Bölüm 365 — Ejderha Çobanının Efendisi

Wang Muran erkek geyiğe binmiş halde ilerleyip yanlarına geldi, başını iki yana sallayarak dedi: »Yaşlılar insanı hiç rahat bırakmıyor.

« Shen Mu şaşkınlıkla dedi: »Sizin evdekiler de mi öyle?

« Wang Muran başını salladı: »Küçük Yüjing'de böyle on üç ihtiyar var; üstüne bir de gelen yaşlı Taoist ile Ak Kaşlı Keşiş eklenince şimdi on beş oldular. « Shen Mu gülerek dedi: »Bizim köyde sadece sekiz buçuk var; öyle deyince ben biraz daha şanslıyım.

« Wang Muran dedi: »İyi ki Qingdai abla ile Long Yu ağabey yükümü paylaşıyor.

« Shen Mu'nun yüzü karardı; onların köyünde kendisinden başka genç yoktu — Zhu Nine elbette gençti, ama hep yaşlı görünmeyi severdi.

İkisi ne yavaş ne hızlı ilerleyip Mu Qingdai'nin Long Yu'yu bulup getirmesini beklediler; çok geçmeden Mu Qingdai, Long Yu'yu sürükleyerek getirdi.

Bu genç usta pek pasaklıydı, üstündeki bütün giysileri çıkarmıştı; Mu Qingdai onu bulduğunda başkentte sadece bir donla koşuyor, şarkı söyleyip dans ediyor, ağzından deli saçmaları dökülüyordu. O sırada Mu Qingdai bu kıdemli ağabeyine iki üç kocaman tokat atarak ancak kendine getirebildi; Long Yu, aklını karıştıran birkaç ağız kanlı balgam tükürdükten sonra başı önüne düşmüş halde onunla birlikte Shen Mu'nun peşine takıldı. Wang Muran ikisine erkek geyiğin sırtına oturmalarını söyledi; Long Yu artık çıldırmış gibi davranmasa da yine de bir türlü toparlanamıyordu.

Shen Mu gülerek dedi: »Long Yu ağabey, göğün ne kadar yüksek, ne kadar kalın olduğunu bilmekle bilmemek arasında ne fark var? Gök orada işte; bilsen de bilmesen de orada duruyor.

Sakin bir gönül koruyup gayretle çalışmak, bir an önce bu göğü kırıp dışarıya bir bakmak — asıl iş budur.

« Long Yu hüzünle dedi: »İnsan İmparatoru'nun söylediklerini anlıyorum; yalnız bunların hepsinin sahte olduğunu düşündükçe savaşma hevesimi biraz yitiriyorum. « Shen Mu bu hali çok iyi anlıyordu; herkes Linxuan Dao Efendisi gibi gölgeden bu kadar çabuk sıyrılamazdı. Gök olaylarının sahte olduğu gerçeği en çok Linxuan Dao Efendisi'ni sarsmıştı, ama ilk o yüzeye çıkmayı başardı; Long Yu ise ne Linxuan Dao Efendisi'nin mevkiine sahipti ne de genç yaşta omuzlarına yük binmiş olmanın tecrübesine, bu yüzden darbelere dayanma gücü ondan bir hayli azdı.

Yine de Long Yu'ya biraz zaman verilirse o gölgeden çıkacaktı. »Madem Long Yu ağabey geldi, öyleyse yola koyulup hızlananım.

« Wang Muran'ın emriyle erkek geyiğin ayaklarının altında hemen bulutlar belirdi ve geyik göğe yükseldi.

Shen Mu, Long Qilin'i sıkıştırdı; Long Qilin telaşla adımlarını hızlandırıp peşlerine takıldı. Erkek geyik başını çevirip bir yan gözle baktı, küçümser bir ifadeyle hızını daha da artırdı. Long Qilin öfkeden kudurdu, var gücüyle peşlerinden gitti; yüz küsur li koştuktan sonra soluk soluğa, gözlerini devirerek dedi: »Koca bir aptal geyikle didişmeye değer miyim ben?

Tarikat Efendisi, sen ne dersin?

Bizim yarışımız hızda değil, dayanıklılıkta!

« Shen Mu suratını asıp »Hm. « dedi.

Long Qilin adımlarını yavaşlattı ve erkek geyiğin Wang Muran'la üç kişiyi alıp gözden kaybolmasını öylece seyretti. Long Qilin beş bin li koştu, yorgunluktan soluğu kesildi ve mola vermek için tutturmaya başladı. Shen Mu ona durmasını söyledi, ateş yakıp yemek pişirdi; Long Qilin yanına serilip horlayarak uyudu.

Shen Mu karnını doyurup suyunu içti; Long Qilin'i uzun süre çağırdıktan sonra ancak ağır ağır kalktı ve hiç istemeye istemeye yola devam etti.

Gece boyunca, geceden sabaha kadar kovaladılar ama ne o erkek geyiği ne Wang Muran'la yanındakileri görebildiler.

»Bu aptal geyiğin dayanıklılığı da fena değilmiş. .

. « dedi Şişko Long, biraz çekinerek.

Shen Mu suratını asıp »Hm.

« dedi ve bir Kızıl Ateş Ruhu Hapı fırlatıp attı: »Bugünkü azığın.

« Long Qilin'in biraz olsun kendini bilir hali vardı; hapı ihtiyatla bir yaladı, bir lokmada yutmaya cesaret edemedi. On küsur kez yaladıktan sonra ancak bir Kızıl Ateş Ruhu Hapı'nı bitirdi.

