Bölüm 267 — İnsan İmparatorunu Katletmek

Başkente yaklaştıkça yoldaki istihbaratçılar da giderek çoğalmıştı. Dışarıda doğal afetler ve insan eliyle açılan felaketler yaşansa da başkentin yakınlarında hâlâ eğlence ve huzur hüküm sürüyordu; birçok ağaca kırmızı ipekler sarılmış, yollarda başkente girmek için acele eden yabancı elçi heyetleri de artmıştı. Yeni imparatorun tahta çıkışı elbette küçük bir mesele değildi; özellikle bu hanedanın yeni imparatoru, daha tahta çıkmadan önce önceki hanedandan farklı olduğunu her yerde gösteriyor, yabancılara iyi davranıyor ve onlarla dostane ittifaklar kurmaya razı olduğunu belirtiyordu.

Önceki hanedan döneminde Jingping İmparatorluk Öğretmeni savaşmaktan hoşlanır, onlarca ülkeyi ilhak eder, çevredeki diğer büyük devletleri yere sererek döver, topraklarını ele geçirir ya da onları tabiiyet ve haraç ödemeye zorlardı; gerçekten de küstahça bir azametle hareket ederdi. Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin Huangxu’ya sefer düzenlemesinden önce Jingping Ülkesi’nin gücü en yüksek seviyedeydi; aynı anda beş büyük devlete karşı savaş açılmıştı.

Ardından Jingping İmparatorluk Öğretmeni’ne suikast düzenlenmiş ve ancak bu, Jingping Ülkesi’nin genişleme yolunu geçici olarak yavaşlatmıştı. Oysa bu hanedanın yeni imparatoru kibar, nazik ve görgülüydü; Jingping’in tarikatlarına iyi davranıyor, yabancı elçilere de son derece terbiyeli yaklaşıyordu. O zalim Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin fethedip aldığı toprakları çevredeki ülkelere geri vermekle kalmamış, tazminat ödeyeceğine söz vererek yabancı devletlerle ilişkileri onarmayı da kabul etmişti.

Yabancı devletlerin Jingping’e tabiiyet gösterme kuralı da yeni imparator tarafından kaldırılmıştı. Yabancı ülkeler buna çok memnun olmuş, onu övgüyle anmış ve yeni imparator Lingyuxia’nın Jingping Ülkesi’nin bin beş yüz yıllık tarihinde ender görülen bilge bir hükümdar olduğunu söylemişlerdi.

Bunun dışında, henüz tahta çıkmamış olan yeni imparator, tahta çıkış törenine katılmaları için tarikat mensuplarını da yaygın biçimde davet ediyordu. Kulislerde, yeni imparatorun tahta çıktığı gün “kendini suçlama fermanı” yayınlamaya hazırlandığı, Jingping Ülkesi’nde yıllardır yapılan reformların yol açtığı göğün ve halkın öfkesini üzerine alarak gökyüzünden af dileyip ilahi cezayı yalnızca kendine çekmek ve Jingping’in sıradan insanlarını bağışlatmak istediği fısıldanıyordu. Shen Mu hayranlıkla Jingping İmparatorluk Öğretmeni’ne ve imparatora dönerek dedi: »Bu en acımasızı!

Siz iki yüz yıl boyunca reform yaptınız, zahmetle çalıştınız, dünyevi düşünceleri ıslah ettiniz, Dao yasalarını ve gizemli güçleri ilerlettiniz. Ne kadar çok iftira yediniz, ne kadar emek verdiniz, nice insan bu uğurda savaşıp kan döktü; ancak Jingping Ülkesi’ni bugünkü hâline getirebildiniz.

Yeni imparatorun tek bir öz-suçlama fermanı, sizin iki yüz yıllık emeğinizi ve iki yüz yılda ölen askerlerinizi boşa çıkarabilir. Bu hamle çok, çok acımasız! « Yanfeng İmparatoru boğuk bir inilti çıkardı, göğsünde yırtılır gibi bir acı hissetti, ağlayamadı, gözyaşı dökemedi; acı bir sesle: »Yuxia, benim iyi oğlum, bu bıçağı tam kalbime sapladın. .

.

« Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin yüzü, durgun bir kuyu gibi hiçbir duygu yansıtmıyordu: »Başkente girdiğimizde birkaç gün içinde eski taraftarlarımla bağlantı kurabilirim; saraydaki bakanların yedi sekizi sizi destekler. Buna ek olarak dokuz ejderha damarında gizlenen Ejderha Muhafızı İmparatorluk Ordusu da her an başkenti ele geçirebilir! Tek sorun, Büyük Tingming Tapınağı ve Dao Kapısı’nın bu soylu ve büyük memurların evlerine bıraktığı keşişler ile Taocular. Sadaka toplama bahanesiyle oradalar, ama aslında gözetleme yapıyorlar. Lider Shen, beni bu insanlarla buluşmam için şehre sokacak Youmo Tarikatı’nın gücünü kullanmanı istiyorum.

« Shen Mu başını salladı: »Bu kadar zahmete gerek yok. « Jingping İmparatorluk Öğretmeni hafifçe duraksadı.

