Bölüm 258 — Seni Suçlamak Mümkün mü

Shen Mu yol boyunca yürüdü; gözünü nereye çevirse yıkım, açlıktan yollara düşmüş halk, dört bir yanda felaketler, kol gezen veba gördü. Nispeten daha dingin olan Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'nın topraklarına kıyasla burası adeta cehennemdi.

Neyse ki birçok Büyük Akademi ve Küçük Akademi talebesi dört bir yanda hekimlik yapıp salgını bastırıyordu; yoksa felaket daha da ağır olurdu.

Jingping İmparatorluk Öğretmeni, özel mekteplerin yerine çok sayıda Küçük Akademi ve Büyük Akademi kurmuştu; işte şimdi tam zamanında işe yaradılar. Bu talebelerin her birinin gücü tek başına pek zayıftı, ama bir araya geldiklerinde dehşet vericiydi; adeta birer küçük tarikat gibiydiler.

Shen Mu, fırsattan istifade kargaşalık çıkaran cinleri, iblisleri ve canavarları temizleyen askerler gördü; kaymakam bizzat tarlaların başında nöbet tutup filizleri koruyor, yollara düşenleri köylerine dönmeye ikna ediyordu; imparatorun gönderdiği yardım erzakı yakında buraya ulaşacaktı.

Bir kısım Dao kapısı müridinin ve Buda kapısı müridinin de afet yardımına koştuğunu gördü; ne var ki bunlar biraz keyfine göre davranıyor, devletin gücüne kıyasla imkânları sınırlı kalıyor, nereye varırlarsa orada yardım ediyorlardı. Bazıları ise memleketin sıkıntısından faydalanıp din yaymaya çalışıyor, bir sürü sapkın tarikat türetiyordu; ama hiçbiri ciddi bir varlık gösteremedi.

»Bu tür bir felaket, böyle bir devleti yok edemez.« diye geçirdi içinden Shen Mu.

Yeni ekinler çoktan ekilmişti; hasat mevsimi geldiğinde halk huzura kavuşabilirdi. Jingping ülkesinin bu felaketinin zamanlaması son derece tuhaftı; tam da ülkeyi baştan başa saran büyük bir kargaşanın ardından gelmişti. Yıllarca süren savaşlar erzakı tüketmiş, üstüne bu kar felaketi binmişti; bu, devletin belini bükmeye yeterdi.

»Jingping İmparatorluk Öğretmeni saraya döndü mü, imparator hâlâ afet yardımıyla mı meşgul? Bir de bu felaket nereden geldi? Bu, Dao kapısının ya da Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı gibi kutsal yerlerin yaratabileceği bir felaket değil; ancak bir tanrı olabilir.«

Başını göğe kaldırdı, içi kuşkuyla doldu: neden?

Neden gök, Jingping'in başına felaket yağdırıyordu?

Yeryüzündeki tanrı düzeni yüzünden mi?

Jingping'den önce dünyayı tarikatlar yönetiyor, irili ufaklı ülkeler kuruyordu; bazı tarikatların soyu çok eskiydi, tanrıların bıraktığı tarikatlar oldukları söylenirdi. Öyleyse tanrıların yeryüzündeki düzeni Jingping ülkesi tarafından yıkıldığı için mi tanrılar öfkelenip bu felaketi yağdırmıştı?

Yoksa bunun altında daha derin başka sebepler mi vardı?

»İmparator öfkelendi, bir grup insanı öldürttü; sonra bir sürü memurun rüşvet alıp yolsuzluk yaptığı, afet yardımı parasını cebe indirdiği ortaya çıktı, bir grup daha öldürüldü; makam ve rütbe satanlar da vardı, onlardan da bir grup öldürüldü.«

İmparatorun afet yardımına eşlik eden Gizli Şeytan Tarikatı'ndan bir mürit, epey şey görmüş geçirmişti; kaşları gözleri oynayarak anlattı: »İmparator defalarca suikaste uğradı; çoğu Tarikat Reisi seviyesinde kimselerdi. Bereket versin saraydaki sivil ve askerî bakanlar yanındaydı, imparator da bizzat vuruştu; gerçekten son derece heybetliydi. Tarikat Reisi'nin gitmemesi ise bir kayıptı.«

Shen Mu sordu: »İmparatora suikast düzenleyenler hangi güçlü kişilerdi?«

»Duyduğuma göre Yoksul Bilge, Tian Zhenjun ve o takım; bir de sınır ötesinden bazı güçlüler.«

Shen Mu'nun yüzü hafifçe değişti: »Sınır ötesindeki Tarikat Reisi seviyesindeki güçlülerle el birliği mi etmişler? Jingping İmparatorluk Öğretmeni döndü mü?«

»Görmedim.«

Shen Mu bir an düşündü, sonra sordu: »İmparator nereye vardı?«

»Beş bin li ötede, Bazhou Vilayeti'nde.«

O Gizli Şeytan Tarikatı müridi anlattı: »İmparator önce güneye gitti; erzakı vermeyi, satmayı reddeden güneyli büyük aileleri temizledi, sonra kuzeye yöneldi; şimdi Bazhou'ya yeni vardı. Bazhou nispeten dingin.«

Shen Mu kendini toparladı, sordu: »Başkent tarafı ne durumda? Kaç tane birinci rütbeden büyük memur bırakıldı?«

»Veliahd naiplik için bırakıldı; bir de Veliahd'ın safındaki memurlar.«

Shen Mu'nun yüzü ciddileşti. Başkentte Veliahd naiplik ediyordu, ama Veliahd Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'na kaçmıştı; Yoksul Bilge, Tian Zhenjun ve o takım, Jingping İmparatorluk Öğretmeni'nin elinde neredeyse can verecekken Yaşlı Tathagata tarafından kurtarılmış, saçlarını kestirip dünyadan el etek çektiklerini, artık dünyevi işlere karışmayacaklarını söylemişlerdi; şimdi ise Yoksul Bilge ve arkadaşları ortaya çıkmıştı.

