Kapitel 278 — Der Rhythmus von Angriff und Verteidigung

Shen Mu und Ban Gongcuo gingen Seite an Seite, verließen das Yuxiang-Lou und schritten die Straße entlang aus der Stadt hinaus.

Der Frühling war in der Hauptstadt noch jung, und es lag noch eine gewisse Kühle in der Luft; selbst zur Mittagsstunde stand die Sonne nicht hoch, sondern hing halb im Süden, und ihr Licht stach nicht sonderlich.

Die Hauptstadt war im Frühling noch immer laut und geschäftig, ein Kommen und Gehen; Söhne und Töchter wohlhabender Häuser zogen in Gesellschaft umher, die Gewänder meist aus Zobelpelz, die Mädchen so pelzig eingehüllt, dass ihre Haut im Kontrast nur umso weißer wirkte. In früheren Jahren war in dieser Jahreszeit so manches reiche Haus der Hauptstadt schon mit dem Luftschiff gen Süden gefahren, um den Winter zu verbringen, und kehrte erst zur Wende von Frühling und Sommer zurück.

Dieses Jahr war es anders: die Naturkatastrophen hatten den Süden so kalt gemacht wie den Norden, ja kälter noch, und so blieb der größte Teil der Menschen im Norden. Denn draußen herrschten Himmelsplagen und Menschenunheil, und da war man im sicheren Hauptstadtleben besser aufgehoben.

Shen Mu und Ban Gongcuo gingen sehr langsam, jeder ordnete seinen eigenen Zustand. Man musste es zugeben: Ban Gongcuo war immerhin ein Erhabener, der neunzehn Wiedergeburten durchlaufen und zwanzig Leben gelebt hatte; rasch brachte er seinen Geist, sein Qi und seinen Geisteskern auf den Gipfel, während Shen Mu sich noch allmählich ordnete.

Aus Ban Gongcuos Leib quoll Mordlust, auf Shen Mu gerichtet, und er begann, seine Schritte allmählich zu beschleunigen.

Seine Mordlust galt Shen Mu, damit dieser reagiere und gezwungen sei, seinen Gang zu ändern, um keine Blöße zu zeigen.

In der Kaiserlichen Hochschule hatte Shen Mu ihn einst ebenso bedrängt und ihn gezwungen, hinkend zu gehen, sodass er durch die Wandlung seiner Gestalt jede seiner Bewegungen ohne Blöße hielt und Shen Mu keine Gelegenheit bot.

Und nun vergalt er Gleiches mit Gleichem: mit seinem höchsten Zustand und seiner höchsten Aura bedrängte er Shen Mu, zwang ihn, seinem Rhythmus zu folgen, mit jeder Wandlung seiner Aura sich zu wandeln.

Solange Shen Mu gezwungen war, seinem Rhythmus zu folgen, hielt er die Initiative in der Hand, und Shen Mu geriet in die Defensive, in die Hetze des Reagierens. Um keine Blöße zu zeigen, würde Shen Mu unablässig seine Bahn ändern, seine Aura ändern; je länger der Weg, desto mehr Wandlungen, und endlich würden sie den Horizont und die Erfahrung dieses Jünglings übersteigen, sodass er nichts mehr zu wandeln, nichts mehr zu verwandeln hätte! Draußen vor der Stadt aber wäre die Tötung Shen Mus nur eine Frage von ein, zwei Schlägen!

»Alter Fuchs!

« Shen Mus Miene war ernst; dies war ein furchtbares Wesen!

Ban Gongcuo war eben ein solcher furchtbarer Mensch: selbst wenn er stärker war als der andere, wenn sich ein Vorteil bot, ergriff er ihn sogleich und vergrößerte seinen Vorteil, so weit es nur ging.

Nach zehntausend Jahren des Schleifens durch die Zeit bewegten ihn äußere Dinge kaum noch; jedes seiner Worte und jede seiner Taten folgte der Erfahrung, die er in zehntausend Jahren angehäuft hatte, und diese Erfahrung war wie Schriftzeichen, wie das Dao, tief eingebrannt in sein Reden und Handeln.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping und der blinde Alte hatten beide von der Einheit von Wissen und Handeln gesprochen, Meister Huo hatte gesagt, man dürfe die Regeln nicht überschreiten, und Ban Gongcuo, mit dem Schatz von zehntausend Jahren, hatte auch diesen Schritt vollbracht. Von der Einheit von Wissen und Handeln hatte Shen Mu sein eigenes Verständnis.

Wissen und nicht handeln, das heißt Unaufrichtigkeit.

Handeln und nicht vollenden, das heißt Unvermögen.

Wissen und handeln, das ist ein Herz in lauterer Aufrichtigkeit; handeln und vollenden, das ist Durchführung bis zum Ende, und dann lässt man sich kaum noch von anderen Menschen und Dingen beeinflussen.

