Bölüm 312 — Ağaçta Saklı Adam

»Shen soyadlıların tek bir sözüne bile güvenilmez!

« Ban Gongcuo öfkeden kudurmuştu; rastgele bir kapıyı açıp içeri daldı ve sert bir sesle dedi: »Hani aynı gemide omuz omuza, tek yürek olacaktık? Hani gemide dost olacak, gemiden çıkınca birbirimizi acımasızca boğazlayacaktık? Sözünde durmaz alçak! Bir çıkar kokusu aldı mı hemen tek başına seğirtip gidiyor, üstüne kapıyı kapatıp nimeti tek başına yiyor!

Ye de çatla, seni alçak herif!

« Az önce Shen Mu'nun ardından gelirken her şeyi net görmüştü: Shen Mu o gizemli odaya girer girmez kapıyı ardından kapatıvermişti!

Kapı kendiliğinden kapanmamıştı; Shen Mu kasten kapatmış, geminin mekân uyumlama yöntemini kullanarak onu kapının dışında bırakmıştı!

Bu herif besbelli nimeti tek başına yemeyi kurmuştu! Kısa sürede Ban Gongcuo sakinleşti ve bu hazine gemisinin ikinci katman mekân uyumlama yöntemini hesaplamaya koyuldu; soğuk bir sesle dedi: »Madem ikinci bir mekân katmanı olduğunu öğrendim, o uzun koridorun nerede olduğunu da hesaplayabilirim. Nimeti tek başına yutacağını sanma!

« Hesaplarken bir yandan da kapıları tek tek açıp adamlarını arıyordu. Geminin odaları saymakla bitmiyordu; adamları çoktan yollarını kaybetmiş, odadan odaya dönüp duruyor, bir çıkış bulmaya çalışırken giderek daha da derine saplanıyorlardı.

Ban Gongcuo geminin dış katmanındaki uyumlama yöntemini çözmenin yolunu çoktan bulmuştu, ama adamlarını bulmak yine de epey zamanını aldı. Yolda iki beyaz yarasa ve bir ejder qilinle karşılaştı; o ejder qilin bile mekân uyumlama yöntemini çözmenin hesabını yapıyordu ve neredeyse köprüüstünün yerini bulmak üzereydi. İki taraf arasında büyük bir savaş patlak verdi; Ban Gongcuo ve adamları zırhlarını, miğferlerini atıp kaçacak hâle geldiler.

Neyse ki bir Büyücü Kral odaya dalıp Ban Gongcuo ile adamlarını kurtardı. Diğer Büyücü Kralları bulduğunda bile o uzun koridorun yerini hâlâ hesaplayamamıştı; içini derin bir yenilgi duygusu kapladı.

»Orayı bulamasam da olur.

Shen soyadlı o velet mutlaka ortaya çıkacak; o zaman onu yakalar, gümüş miğferi teslim etmeye ve bütün sırları söylemeye zorlarım! « Uzun koridorun sonundaki odada Shen Mu gözlerini kırpıştırdı; Ban Gongcuo'yu kapının dışında bırakması kasten yaptığı bir şeydi.

Baştan beri onu bu geminin sırlarını keşfetmeye yönlendiren, resimdeki yaşlı adamdı; madem sırra neredeyse ulaşmıştı, artık Ban Gongcuo'nun peşine takılıp ayağına dolaşmasına gerek yoktu. Ban Gongcuo ile güç birliği yapmayı kabul etmesinin asıl amacı zaten tehlikeli bir durumla karşılaştığında Ban Gongcuo'yu öne sürüp günah keçisi yapmaktı. Madem ortada tehlike yoktu, elbette Ban Gongcuo'yu kapı dışarı edecekti.

»Yüce Üstat, sanırım sen de aynı şeyi düşünüyorsun? Ama yine de bir adım daha kurnaz olan benim.

« Arkanı döndü ve çevresine bakındı.

Burası akıl almaz büyüklükte bir odaydı; denizin dibinde gördüğü o Qushan Tapınağı'na benziyordu, inanılmaz genişlikteydi, eni boyu neredeyse on li'yi buluyordu, geminin içine saklanmış küçük bir dünya gibiydi; Qushan Tapınağı'ndan biraz daha küçüktü. Ama bu oda hazine gemisinin kendisinden kat kat büyüktü; bu kadar geniş bir mekânı geminin içine saklamak gerçekten akıl alır gibi değildi. Shen Mu başını kaldırıp baktı; odanın kubbesi uzun kütüklerden örülmüştü, Qushan Tapınağı ise bir Taotie ilahî canavarının kemiklerinden inşa edilmişti; ikisi birbirinden farklıydı.

Taotie ilahî canavarının bedeninde zaten uçsuz bucaksız bir mekân saklıydı; kemiklerinin dışına bir tapınak dikmek yeterliydi, tapınağın içi kendiliğinden geniş olurdu.

Bu oda ise büyük bir büyülü güç ve büyük bir ilahî kudretle mekânı bükerek yapılmıştı; kıyaslandığında inşası çok daha zordu. Bu görkemli, uçsuz bucaksız odanın ortasında, kubbenin tepesinden yere inen devasa bir ağaç gövdesi sarkıyordu; yerdeki kökler ejderha gibi kıvrılıp dolanıyor, kadim bir hava veriyordu.

Devasa gövdenin yüzeyinde durmadan ışıklar akıyor, köklerden kubbenin tepesine doğru yükseliyordu; kesintisiz ışık bu ıssız odayı aydınlatıyordu.