Üstüne Veliahd'ın Yaşlı Tathagata'yı görmeye gitmesi eklenince, bu işin içinde büyük bir mesele vardı.

»Sarayın dünyanın en büyük kutsal yeri olduğu söylenir; gerçekten Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'yla çarpışsa, hangisi üstün gelir acaba?«

»Şu sıralar tarikatın bütün salonları dört bir yanda afet yardımıyla meşgul, haberleşmek çok zor; bütün salonları bir araya toplamak bir iki ay sürer sanırım.«

Shen Mu elini salladı, doğruca oradan ayrıldı; Ejderha Qilin'in sırtına binip Bazhou'ya doğru yola koyuldu.

Bazhou buradan beş bin li uzaktaydı, yol hayli uzundu; Ejderha Qilin'in ayak hızıyla hiç dinlenmeden gitse bile ancak ertesi gün varabilirdi; üstüne yolda verilecek molalar eklenince tahminen ertesi gün akşamı Bazhou'ya ulaşabilirdi.

»Şu hazine gemim hâlâ olsaydı, iş çok daha kolay olurdu. Yazık, yok edildi.«

Shen Mu, Ejderha Qilin'e son hızla yol almasını buyurdu, günde bir ölçek yiyecek vaat etti. Ejderha Qilin canlanıp ayağının altına ateş bulutlarını alarak Bazhou'ya doğru koştu.

Farkına varmadan gece oldu; Shen Mu başını kaldırıp yıldızları inceledi, yönünü tayin etti, Ejderha Qilin'e yola devam etmesini buyurdu. Güneş doğduğunda Ejderha Qilin de dayanamadı; bitkin düşüp ağzından köpükler saçarak koşamaz oldu, adımları gittikçe yavaşladı.

Shen Mu onu durdurdu, çevresine bakındı, bulunduğu yeri tayin etti, Jingping coğrafya haritasını çıkarıp dikkatle inceledi; Bazhou'ya bin liden az yol kalmıştı.

Shen Mu rahat bir nefes aldı, Ejderha Qilin'i doyurdu, ağır ağır ilerledi, Ejderha Qilin'in ayaklarını dinlendirdi.

Fazla uzağa gitmemişti ki bu ıssız dağ başında bir konak gözüne çarptı; yeni yapılmış olmalıydı, her şey yepyeniydi. Shen Mu oraya yürüdü, tam kapıyı çalacaktı ki kapı açıldı, bir kadın çıkıp onunla yüz yüze geldi; ikisi de bir an donakaldı.

»Shen'er?«

O kadının eşsiz bir yüz güzelliği vardı; onu görünce bir an şaşkına döndü, çevresine bakındı, kuşkuyla sordu: »Buraya nasıl geldin? Kör Dede'yle Huo Amca'yı güç bela atlatmıştım, sen beni bulmuşsun.«

Shen Mu hem şaşırdı hem sevindi: »Büyükanne, sen neden buradasın?« Sonra hemen tetikte oldu: »Sen Büyükanne misin, yoksa Fan Xuanshu mu?«

Büyükanne Zhu yan dönüp onu içeri buyur etti: »İhtiyar iblisi şimdilik bastırdım. Yaşlı Tathagata onu yok edemediyse de yaşam özünü ağır yaraladı; şimdi onunla güçlerimiz denk, bu yüzden bir anlaşma yaptık. Geceleri o çıkıyor, gündüzleri ben.«

Shen Mu kuşkuyla sordu: »Gerçekten Büyükanne isen, neden Huo Amca'yla Kör Dede'den kasten kaçıyorsun? Neden burada saklanıyorsun?«

Büyükanne Zhu ona yan yan baktı: »Edepsiz oğlan, büyükannesinden bile mi şüpheleniyorsun? İhtiyar iblis olsaydım, sana zarar vermek için yalan uydurup seni kandırmam mı gerekirdi?«

Shen Mu içinden düşündü: doğrusu öyleydi; kendisi Büyükanne Zhu'nun yanında acınacak kadar zayıftı; Fan Xuanshu olsaydı bunca zahmete girmezdi. Bunun üzerine avluya girdi.

Fan Xuanshu olsaydı, o baştan çıkarıcılığıyla bir bakışı bile insanın aklını başından alırdı; kadından da kadındı.

Bu konak hayli sadeydi; ne de olsa yeni yapılmıştı, birkaç parça mobilyadan başka bir şey yoktu. Shen Mu çevresine bakındı; masa ve sandalyelerin hepsi yamuk yumuktu, işte o zaman içi rahatladı.

Büyükanne Zhu'nun elleri Huo Amca kadar marifetli değildi; elbise dikmeyi becerirdi ama marangozlukta acınacak haldeydi; bu masa ve sandalyeler kesinlikle Büyükanne Zhu'nun elinden çıkmaydı.