert, les détenteurs de pouvoirs seront toujours plus nombreux.

» Il poursuivit : « Ouvrir l'économie et ouvrir l'esprit du peuple, voilà la voie des réformes. Ce que vous faites aujourd'hui est fort bien : les pouvoirs surnaturels servent le peuple ; mais il faut encore du temps pour que l'esprit du peuple s'ouvre et qu'il cesse de se prosterner devant les dieux des temples. Le chemin est rude : il heurte d'abord les intérêts des écoles et des sectes, puis ceux des dieux suprêmes.

» — « Le Ciel d'En-Haut n'est que le chien de garde des dieux suprêmes ; de plus grandes calamités nous attendent sans doute. » Tout en taillant les branches, il dit : « Les réformes du Maître impérial Jingping ont ajouté trois formules à l'art de l'épée et déclenché la mutation de la Voie du Ciel et de la Terre. Toi, tu as diffusé la méthode d'accession à la divinité qui répare le pont divin, poussant les réformes d'un pas de plus.

La petite Yunxiang est venue naguère brûler de l'encens et prier ; elle m'a dit que toi et la princesse Yuxiu aviez ouvert la méthode de l'Esprit primordial des Six Harmonies, et que bien des détenteurs de pouvoirs surnaturels du royaume de Jingping, sur cette base, avaient ajouté pierre sur pierre à cet Esprit primordial, ouvrant quantité de techniques et de pouvoirs surnaturels.