O ışık huzmelerinin içinde sanki rünler ve mühürler akıyor, kubbenin kütükleri boyunca odanın dört bir yanına yayılıp gemi gövdesine sızıyordu.

Bir süre sonra gövdenin içinden bir kalp atışı duyuldu; kulakları sağır eden bir gümbürtüyle patladı. Shen Mu etrafı süzdü, yüzünde kuşku dolu bir ifade belirdi.

Bu gemi akıl almaz büyüklükte bir kadim ağacın üzerine inşa edilmiş gibiydi; kubbeyi oluşturan kütükler de herhâlde bu kadim ağacın dallarıydı. Üstelik gövdeden akan ışıklara ve kalp atışına bakılırsa kadim ağaç hâlâ yaşıyordu ve bu hazine gemisinin çekirdeği, hatta geminin güç kaynağı hâline gelmişti!

Ama bu kadar devasa bir ağacın büyümesi kaç yıl alırdı? Kadim ağaç neden bu denli heybetli bir güce sahipti de hazine gemisinin itici gücüne dönüşüp onu uzak diyarlara taşıyabiliyordu?

»Demek öyle; köprüüstündeki dümen ve gümüş miğfer bu hazine gemisini yöneten yer değilmiş.

Asıl yer burası. « Shen Mu'nun bakışları önündeki yere kaydı; buranın zemini ayna gibi pürüzsüzdü.

Resimdeki yaşlı adam yere yapışmış hâlde ona el sallıyor, sonra ileriye doğru koşuyordu. Shen Mu telaşla hızlı adımlarla onu izledi; içi merakla doluydu: »Bu resimdeki yaşlı adam gerçekten çizilmiş mi?

Bu resim yolu, Sağır Dede'ninkinden bile üstün görünüyor.

Sağır Dede'nin resimleri bir ruh kıvılcımıyla cana ve ruha kavuşabiliyor, ama çizdiği figürler canlanıp hayat bulsa bile fazla dayanamayıp mürekkep lekesine dönüşüyor.

Oysa bu resimdeki yaşlı adam gerçekten yaşayan bir varlık gibi; yalnızca yerden ve duvarlardan yürüyebilmesi dışında normal bir canlıdan hiçbir farkı yok.

Bu dünyada resim yolunda Sağır Dede'yi aşan biri gerçekten var mı. .

. İmkânsız! « Birden kilit noktayı kavradı: Resimdeki yaşlı adamı çizen kişi belki de resim yolunda Kui Sou'yu aşmamış, ama yaratılış yolundaki ustalığıyla Kui Sou'nun üstüne çıkmıştı. Bu kişi yaşlı adamı çizmiş, yaratılış yoluyla ona can verip resimdeki yaşlı adamı hayata döndürmüş, onu sırrın bekçisi ve yol göstericisi yapmıştı! Kui Sou'nun resmi, yetkinliğine değil, resim yolundaki kendi ustalığına dayanıyordu! Shen Mu resimdeki yaşlı adamı izleyip odanın ortasındaki kadim ağaca doğru koştu.

Ağaca yaklaşmak üzereyken kaşları hafifçe çatıldı; ilerideki pürüzsüz zeminde yine yeşil yapışkan sıvı birikintileri belirmişti, sanki bir şey sürünüp geçmiş ve izini bırakmıştı. Kadim ağaca yaklaştıkça bu yeşil yapışkan sıvı çoğalıyordu.

Resimdeki yaşlı adam da ihtiyatlı davranmaya başlamış, yapışkan sıvıların etrafından dolanarak kadim ağaca yaklaşıyordu. Shen Mu tetikte çevresini süzdü.

Burası epey ıssızdı; bir bakışta her yan görünüyordu, korkutucu hiçbir şey yoktu.

Ama bu yapışkan sıvılar ona kötü bir his veriyordu. Bu sıvıyı kat kat geminin güvertesinde görmüştü; o sırada üzerlerine doğru dalga dalga gelen iblis enerjisiyle karşılaşmışlardı ve o enerjinin içinde korkunç bir varlık gizliydi. Üstelik uzun koridora açılan o odanın her yanı da bu yapışkan sıvıyla kaplıydı.

Burada da vardı; sıvının dağılımına bakılırsa kadim ağacın çevresini sarmıştı, demek ki kadim ağaç, bu sıvının sahibi için son derece önemliydi.

Shen Mu başka yerlere baktı; huzursuzluğu daha da arttı.

Baktıkça buranın bir yuva, yapışkan sıvının sahibinin yuvası olduğunu düşünmeye başladı! Sonunda Shen Mu resimdeki yaşlı adamı izleyerek ağacın altına vardı. Tam o sırada hafifçe irkildi; hayallerinde gördüğü o beyaz giysili adamı gördü. Daha doğrusu, beyaz giysili adamın yalnızca yüzünü görebildi.

Bu hazine gemisinin sahibi, Kaygısız Diyar'dan gelen Shen soyadlı beyaz giysili adam, artık bedeniyle bu kadim ağacın içine karışmış, ağaçla bütünleşmişti; dışarıda yalnızca bir yüzü kalmıştı, o da tamamen açıkta değildi.

Yüzü neredeyse tamamen bu kadim ağaçla kaynaşmıştı, iki gözünde de artık bir parıltı yoktu; kadim ağacın kalp atışı herhâlde onun kalbiydi, çok yavaş atıyordu. Shen Mu bir an donakaldı.

Bu beyaz giysili adam herhâlde kendine özgü bir yöntemle ömrünü uzatmış, kendini bu ağaca bağlamış, canını kadim ağacın canıyla birleştirmişti.