Die Voraussetzung aber für die Einheit von Wissen und Handeln ist: die Dinge ergründen und Wissen erlangen, eine Sache bis zum Äußersten erforschen, bis sie zum eigenen Wissen wird.

Etwa beim Kochen: die Kunst des Kochens zur Vollendung bringen, dass Farbe, Duft und Geschmack untadelig sind; etwa beim Bauen: Häuser, Pavillons und Terrassen fest und schön und brauchbar errichten, prächtig und herrlich, dass Wind und Regen sie nicht fällen, Erdbeben sie nicht stürzen; etwa beim Schiffsbau: die Prinzipien des Schiffsbaus ganz durchdringen, das Material fest, dass Sturm und Wogen es nicht versenken.

Das ist es, die Dinge ergründen und Wissen erlangen: eine Sache, eine Angelegenheit bis zum äußersten Punkt erforschen und alle ihre Gründe verstehen.

Wer die Dinge ergründet und Wissen erlangt, kann erst Wissen und Handeln vereinen. Ban Gongcuo war ein solcher Mensch.

Immer wieder wurde er wiedergeboren, erforschte jede Kunst bis zum Äußersten, und alles Wissen, das er erlernt hatte, wurde zu seinem Fundament, wurde ein Teil seines Redens und Handelns.

Jede seiner Bewegungen, jedes Wort, jede Tat barg tiefen Sinn; ja, seit Shen Mu ihm zum ersten Mal begegnet war, war Shen Mu in seinen Rhythmus geraten.

Von Shen Mus Provokation vor der Halle der Sechs Richtungen bis zu Ban Gongcuos Reden im Yuxiang-Lou – alles war er, der ein Netz wob, geordnet und bedächtig ein großes Netz knüpfte und Shen Mu darin fing. Und nun, da sie zur Stadt hinausgingen, war dies die große Spinne, die das Netz einzog, Fäden auf Shen Mu spie, ihn umwand, ihn festschnürte, sodass der Raum, in dem er sich noch regen konnte, immer kleiner wurde; und draußen vor der Stadt wäre es dann der Augenblick, da die große Spinne ihr Gift einspritzte und die Beute tötete!

Ein so furchtbarer Gegner war Shen Mu noch nie begegnet!

Ob der Dao-Sohn oder der Buddha-Sohn, ja selbst jene großen Meister der Stufe der Himmelsmenschen und der Stufe von Leben und Tod, die ihn verfolgten – sie alle standen weit hinter Ban Gongcuo zurück!

Nun hatte dieser ihn bereits dazu getrieben, hinkend und schwankend zu gehen. Ban Gongcuo aber ging fest, immer fester.

Er zwang Shen Mu, alle seine Wandlungen zu entfalten, um keine Blöße zu zeigen; wenn Shen Mus Wandlungen erschöpft wären, wäre das sein Todestag!

»Mit einem so starken und furchtbaren Wesen die Klingen kreuzen zu dürfen – welch ein Glück ohnegleichen!

« Shen Mu hielt jäh inne; in dem Augenblick, da er stehen blieb, zeigte er hundert Blößen, ja sein ganzer Leib war voller Blößen!

Ban Gongcuo stockte einen Moment und blieb ebenfalls stehen.

In diesem Augenblick regte sich in ihm die Lust zuzuschlagen; Shen Mu strotzte von Blößen, in seinen Augen war Shen Mus ganzer Leib eine Folge von Blößen, jede mit einem einzigen tödlichen Schlag zu treffen – doch er zögerte einen Augenblick.

Shen Mu war das Oberhaupt der Sekte des Finsteren Dämons, und die Sekte des Finsteren Dämons war ungeheuer mächtig, die erste große Schule der weltlichen Welt; schlüge er hier zu und tötete Shen Mu, so entginge er doch nicht der Rache der Sekte des Finsteren Dämons.

In dem Augenblick seines Zögerns verschwanden die Blößen an Shen Mu, seine Aura brach donnernd hervor, Mordlust entfaltete sich, drückte Ban Gongcuo um eine Stufe nieder, und er hob den Fuß und ging voran.

Ban Gongcuos Miene verdüsterte sich leicht; er musste ihm folgen und geriet in die Defensive.

Dass Shen Mu sein Zögern nutzte, um aus der Unterlegenheit herauszukommen, hatte ihn wahrlich überrascht; offenbar besaß dieser Jüngling, obwohl an Erfahrung unterlegen, eine Schärfe, die bei ihm selbst längst erloschen war.

So oft er auch wiedergeboren war, der vorwärtsdrängende Geist seines ersten Lebens war in den langen Zeiten eines Lebens nach dem anderen erloschen, und nun sah er diesen Geist, dieses Wesen an Shen Mu.