Bölüm 278 — Saldırı ve Savunma Ritmi

Şen Mu ile Ban Gongcuo yan yana yürüyerek Yeşim Köşkü'nden ayrıldılar ve cadde boyunca şehrin dışına doğru yöneldiler. İlkbahar başındaki başkent hâlâ biraz serindi; öğle vakti olmasına rağmen güneş pek yüksekte değildi, güney semalarında asılıydı ve ışıkları da göz kamaştırıcı değildi. Bahar başkenti hâlâ çok hareketliydi; insanlar birbirine karışıyor, varlıklı ailelerin genç beyleri ve hanımefendileri birlikte gezintiye çıkıyor, çoğu samur kürklere bürünmüş oluyordu; kızlar tüylü kürklere sarılmış, tenleri bu sayede daha da beyaz görünüyordu. Geçmiş yılların bu mevsiminde başkentteki büyük zengin ailelerin çoğu, uçan gemilerle kışı geçirmek üzere güneye gitmiş olur, ancak ilkbahar ile yazın kesiştiği zaman geri dönerlerdi; ama bu yıl farklıydı, doğal felaketler güneyi de kuzey kadar soğuk, hatta daha da soğuk yapmıştı, bu yüzden insanların çoğu kuzeyde kalmıştı. Sonuçta, dışarıda felaket ve musibet varken başkentte kalmak daha güvenliydi. Şen Mu ile Ban Gongcuo çok yavaş yürüyor, ikisi de kendi durumlarını ayarlıyordu; Ban Gongcuo'nun on dokuz kez reenkarnasyon geçirip yirmi hayat yaşamış bir üstat olduğu söylenmeliydi, özünü, enerjisini ve ruhunu kısa sürede zirveye çıkarmıştı, oysa Şen Mu hâlâ yavaş yavaş ayarlanıyordu. Ban Gongcuo'nun bedeninden Şen Mu'ya yönelik öldürme niyeti fışkırdı ve adımlarını gitgide hızlandırdı; bu öldürücü niyet, Şen Mu'yu tepki vermeye zorlamak, yürüyüşünü değiştirmeye mecbur bırakıp bir açık vermesini önlemekti. Devlet Akademisi'nde Şen Mu bir zamanlar ona böyle davranmış, onu topallayarak yürümeye zorlamış, beden hareketleriyle her hamlesini kusursuz kılıp Şen Mu'ya fırsat tanımamıştı; şimdi ise Ban Gongcuo aynı yöntemle karşılık veriyor, zirvedeki durumu ve baskısıyla Şen Mu'yu kendi ritmine uymaya, kendi öfkesinin değişimini izlemeye zorluyordu. Şen Mu onun ritmine uymak zorunda kaldıkça, o inisiyatifi eline geçirecek, Şen Mu'yu savunmada bırakıp yoracaktı; Şen Mu açık vermemek için sürekli yürüyüş yolunu ve öfkesini değiştirecek, yol uzadıkça değişimler artacak, sonunda bu gencin görgü ve bilgisini aşacak, onu değişecek bir şey bulamaz hale getirecekti! Şehir dışına varıldığında, Şen Mu'yu öldürmek yalnızca bir iki hamle meselesi olacaktı! »İhtiyar tilki!« Şen Mu'nun yüzü ciddileşti; bu, son derece korkunç bir varlıktı! Ban Gongcuo işte böyle korkunç bir adamdı; rakibinden güçlü olsa bile, ele geçirebileceği bir avantaj varsa hemen yakalar, avantajını olabildiğince büyütürdü. On bin yıllık zamanın aşındırmasından geçmiş biri olarak artık dış etkenlerden nadiren etkileniyor, her sözü ve hareketi, binlerce yıl boyunca biriktirdiği deneyime göre ilerliyordu; deneyimleri, tıpkı rünler ve ilkeler gibi, davranışlarına derinlemesine kazınmıştı. İmparatorluk Hocası Jingping ve Kör İhtiyar, "bilgi ile eylemin birliği"nden söz etmişlerdi; Huo Ağa da "kuralları aşmamak" demişti; Ban Gongcuo, on bin yıllık birikimiyle bu aşamaya ulaşmıştı. Bilgi ile eylemin birliğine dair Şen Mu'nun kendi anlayışı vardı: bilmek ama yapmamak, samimiyetsizliktir; yapmak ama başaramamak, yetersizliktir; bilmek ve yapmak, içten bir yürektir; yapmak ve başarmak, sonuna kadar gitmektir; artık başka insanlar ve olaylar tarafından kolayca etkilenmez. Bilgi ve eylemin birliğinin ön şartıysa, eşyayı inceleyip bilgiye ulaşmak, bir şeyi sonuna kadar araştırıp kendi bilgisi haline getirmektir; örneğin yemek pişirmek: bu zanaatı kusursuz kılmak, renk, koku ve tat bakımından itiraz edilemez hale getirmek; örneğin mimari: köşkleri ve çardakları sağlam, güzel ve kullanışlı inşa etmek, göz alıcı, rüzgâr ve yağmurda yıkılmaz, depremde çökmez; örneğin gemi yapımı: gemi yapım ilkelerini özümsemek, sağlam malzemeler kullanmak, fırtınada batmamak. İşte bu, eşyayı inceleyip bilgiye ulaşmaktır; bir şeyi, bir meseleyi en uç noktasına kadar araştırıp içindeki bütün ilkeleri anlamaktır; eşyayı inceleyip bilgiye ulaşabilen, ancak o zaman bilgi ile eylemi birleştirebilir. Ban Gongcuo işte böyle bir adamdı; defalarca yeniden