Bölüm 422 — Bir Sürü İhtiyar

»Shen'er, bu sefer Yüce Gök'ü durdurma işine sen gitme.« dedi Zhu Nine alçak sesle.

Shen Mu ruhani haplarını hızla hazırlıyor, ejderhalarını besliyordu; bu uzun yolculuk için yanına bolca ruhani hap alması gerekiyordu. Bu sözleri duyunca bir an duraksadı, sonra gülümseyerek dedi: »Nine, onları buraya ben davet ettim, nasıl gitmem?«

Zhu Nine başını salladı: »Sen daha Altı Yön Alemi'ndesin. Gitmezsen kimse arkandan konuşmaz. Bu savaşta Yüce Gök'ün bütün gücüyle saldıracağından korkarım; Yüce Gök'te yalnızca Dört Efendi yok, başka tanrılar da var... Eğer yenilirsek, sen Harabeler'e dön ve ömrün boyunca bir daha dışarı çıkma.«

Shen Mu'nun yüzü karardı, tam konuşacaktı ki uzaktan muhtarın sesi geldi: »Si kocakarı, ona aldırma, bırak gelsin!«

Zhu Nine muhtarın bir grup ihtiyar adam ve kadınla gülüşüp şakalaştığını görünce öfkelendi: »Shen'er'in yetkinliği henüz düşük, gitse de bir işe yaramaz!«

»Nasıl işe yaramaz?« Muhtar arkasına dönüp baktı ve gülümsedi: »Sonuçta cesetleri toplayacak biri olmalı, değil mi nine?«

Zhu Nine bir an duraksadı ve bir daha konuşmadı.

Sonuçta cesetleri toplayacak biri olmalıydı; ister düşmanın olsun, ister kendi tarafının.

Uzaktan bir grup ihtiyar adam ve kadının kahkahaları geliyordu. Muhtar eski dostlarıyla koyu bir sohbete dalmıştı; Tuxing Feng yıllar önceki utanç verici anılarını anlatıyor, herkesi kahkahalara boğuyor, ihtiyar adam ve kadınların yüzlerini kızartıyordu.

Aralarında anlatılacak pek çok hikâye vardı; o yıllarda ölümle burun buruna gelmeleri, omuz omuza savaşmaları, hatırlanmaya değer nice anı bırakmıştı.

Muhtar sakat kaldığından, yüreğindeki büyük emeller sönmüş, Yincan Köyü'nde yerinden kımıldamayan, yağmurda bile dışarı çıkmayan bir ihtiyar sakat olup kalmıştı. Dünyada İnsan İmparatoru'ndan bir iz kalmayınca, savaş arkadaşları da umutlarını yitirmiş, bir daha insanlar arasına karışmamış, birbirleriyle bile görüşmemişlerdi.

Ama şimdi muhtar geri dönmüştü ve onlar da davete icabet edip gelmişlerdi. Yaşlanmış olsalar da, eski dostların yeniden buluşması onları tutkuyla yanan o günlere geri götürmüş gibiydi.

Shen Mu onlara baktı. Bu neşeli ihtiyarların her birinin ayrı bir huyu vardı; bazıları hiç de güler yüzlü değildi. Söz gelimi Qingyou Dağ Eremi, kime baksa sanki borcunu ödememişsin gibi bakardı, ama şimdi yüzü gülüyordu.

Her birinin mertebesi son derece yüceydi: kimi yer altı halklarının boy başı, kimi yükseklerde oturan bir ölümsüz, kimi tapınaklarda halkın sunularını kabul eden büyük bir cin, kimi de halkını sırtında taşıyıp denizlerde özgürce dolaşan bir varlıktı.

Birbiriyle uzaktan yakından ilgisi olmayan bu insanlar, bir İnsan İmparatoru Mührü yüzünden bir araya gelmişlerdi.

Muhtarın gözleri ışıl ışıldı: »Yüreğinizdeki kanı kaynatın, geçmiş günleri yeniden yaşayın, gidip ortalığı birbirine katıp dağıtalım!«

Qingyou Dağ Eremi gülmekten gözyaşları içinde dedi: »Kaynatmak mı? Senin ömrün gelecek yıl doluyor, değil mi? Hâlâ kaynatabilecek misin?«

»Küçük Yujing'in ölümsüzleri de mi küfreder? Hünerin varsa Küçük Yujing'de küfret de görelim! Qingyou, senin de kaynatacak fazla yılın kalmadı, yakında benim gibi işini bitirirsin!«

Bir sürü ihtiyar kahkahalarla güldü, gülmekten ayaklarını yere vuruyorlardı. Liu Ölümsüz gülmekten gözleri çizgi olmuş, nefes nefese dedi: »O günleri hatırlıyor musunuz? Kavga lafı açıldı mı, Küçük Qing en hızlı koşandı; kavgaya koşmak için değil, saklanmaya koşmak için!«

»Senin de benden fazla farkın yok. Her zaman kıvrılıp bir topak olurdun!«

İhtiyarlar yine kahkahalara boğuldular ve birbirlerinin açıklarını dökmeye devam ettiler: »Küçük Qing bir de Xueqi Peri'ye âşıktı, o yıllarda peşinden nasıl da koşardı!«

»Doğru doğru, ben de hatırlıyorum bunu, bu herifin yüzü kalın mı kalın! Tüh!«

»O gün Xueqi Peri savaşta öldüğünde, Küçük Qing gözyaşları içinde bir yığın olup ağlamıştı.«

Bu söz söylenince kimse gülmedi. Ansızın Qingyou Dağ Eremi hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Ortamı son derece tatsız hale getiren Tuxing Feng dağınık saçlarını kaşıdı ve ansızın içini çekti: »Lufeng Daoisti hatırladım. En iyi anlaştığım kişi oydu; benim için öldü, düşmanın öldürücü darbesini benim için karşıladı...«

Herkes sustu. Bir süre sonra bu ihtiyarlar yine kahkahalarla gülüşmeye başladılar; az önceki tatsızlık uçup gitti.

