Bölüm 269 — Resimdeki Güzellik

Shen Mu, Kutsal Lin Dağı'ndan ayrılıp Taixue Akademisi'ne döndü. Pei Wujiu hemen koşup geldi ve Shen Mu'ya bir karşılama ziyafeti çekti.

Shen Mu gözlerini kocaman açtı, gülse mi ağlasa mı bilemedi: »Gu Efendi, buna ne gerek vardı?« diye gülümsedi.

Pei Wujiu gülümsedi: »İkimiz de şeytani yoldanız, elbette birbirimize destek olmalıyız. Tarikat Üstadı Shen, Chubao Kılıcı hâlâ işe yarıyor mu?«

»İşe yarıyor. Geri vermeyeceğim.«

Shen Mu açıkladı: »Bizim Huangxu'nun kuralı...«

»Biliyorum!«

Pei Wujiu kahkahayla güldü: »İki yüz yıl Huangxu'da yaşadım, Huangxu'nun kuralını iyi bilirim; hünerinle kandırıp ya da zorla kaptığın şey asla geri verilmez! Yabancılık olur değil mi? Bak, yine yabancılık oluyor değil mi? Hahahaha! İki yüz yıl Huangxu'da yaşadım, Huangxu benim yarı memleketimdir, biz yarı hemşeriyiz! Tarikat Üstadı Shen benim memleketimden döndü, sana bir ziyafet vermeli, gurbet hasretini gidermeliyim.«

Shen Mu ağzı açık kaldı, iç geçirdi: »Gu Efendi'nin idraki ne yüce, bu küçük kardeş hayrandır.«

»Estağfurullah, estağfurullah! Asıl Tarikat Üstadı Shen genç yaşta çok yetenekli, kahraman soyundan geliyor.«

İkisi birbirini bir güzel pohpohladı; Pei Wujiu iç çekti: »Huangxu'da seni ilk gördüğümde sıradan biri olmadığını, gelecekte mutlaka yükseleceğini anlamıştım, ama bu günün bu kadar çabuk geleceğini düşünmemiştim. Tarikat Üstadı Shen... ah, Tarikat Üstadı diye hitap etmek yabancılık olur değil mi? Üstat, bu karışıklıkta sarayda birinci ve ikinci derece memur kadrolarında çok boşluk var; bana bir yardımın dokunabilir mi?«

Shen Mu gülse mi ağlasa mı bilemedi: »Gu Efendi, ben beşinci derece küçük bir memurum...«

»Üstat, yabancı saymıyorsan bana Li'nuan diyebilirsin.«

Shen Mu kendini topladı: »Ben sadece beşinci derece bir Zhongshan Dafu'yum, elimde gerçek bir yetki yok; birinci, ikinci derece büyük memurların terfisini sormaya ne hakkım var? Ayrıca açık söyleyeyim, Veliaht Prens'i öldüren kılıç, Gu Efendi'nin elinden kandırarak aldığım şu Chubao Kılıcı'dır. İmparator aslında içten içe bunu hazmedemiyor, Tianşeng Tarikatı'na karşı da bir çekincesi var. Gu Efendi'yi terfi ettirmesi için İmparator'a söz söylersem, sana zarar vermiş olurum.«

Pei Wujiu gülümsedi: »Mantıklı, Üstat çok zeki. Üstada bir kadeh kaldırıyorum.«

Aklı başında bir adamdı; Shen Mu'yu ziyafete çağırmasının amacı İmparator'a terfi için söz söyletmek değil, Shen Mu'yla bir bağ kurup önceki kırgınlıkları gidermekti.

Shen Mu İmparator'un gözdesi olsun ya da olmasın, bu bağı kurmak zorundaydı.

Youmo Tarikatı'nın Tarikat Üstadı, Rulai ve Dao Üstadı ile aynı mertebede bir varlıktı; Shen Mu ile iyi ilişki kurmak, Rulai ve Dao Üstadı ile iyi ilişki kurmak demekti. Bir ziyafet sofrasıyla bu iş halledilebiliyorsa, elbette kârlı bir alışverişti.

Ziyafetten sonra Pei Wujiu, Shen Mu'yu bizzat Bilginler Yurdu'na kadar geçirdi; yolda Shen Mu Taixue Akademisi'nde bazı yabancılar olduğunu fark edip kuşkuya kapıldı.

»Bu karışıklıktan sonra yeni Veliaht Prens, isyancıların imzaladığı antlaşmaları feshedip toprakları geri alma emri verdi; bazı yabancı ülkeler korkuya kapılıp Qiangkang Elçileri göndererek Jingping kültürünü öğrenmeye geldiler.«

Pei Wujiu kuşkusunu sezdi: »Veliaht Prens lütfedip yabancıların Jingping'de okumasına izin verdi; bazı yabancı soylu çocukları Taixue Akademisi'nde okuyor.«

Shen Mu başını salladı; ansızın tanıdık bir yüz görüp hafifçe irkildi ve o gence gülümsedi: »Ban Gongcuo!«

O genç bozkırdaki barbar kavimdendi; dönüp Shen Mu'ya baktı, gözlerinde bir şaşkınlık vardı. Yanında birçok yabancı maiyet, ayrıca Loulan Altın Sarayı'nın iki büyük şamanı vardı.

Ban Gongcuo yanındakilere alçak sesle sordu; büyük şamanlardan biri telaşla bir şeyler fısıldadı. Ban Gongcuo anladı, soğuk bir nezaketle Shen Mu'ya karşılık verdi: »Demek Youmo Tarikatı Üstadı'sınız. Bir isteğiniz mi var?«

Shen Mu yine irkildi, başını salladı: »Yok, bir şey değil.«

Ban Gongcuo ve adamları uzaklaştı.

