Chapitre 523 — Le retour du vieux du village en ville

L'esprit primordial de Shen Mu reprit : « Après y être allé, s'il rebrousse chemin aussitôt, il pourra encore s'en sortir. Mais s'il s'obstine à s'enfoncer pour chercher davantage d'indices, alors sa capacité à s'en sortir dépendra de sa sagesse. À l'époque, le chef de village et les autres s'y étaient aventurés ensemble, et avaient failli ne jamais revenir ; c'est le grand-père Mu Jiang qui les avait sauvés. Après son retour, Xing An ne viendra pas te tuer pour autant, car tu n'as pas menti. »

L'endroit dont il parlait était celui qu'ils avaient autrefois soupçonné d'être le Pays sans Souci : un vaisseau gigantesque forgé par la race des Dieux Artisans, mais la race des Dieux Artisans n'avait pas pu pénétrer dans le Pays sans Souci. Ils étaient tombés dans une embuscade ennemie et s'étaient retrouvés piégés, avec ce vaisseau gigantesque au-delà de toute imagination, dans un sceau spatial tridimensionnel d'une immensité absolue.

La race des Dieux Artisans avait consacré un nombre incalculable de générations, sacrifié un nombre incalculable de vies, pour qu'un seul enfant puisse sortir du sceau. Et cet enfant, Shen Mu soupçonnait que c'était Mu Jiang.

C'est grâce à Mu Jiang qui leur servait de guide que le chef de village et les autres avaient pu être conduits hors des lieux.

Si Xing An mettait les pieds là-bas et rebroussait chemin aussitôt, il pourrait s'en échapper. Mais s'il s'y enfonçait, il serait piégé par le sceau.

Ling Yuxiu poussa un soupir de soulagement : « Pourquoi Xing An te recherche-t-il ? Ce jade ornemental, c'est manifestement le tien. »

Shen Mu secoua la tête : « Je l'ignore aussi. Mais dans son Trésor Divin de Vie et de Mort se cache une entité extrêmement redoutable, terrifiante au possible. Xing An doit être sous sa contrainte. Je n'ai vu que les yeux de cette entité, pas son corps. Mais Xing An est tombé de Fengdu dans la Capitale Obscure, puis en est revenu vivant. Cet œil dans son trésor divin provient à coup sûr d'un dieu démon de la Capitale Obscure ! »

Ling Yuxiu fronça les sourcils : « Et si Xing An parvenait à s'échapper de là-bas ? »

Shen Mu secoua la tête : « Cela devrait pouvoir le retenir une demi-année. Une fois qu'il sera sorti, nous continuerons à chercher pour lui cet adolescent au jade ornemental. »

Son regard devint étrange, et il dit à voix basse : « Quand il sortira, il découvrira que, que ce soit en Terre du Milieu, en Terre d'Occident, dans les steppes, sur les plaines glaciaires ou dans les Ruines Désolées, ce jade ornemental se trouve partout. Devine ce qui se passe ? »

Ling Yuxiu lui lança un regard noir : « Je sais que tu es capable, ne te vante pas ! »

Shen Mu éclata de rire. Les deux esprits primordiaux regagnèrent leurs corps. Dehors, le jour déclinait peu à peu. Au bord de la rivière de l'Entrelacs de Vie et de Mort, une barque-pavillon s'approcha. Xue Hu'er et Si Yunxiang firent monter ceux qui avaient payé. La barque-pavillon, suivant la rivière suspendue dans les airs, se dirigea vers Fengdu. Ling Yuxiu monta également à bord.

Hors de la ville, Shen Mu s'enfonça dans l'obscurité. Le dragon-kirin était assis sur la caisse, et la caisse, de ses pieds, suivait Shen Mu. Elle était remplie d'objets : outre des fruits, légumes et offrandes, il y avait des billets de papier-monnaie. La caisse n'était guère satisfaite de ce contenu, mais Shen Mu l'avait fourré de force dans son ventre, et elle n'y pouvait rien.