doğmuş, çeşitli teknikleri son noktasına kadar çalışmış, öğrendiği her şey birikimine, davranışlarının bir parçasına dönüşmüştü; onun her hareketi, her sözü derin anlamlar taşıyordu, hatta Şen Mu onunla ilk karşılaştığı andan itibaren onun ritmine girmişti. Altı Yön Salonu'nun dışında Şen Mu'nun kışkırtmasından Yeşim Köşkü'ndeki konuşmalarına kadar her şey, Ban Gongcuo'nun ördüğü bir ağdı; düzenli bir şekilde büyük bir ağ örüyor, Şen Mu'yu bu ağın içine hapsediyordu. Şimdi ise şehir dışına doğru yürümeleri, bu dev örümceğin ağını toplaması, Şen Mu'nun üzerine ipek püskürtüp onu sarması, sıkıştırması, hareket alanını giderek daraltmasıydı; şehir dışına çıkıldığında, dev örümceğin zehrini enjekte edip avını öldüreceği an gelmiş olacaktı! Bu kadar korkunç bir rakip, Şen Mu'nun hayatında görmediği türdendi! Ne Daozi ne Foci, ne de onu avlayan Gök İnsanı ve Yaşam-Ölüm alemlerindeki büyük ustalar, Ban Gongcuo'nun yanında çok daha zayıf kalıyordu! Şimdi Şen Mu, onun tarafından topallayarak, yalpalayarak yürümeye zorlanıyordu; oysa Ban Gongcuo gayet sağlam, giderek daha sağlam adımlarla ilerliyordu. Şen Mu'yu, açık vermemek için bütün değişimlerini kullanmaya zorluyordu; Şen Mu'nun değişimleri tükendiğinde, ölümü de gelmiş olacaktı! »Böylesine güçlü ve korkunç bir varlıkla karşı karşıya gelmek ne büyük bir şans!« Şen Mu'nun adımları aniden durdu; durduğu bir anda bedeninde onlarca açık belirdi, demek ki baştan aşağı açık içindeydi! Ban Gongcuo hafifçe irkildi ve o da durdu; o bir anda saldırma dürtüsü hissetti, Şen Mu'nun açıkları gözüne her yerdeydi, her biri tek vuruşta öldürücüydü, ama bir an tereddüt etti. Şen Mu, Karanlık İblis Tarikatı'nın lideriydi; tarikatın gücü çok büyüktü, dünyadaki en büyük mezhepti; burada saldırıp Şen Mu'yu öldürse bile, tarikatın intikamından kurtulamazdı. Tereddüt ettiği o bir anda, Şen Mu'nun açıkları kayboldu, öfkesi gürleyerek patladı, öldürme niyeti açığa çıktı ve Ban Gongcuo'yu bir seviye geride bırakarak öne doğru adım attı; Ban Gongcuo'nun yüzü hafifçe karardı, ona uymak zorunda kaldı ve savunma durumuna düştü. Şen Mu'nun tereddütünü kullanarak üstünlüğü ele geçirmesi gerçekten de onu şaşırtmıştı; açıkça görülüyordu ki bu gencin deneyimi onunkinden az olsa da, onun çoktan sildiği bir keskinliğe sahipti. Bu kadar çok kez reenkarne olduktan sonra, ilk hayatındaki o hırslı ve atılgan ruh, hayat üstüne hayat boyunca aşınıp yok olmuştu; şimdi bu ruhu Şen Mu'da görüyordu. Bu sefer sıra Ban Gongcuo'daydı; Şen Mu onu kıskaca almış, onun ritmine uyarak yürümek zorunda bırakmıştı; iki adamın hareketleri ve öfkeleri sürekli değişiyordu, değişimler çok inceydi, ama yol uzadıkça Ban Gongcuo'nun sallanma genliği büyüyor, sarhoş bir ayyaş gibi yalpalayıp dikkat çekiyordu; durum, Şen Mu'nun görünmez bir iple on üç ya da on dört yaşlarında sarhoş bir çocuğu sokakta sürüklemesine benziyordu. Ustalarla dövüşmek böyle olur işte; özellikle ikisi arasındaki fark azken, küçük bir dikkatsizlik durumu tersine çevirebilir! Şen Mu, rakibinin şehirde açıkça saldırmaya cesaret edememesini kullanarak durumu lehine çevirmişti; henüz dövüşmemiş olsalar da, zekâları çoktan çarpışıyordu! Durum tersine dönmüş olsa bile Şen Mu hiç gevşemiyordu; gerçekten de Ban Gongcuo'nun dediği gibi, Şen Mu'nun Altı Yön alemini sağlamlaştıracak vakti yoktu. O, Ban Gongcuo ile aynı anda Altı Yön alemine girmişti, ama Ban Gongcuo ondan farklıydı; yirmi hayatın deneyimine, yirmi kez Altı Yön alemine ulaşmış olmanın bilgisine sahipti; bir gün içinde bu alemi pekiştirip gücünü seferber edebilirdi. Şen Mu ise bu alemin gücüne hâkim olmak için zamana, alışmaya ve keşfetmeye ihtiyaç duyuyordu; en kritik nokta şuydu ki, onun Altı Yön aleminin çalışma diyagramı yoktu! Gizemli Beden Üç Hap Sanatı'nın çalışma diyagramı yalnızca Beş Yıldız alemine kadar ilerleyebiliyordu; Şen Mu, Loulan Altın Sarayı'nda bir taş levha ele geçirmiş olsa da, levhadaki teknik muhtemelen Yedi Yıldız aleminin çalışma diyagramıydı. Altı Yön aleminin çalışma diyagramı olmadan zorla pratik yapmak, Altı Yön