»Büyük Tingming Tapınağı ve Dao Kapısı çok geniş bir alana yayıldı; küresel kontrol istiyorlar ama aslında her yerleri zayıf nokta. « Shen Mu adımlarını durdurdu. Burası Houji Kasabası’ydı; başkente yüz li’den az yol kalmıştı. Bir krep tezgâhının önünde durdular; Shen Mu kahvaltı alıyordu. »Tıpkı krep açmak gibi,« dedi. »Hamur ne kadar geniş açılırsa o kadar dayanıksız olur.

Onların gözlemesi ne kadar büyük olursa o kadar zayıflar; veliaht prens tahta çıkarken kendini koruyacak kadar güçleri kalmaz.

Soyluların ve bakanların evlerine bıraktıkları keşişler ve Taocular, aksine o soylular ve bakanlar tarafından kontrol edilir ve imparatorluk sarayına destek olmaya gidemezler.

« Krep hazır olunca tezgâh sahibi onu sarı kağıda sardı.

Shen Mu alıp önce Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin hanımına uzattı. Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin hanımı bir ısırık aldı, parlak gözlerini çevreye gezdirerek alçak sesle: »Böyle açıkça konuşmaktan korkmuyor musunuz? Duvarların kulağı olur. Yol boyunca veliaht prensin birçok istihbaratçısına rastladık! « »Korkmuyorum,« dedi Shen Mu hafifçe gülümseyerek. Pazar yerindeki bütün yayalar, seyyar satıcılar, sebze satanlar, sebze alanlar, domuz kesenler, bağırarak müşteri çağıranlar aniden sustular; hep birlikte başlarını çevirip gözlerini onlara diktiler.

»Lider!

« dediler hep bir ağızdan. Shen Mu elini salladı, gülümseyerek: »Devam edin, bizi rahatsız etmeyin.

« Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin hanımı ürperdi.

Yanfeng İmparatoru iç çekti: »Emir verilince harekete geçilmeli, yasaklanınca durulmalı; hükümdarlığın başlangıcı budur. Lider Shen, sen beni korkutuyorsun; Tiansheng Tarikatın da beni korkutuyor.

« Jingping İmparatorluk Öğretmeni başını salladı: »Emir verilince harekete geçilmesi, yasaklanınca durulması, davranışların birlik içinde olması; kral ve imparator olmanın alametidir.

Majesteleri haklı olarak endişelenmeli.

Ancak Tiansheng Tarikatı’nın kuruluşundan bu yana yirmi bin yıldır hiçbir kuşak lideri imparatorluk iddiasında bulunmadı; Majesteleri içinize rahat olsun. « Yanfeng İmparatoru öfkeyle: »Hepiniz Tiansheng Tarikatı’ndansınız; Jingping İmparatorluk Öğretmeni ve eşi bile Tiansheng Tarikatı’ndan; biri Göksel Kral, diğeri Buhur Ustası.

Burada bir tek ben yabancıyım; siz beni kandırıyorsunuz! « Shen Mu telaşla: »Majesteleri tarikata girmek ister mi? « …

»Başkente nasıl gireceğiz? « Başkentin dışına vardıklarında Yanfeng İmparatoru şehir kapısına baktı; orada sıkı bir koruma ve kat kat kontrol noktaları vardı, içeri girmek göğe tırmanmaktan zor görünüyordu.

Bugün veliaht prensin tahta çıkıp yeni imparator olacağı gündü; bu gün yeni imparator Göksel Sunak’ta kendini suçlama fermanı yayınlayacağı için çeşitli ülkelerin elçileri, tarikatların liderleri ve kapı ustaları, büyük ailelerin başkanları ve sivil-askeri memurlar töreni izlemeye gideceklerdi; bu yüzden savunma sıkıydı.

Shen Mu başını salladı: »Sorun değil, düpedüz içeri yürürüz.

« Yanfeng İmparatoru bir an duraksadı; Shen Mu onları çoktan kapıya getirmişti.

Kapıdaki askerler onları hiç görmüyormuş gibi davranıp içeri girmelerine izin verdiler. »Onlar da Tiansheng Tarikatı’ndan mı? « Jingping İmparatorluk Öğretmeni’nin hanımı hafifçe irkildi ve Shen Mu’ya alçak sesle: »İmparator burada, çok gösteriş yapma; yoksa Majestelerinin şüphesini çekersin. İmparatorun istediği, tarikatın üstünde bir devlettir; devletin üstünde bir tarikat değil.

Lider, dikkatli ol.

« Shen Mu, Yanfeng İmparatoru’na baktı; gerçekten de imparatorun yüzünde endişe vardı. Bu normaldi; koca başkentte kapıyı koruyan imparatorluk muhafızlarının tamamı Youmo Tarikatı’ndandı, bu onu nasıl rahat ettirebilirdi?

Jingping İmparatorluk Öğretmeni: »Artık şehirdeyiz; ne yapacağız?

« Shen Mu iki hap çıkarıp sırasıyla Yanfeng İmparatoru’na ve Jingping İmparatorluk Öğretmeni’ne verdi: »İmparatorluk sarayına, Göksel Sunak’a gidelim, veliaht prensin tahta çıkıp gökyüzüne kurban sunuşunu izleyelim. « İmparatorluk sarayı, Altın Taht Salonu. »İmparatorum on bin yıl yaşa, on bin on bin yıl yaşa!