Bölüm 422 — Bir Sürü İhtiyar

Qiao Yıldız Efendisi ifadesiz bir yüzle elini kaldırdı: »Biz yalnızca kendi görevimizi yerine getiririz; doğru yanlış, sebep sonuç, hiçbirini sormayız. Yüce Gök'ün tanrılarını uyandırın; aşağı dünyada mutlaka bir savaş olacak.«

Yan Yıldız Efendisi ile Çiçek Efendisi'nin yüzü ağırdı. Yan Yıldız Efendisi sunağın kenarındaki boruya gidip boruyu çaldı; o anda ağır ve uzun boru sesi bütün Yüce Gök'e yayıldı.

Duu, duu—

Yüce Gök'te heybetli dağlar uzanıyor, eşsiz hazineler ve tuhaf yaratıklar dağ sıraları arasında dolaşıyordu; ama en çok göze çarpan şey, birer birer yükselen devasa ve heybetli heykellerdi.

Bunlar tanrıların heykelleriydi, bin bir türlü biçimde. Boru sesi gelince, ansızın heykellerin yüzeyi çatladı; taş hızla bozuldu, kimi ölü deri gibi döküldü, kimi ise ete, kana, deri dokusuna dönüştü.

Ansızın bir taş heykel yarı bükük, yarı diz çökmüş halde devasa yumruğunu yere indirdi ve yavaşça ayağa kalktı.

Ardından, heybetli dağlar arasında taş heykeller birer birer canlandı, gözlerini açtılar; gözlerindeki tanrısal ışık göğe doğru yükseldi.

Qiao Yıldız Efendisi şimşek gibi bir bakışla etrafı taradı ve ağır bir sesle haykırdı: »Karşılama Memuru, köprüyü kur—«

Yüce Gök'ün göğünde, altın gibi parlayan uzun bir köprünün üzerinde Karşılama Tanrısı duruyordu; önündeki altın pusulayı çevirdi. Pusula giderek parladı ve o anda merkezinden bir altın ışık fışkırdı, Yüce Gök ile aşağı dünya arasındaki engeli aşan altın bir gökkuşağı köprüsüne dönüştü.

Qiao Yıldız Efendisi'nin göz kenarı seğirdi, ansızın dişlerini sıkarak dedi: »Bütün tanrılar emrimi dinleyin: aşağı dünyaya!«

Tanrısal varlıklar birer birer havaya yükseldi, ışık köprüsü boyunca birer ışık huzmesi olup Yüce Gök'ten dışarı uçtu; o anda Batı Toprakları'nın göğünde parlak yıldızlar gökten kayıp geçti.

O gece on sekiz kayan yıldız, ardında uzun bir ışık izi bırakarak göğü yarıp doğuya doğru gitti.

Harabeler'de gece, gökten yoğun kar yağıyordu. Genç Atasal Üstat ile Dianxing İhtiyar bir harabenin içinde oturmuş, ateş yakmışlardı; ateşin ışığı çevredeki geceyi aydınlatıyordu.

»Kar yağıyor.«

Dianxing İhtiyar başını kaldırdı; kar taneleri karanlıktan süzülüp yanlarına düşüyordu: »Bu yıl kış sanki özellikle uzun.«

Genç Atasal Üstat ateş çubuğuyla odunları karıştırıp ateşi biraz daha harladı. Ateş çıtırdayarak yandı, kıvılcımlar dumanla birlikte yukarı süzüldü.

»Fena değil. Yeni yıl geçmiş olmalı, değil mi?«

Genç Atasal Üstat gülümsedi: »Yeni yıl geçince hava yavaş yavaş ısınır.«

Tam o sırada ansızın bir ses geldi ve gülerek dedi: »Ateşi biraz daha harla, ben de gelip ısınayım.«

İkisi arkalarına döndü; başında hasır şapka olan biri karanlıktan çıkıp bu harabeye geldi. Adamın yalnızca dokuz parmağı vardı; hasır şapkanın altından birbiri ardına buhar çıkıyordu.

»Lingjing Daoisti.« Genç Atasal Üstat telaşla ayağa kalkıp selam verdi.

Lingjing Daoisti selamı iade etti, hasır şapkasını çıkardı, elini ateşe uzatıp ısıttı; bakışları kıpırdadı: »Göksel Şeytan dostum, sen de İnsan İmparatoru Mührü'nün çağrısına uyup buluşmaya mı gidiyorsun?«

Genç Atasal Üstat başını salladı: »Onlarla buluşmaya gitmiyorum; ne olduğunu zaten biliyorum, burada bekliyorum. Onlar yetişmese bile, önce Yüce Gök'ün tanrılarını bir süre durdurabilirim. Lingjing Daoisti, ya sen?«

Lingjing Daoisti gülümsedi: »Uzun süre tereddüt ettim. Pek çok kişiyle aram iyi değil, Yaşlı Kılıç Tanrısı'yla da aram iyi değil. Şu parmağıma bak, onu o kesti. Ama sonra aklım başıma geldi: İnsan ırkının atalarının verdiği sözü tutmazsam, insan olmaya layık olamam. Bu yüzden yine de buluşmaya gitmeye karar verdim.«

»Öyleyse gitmene gerek yok.«

Genç Atasal Üstat gülümsedi: »Burada onları beklemek yeter. Eğer yetişemezlerse, biz biraz zaman kazanabiliriz.«

Lingjing Daoisti başını salladı. Üçü bir daha konuşmadı.

Gece yarısı olduğunda kar durdu; gökte ansızın birbiri ardına göz alıcı yıldız ışıkları belirdi ve batıdan doğuya doğru gitti.

Genç Atasal Üstat Dianxing İhtiyar'a gülümseyerek dedi: »Benimle Lingjing Daoisti'nin küllerini geri götür; eğer cesetlerimizi hâlâ bulabilirsen.«

Dianxing İhtiyar yere kapanıp eğildi: »İkinizi uğurlarım!«

Başını kaldırdığında Genç Atasal Üstat ile Lingjing Daoisti yok olmuştu; gökte iki ışık huzmesi belirdi, eğik bir şekilde yükselip hareket eden o on sekiz yıldızı karşılamaya gitti.