« Le Palais de l'Empereur des Hommes, comme le Petit Yu Jing, est un fragment du Ciel de la Cour Kaihuang. »

Le regard de Shen Mu vacilla. Marchant dans l'obscurité, il tenait dans sa main un morceau de fer noir et songeait : « Les deux Ancêtres ne m'ont pas dit comment m'y rendre, ils ont seulement dit qu'en activant le Sceau de l'Empereur des Hommes je pourrais le trouver. Comment le Sceau de l'Empereur des Hommes peut-il trouver le Palais de l'Empereur des Hommes… »

Son énergie primordiale afflua dans le Sceau de l'Empereur des Hommes. Le grand sceau vibra légèrement. Cette activation du sceau différait de la précédente. La dernière fois qu'il l'avait activé, il avait vu les années d'âpre labeur de l'humanité après la chute de l'ère Kaihuang ; l'impact spirituel contenu dans le Sceau de l'Empereur des Hommes avait jailli et s'était répandu dans chaque recoin du monde.

Mais cette fois-là, c'était avec l'aide du chef de village et de nombreux autres experts. Maintenant, Shen Mu était seul, et il ne pouvait naturellement pas déployer l'appel spirituel du Sceau de l'Empereur des Hommes.

Shen Mu sonda avec son énergie primordiale, et soudain son cœur tressaillit : son énergie primordiale avait touché une marque à l'intérieur du Sceau de l'Empereur des Hommes.

À cet instant, le Sceau de l'Empereur des Hommes vibra doucement, un rayon de lumière jaillit et frappa les deux yeux de Shen Mu, puis la lumière disparut.

Shen Mu secoua la tête et ouvrit les yeux. Un rayon de lumière, venue on ne sait d'où, tombait précisément à ses pieds.

Shen Mu, stupéfait, se retourna : « Long Pang, vois-tu cette lumière ? »

Le dragon-kirin s'était endormi. À ces mots, il releva précipitamment la tête et regarda autour de lui : « Quelle lumière ? »

« Cette lumière, moi seul peux la voir ? »

Shen Mu se hâta de sortir un miroir et s'y regarda. Il vit que dans ses yeux était apparu un étrange symbole runique. Sans doute était-ce ce symbole imprimé dans ses yeux qui lui permettait de voir cette lumière !

« Ainsi, c'est donc comme cela qu'on se rend au Palais de l'Empereur des Hommes ! » Shen Mu suivit le rayon de lumière.

À cet instant, le chef de village était enfin revenu à Fengdu. Il vit que Fengdu était alors dans une effervescence sans pareille. Une longue rivière tombait au-dessus de la ville de Fengdu ; sur la rivière s'étendait un pont, le pont était bondé de dieux et de démons, et dans les barques-pavillons sous le pont se tenaient une foule de squelettes.

« Que se passe-t-il ? »

Le chef de village, stupéfait, aperçut soudain sur le pont l'Empereur des Hommes Qi Kang. Ses yeux s'illuminèrent et il fit signe de la main : « Vieux Qi Kang, par ici ! Je suis revenu ! J'apporte une nouvelle terrifiante, une nouvelle sur les Corps Hégémoniques ! Hé hé, une nouvelle que vous n'imaginerez jamais : il y a quarante mille ans, des Corps Hégémoniques ont fait leur apparition ! Descends vite, j'ai aussi des estampages ici ! »

L'Empereur des Hommes Qi Kang sauta précipitamment du pont et, pointant le chef de village du doigt : « Ne bouge pas, ne bouge pas ! Je vais appeler les deux Ancêtres et les autres ! »

Le chef de village sourit : « Tu ne regardes pas d'abord les estampages ? »

« Le plaisir solitaire n'égale pas le plaisir partagé. Quand les autres Empereurs des Hommes seront tous là, nous regarderons ensemble. » L'Empereur des Hommes Qi Kang se retourna, l'air tout à fait débonnaire.

Le chef de village, perplexe : « Le sourire de ce vieil immortel m'est familier aujourd'hui. Pourquoi est-il si courtois avec moi aujourd'hui… »