Shen Mu hafifçe kaşlarını çattı; Pei Wujiu bunu görünce sordu: »Üstat, bu Ban Gongcuo'yu tanıyor musunuz?«

»O, Mandi Ülkesi'nin büyük hanının küçük oğlu Ban Gongcuo. Bir keresinde sınır kapısında yumruk talimi yaptığını görmüştüm; yumruk tekniğinde çok kendine özgü bir tavır vardı, herhalde kendine özgü bir bünyesi var.«

Shen Mu, Ban Gongcuo'nun arkasından baktı, düşünceye daldı: »Bir zamanlar Başhan Jijiu'ya meydan okumuş, gelecekte mutlaka onu yeneceğini söylemişti; bu bende derin bir iz bıraktı. Ama neden beni ilk kez görüyormuş gibi davranıyor...«

Pei Wujiu güldü: »Gençlik hali, unutmuştur çoğu.«

Shen Mu Bilginler Yurdu'na döndü; Long Qilin kapının dışında yatmıştı. Shen Mu odaya girince içeriyi ıssız ve soğuk buldu, bir türlü alışamıyordu.

»Keşke Ling'er burada olsaydı.« diye iç geçirdi.

Xue Huer burada olsaydı, odayı tıpkı düzenli, her şeyi yerli yerinde tutar, etrafı da pek rahat bir hale getirirdi.

Ansızın dışarıdan Long Qilin'in sesi geldi, boğuk bir tonla: »Hanımefendi, kimi arıyorsunuz?«

»Sizin Tarikat Üstadı Shen'iniz burada mı?« diye dışarıdan çok hoş bir ses geldi.

»Burada.«

»Gireyim o zaman.«

»Hı hı.«

Shen Mu telaşla odadan çıktı; kapıyı açıp giren Ling Yuxiu'ydu. Genç kız canlı, dudakları kırmızı dişleri beyaz, kırmızı bir giysi giymişti; ama tamamen kırmızı değil, yakası ve etek uçları kırmızıydı. Avluya adım atınca yüzüne çarpan gençlik coşkusu Shen Mu'nun kalp atışını hızlandırdı.

»Sığır güden!«

O kızın gözleri pırıl pırıl parlıyordu, gülerek yaklaştı: »Kapındaki o büyük köpek ne kadar da konuşkan!«

»Yıl sonu gelince sofraya koyup yerim; kapı beklemeye bile yaramaz!« dedi Shen Mu öfkeli bir tavırla.

Long Qilin'in sesi avlunun dışından geldi: »Üstat, hepsini duydum.«

»Duymuşsun işte! Her gün yemekten başka bir şey yaptığın yok, uyumaktan başka!«

Shen Mu bu prensesi dikkatle süzdü; giderek daha da güzelleşmişti, ama yüzünde hâlâ bebeklikten kalma bir saflık vardı. Boyu yine de Shen Mu'dan uzundu, artık koca bir kız olmuştu; bahar giysisi onun güzelliğini gizleyemiyordu, sanki zarif elbisenin içinden fışkıracak bir çiçek demeti gibiydi; insanın gözünü ondan ayırması çok zordu.

Son zamanlarda Shen Mu'nun boyu da uzamaya başlamıştı; tıpkı çorak toprakların yabani otları gibi bahar gelince deli gibi büyüyordu.

Düşününce, ilk karşılaştıklarında bu prenses hâlâ vahşi bir kızdı, erkek kıyafetiyle, pek de rahat ve serbestti.

Ling Yuxiu avludaki sarı armut ağacının önüne geldi; sarı armut filizlenmişti, ama armut çiçekleri daha erken açacaktı; tomurcuklar körpe yaprakların arasından başlarını uzatıyordu.

Ling Yuxiu narin beyaz elini uzatıp bir çiçek kopardı, güldü: »Ne kadar da zevkli bir adamsın, Yushan'da bir sarı armut ağacı dikmişsin; armut çiçekleri açınca mutlaka gelip seyredeceğim...«

»Kıpırdama!«

Shen Mu'nun gözleri parladı: »Bu duruşunu koru. Bir dakika bekle!«

Aceleyle fırça, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşını çıkardı, boyaları karıştırıp resim yapmaya başladı. Ling Yuxiu biraz sabırsızlandı: »Bitmedi mi? Elimi hissetmiyorum artık.«

»Hemen bitiyor.«

Shen Mu neredeyse resmi bitirmek üzereydi, ama son fırça darbesini geri çekti; önce kendi mührünü çıkarıp resme bastı, sonra fırçayı tekrar alıp son darbeyi tamamladı, gülümsedi: »Tamam.«

Ling Yuxiu resmi görmek için yanına geldi; resimdeki kendisi biraz utanç içindeydi; belli ki kalbinin derinliklerinden yükselen o nazlı utanç Shen Mu tarafından yakalanmıştı.

»Ne kadar da benziyor.«

Ling Yuxiu hayranlıkla iç geçirdi, merakla sordu: »Neden önce mühür bastın, sonra son fırça darbesini yaptın?«

Shen Mu açıkladı: »Resim yeteneğim fazla iyi; eğer önce son fırça darbesini yapsaydım, sen resimden çıkıp kaçardın. Bu mührün adı da 'yin'dir; bak, mührün üzerindeki desen benim adım değil, bir tür mühürleme tılsımı.«