Shen Mu içi elvermeyip birkaç tane daha tutuşturdu. Long Qilin sevinçten coştu, Kızıl Ateş Ruhu Haplarını aceleyle birkaç lokmada yutuverdi: »Tarikat Efendisi, hiç merak etme; canımı dişime takıp koşarım, o aptal geyiği kesin yakalarım!

« »O geyik aptal değil; aptal olan benim şu Long Qilin'im.

« diye geçirdi Shen Mu içinden. Long Qilin onu sırtında taşıyarak gökyüzünde koşuyordu; çok geçmeden kıvrılıp dolanan bir kaval sesi geldi. Shen Mu çevresine bakındı, içinden biraz şaşırdı: Long Qilin havada koşuyordu; hızı Küçük Yüjing'in erkek geyiğine yetişemese de yine de yavaş sayılmazdı, rüzgâr uğulduyordu.

Kaval sesinin buraya kadar ulaşabilmesi, onu çalanın sıradan biri olmadığını gösteriyordu.

Tam bunu düşünürken Long Qilin birden sarhoş olmuş gibi başını sallaya sallaya kaval sesini izleyip gökyüzünden aşağıya doğru koşmaya başladı.

Kaval sesi pek şakacıydı; süslemelerle bir yükselip bir alçalıyor, neşeyle çalınıyordu. Long Qilin de havada dört ayağıyla sıçrıyor, keyiften deli gibi oradan oraya zıplıyor, koca kuyruğunu savurdukça vınlama sesi çıkarıyordu.

Kaval sesi bir uzun perde daha çekti; Long Qilin doğruca aşağıya, hiç sapmadan dağ ormanının içine doğru atıldı.

»Şişko Long, dur!

« Shen Mu telaşla var gücüyle bağırdı; ama Long Qilin sanki büyülenmiş gibi sözlerini hiç duymuyor, kendi bedenine bile hükmedemiyor gibiydi ve doğruca o dağ ormanına doğru atıldı. Shen Mu hemen havalanıp Long Qilin'in önüne geçti, iki elini onun alnına bastırıp var gücüyle itti ve haykırdı: »Şişko Long, uyan!

« Buda kapısının gerçek sözlerini kullanmıştı, sesi gök gürültüsü gibiydi; ama Long Qilin ona dayanarak ileri koşmayı sürdürdü, kulakları hiçbir şey duymuyordu. Shen Mu bütün gücünü patlattı, ama yine de Long Qilin'in gücüne yetişemedi; onun itişiyle dağ ormanının içine daldı.

Shen Mu'nun alnından soğuk terler boşandı; kaval sesi giderek berraklaşıyor, onlara giderek yaklaşıyordu.

Başını çevirip baktı; dağların arasına kıvrılmış, kocaman bir kızıl su ejderi gördü. Devasa başı yere uzanmış, kan rengi ağzı ardına kadar açılmıştı; ağzı koskoca bir mağara gibiydi, dişleri ise keskin sarkıtlara benziyor ve hâlâ damla damla salya akıtıyordu.

Kaval sesi bu kızıl ejderin alnından geliyordu; uzun etekli bir kız ejderin alnına oturmuş, kaval çalıyordu. Kavalın sesi neşeli olsa da kızın yüzü kırağıyla kaplıydı. »Long Jiaonan!

« Shen Mu'nun yüreği ürktü, hemen çevresine bakındı. Bu su ejderi herhalde Ejderha Kralı'nın kızıl ejderiydi.

Long Jiaonan da kızıl ejder de buradaysa, Ejderha Kralı da yakınlarda olabilir miydi?

Kaval sesi kıvrılıp yükseliyordu; Long Qilin neşeyle Shen Mu'ya dayanarak ejderin kocaman ağzına doğru koştu. Shen Mu'nun gözlerinden soğuk bir ışık geçti; Wuyou Kılıcı havaya yükseldi ve bir anda sekiz bin kılıç fırlayıp hiç lafını etmeden Long Jiaonan'a saldırdı.

Long Jiaonan soğuk bir kahkaha attı; kızıl ejder kuyruğunu savurdu, sayısız uçan kılıç tangır tungur ejderin kuyruğuna çarpıp ardı ardına geri sekti.

Shen Mu'nun içi sıkıştı: bu kızıl ejder tarikat efendisi seviyesinde bir varlıktı, gücü son derece büyüktü; kendisinin kaçması zor olacaktı.

Tam o anda gökyüzünden kocaman bir el bulutların içinden sarktı ve gökten gök gürültüsünü andıran bir ses geldi: »Ne şans! Aşağıdaki dünyaya bir adım attım, karşıma bir su ejderi çıkıverdi.

« O el kızıl ejderi yakalamak için uzandı; parmakları ve avucu kaba pullarla kaplıydı.

Aşağıdaki kızıl ejder dehşet içinde kalıp adeta gevşeyip yığıldı. Long Qilin de pat diye yere çöküp kıpırdamaya cesaret edemedi.

Long Jiaonan telaşla yaşam özünü harekete geçirip kavala yüklendi, ama kızıl ejder hiç kıpırdamadı, oracıkta büzülüp kaldı. Long Jiaonan hemen havalanıp o koca elden kaçtı; ama el aşağı inip hafifçe bir kavrayışla Ejderha Kralı'nın bu kızıl ejderini tuttu ve bulutların içine çekildi.

Havadaki ses gülerek dedi: »Bir de qilin soyundan bir ejderha varmış; yazık ki yaşı çok küçük. Birkaç yıl salıp besleyeyim, sonra gelip alırım.

Bu aşağı iniş hiç fena olmadı, bir su ejderi kaptım. « Shen Mu'nun beyninde bir gümbürtü koptu; başını kaldırıp baktı.