Shen Mu başını salladı ve Ejderha Sürme Tekniği'ni harekete geçirdi. Ejderhaların birer birer cüsseleri değişti, kilometrelerce uzunluğunda devasa yaratıklara dönüştüler. Herkes birer ejderhanın sırtına bindi.

Dağ köşkü boşaldı.

Ejderhalara binip Harabeler'e doğru uçtular. Ejderhaların sırtında Zaifu birer birer şarap küpü fırlatıyordu. Bu yaşlı kuşak güçlüleri küpleri kucaklayıp kana kana içiyorlardı; kahkahalar aralıksız geliyordu. Zaifu küpü havaya kaldırıp kahkahalarla güldü: »Bir oturuşta üç yüz kadeh içmeli!«

Başka bir ejderhanın sırtında Topal İhtiyar hıçkıra hıçkıra ağlıyordu: »Ben sizin gibi yiğit konak sahiplerinden değilim; ben küçük çapta iş yapan bir hırsızım, sizinle birlikte ne diye kahramanlık taslayayım?«

Yaşlı Tathagata Huo Bey'e baktı ve alçak sesle dedi: »Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı'nın sana ihtiyacı var. Sen dön, burada ben yeterim.«

Huo Bey sakince dedi: »Sen Tathagata'sın, ben de Tathagata'yım; gönlümü biliyorsun.«

Yaşlı Tathagata bir an duraksadı: »Ya sen de ben de dönemezsek? Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı ne olacak? Buda öğretisi ne olacak?«

Huo Bey ellerini birleştirdi, yüzünde yirmi türlü kutsal ifade vardı: »Ne Buda öğretisine ihanet ederim, ne sana.«

Yaşlı Tathagata o anda onun gönlünü anladı: »İyi, iyi. Tathagata olsa da olmasa da, öğreti oradadır; Tathagata olduğu için var olmaz, Tathagata olmadığı için yok olmaz. Eğer kavrayabilirsen, Tathagata'sın; kavrayamazsan, sahte bir keşişsin.«

Shen Mu ise muhtar ve diğerleriyle aynı ejderhanın sırtındaydı. Durmadan muhtara bakıyordu; sonunda dayanamayıp alçak sesle sordu: »Muhtar, Tanrı Köprüsü onarıldı mı?«

Muhtarın kırışıklıklarla dolu ihtiyar yüzünde hafif bir gülümseme belirdi: »Bu kadar kolay mı? Tanrı Köprüsü'nü onarmak üç aşamadır, her aşaması son derece çetindir. Birinci aşama Saksağan Köprüsü Tekniği, ikinci aşama Gizemli Çekiş Tekniği, üçüncü aşama Tanrı Geçişi Tekniği. Ben şu anda Gizemli Çekiş Tekniği'ne ulaştım, bu bile epey hızlı sayılır. Qingyou, senin Tanrı Köprüsü onarıldı mı?«

Qingyou Dağ Eremi başını salladı: »Hâlâ Gizemli Çekiş Tekniği'ndeyim.«

Muhtar kaşları oynayarak takıldı: »Bu sefer Yüce Gök'ü durdururken ölebiliriz!«

Qingyou Dağ Eremi öfkeyle söylendi: »Ölmeyesi ihtiyar, hep bana beddua ediyorsun!«

Muhtar kahkahalarla güldü: »Mingmo Atası şu ihtiyar herif hâlâ bu tarafa doğru yola çıkmış!« Herkes yine kahkahalara boğuldu, neşeleri yerindeydi.

Güneş batıya çekildi, gök yavaş yavaş karardı.

Yüce Gök.

Sunağın üzerinden anlaşılması güç, dile sığmayan bir ses geldi. Bu tanrı dilinde bir sesti; tonlaması inişli çıkışlıydı, insanın çıkarabileceği bir sese benzemiyordu. Qiao Yıldız Efendisi, Çiçek Efendisi ve Yan Yıldız Efendisi büyük bir saygıyla dinlediler. Tanrı dili susunca, üç efendi birkaç adım geri çekildi ve hep bir ağızdan dediler: »Emrinize itaat ederiz.«

Sunakta her şey süt limandı.

Sunağın altında üç efendinin yüzü ağırdı, tek kelime etmediler. Bir süre sonra Yan Yıldız Efendisi dayanamayıp dedi: »Gerçekten bunu yapacak mıyız? Böyle yaparsak, bütün Jingping Ülkesi'nde sağ kalacak pek kimse kalmaz...«

»Bunu yapmak zorundayız.«

Qiao Yıldız Efendisi ağır bir sesle dedi: »Jingping Ülkesi fazlasıyla güçlendi. Yanfeng İmparatoru kutsal bir silah dövüp Yeşim Efendisi'ni öldürdü, İnsan İmparatoru el değiştirdi, yasalar değişiyor, yol değişiyor; bu, yukarıdakileri öfkelendirdi. Eğer biz yapmazsak, kendi başımızı kurtaramayız. Aşağı dünyanın şu aşağılık insan ırklarıyla kıyaslanınca, en önemlisi kendi canımızdır!«

Çiçek Efendisi dedi: »Ama bu sayısız can demek...«

»Fazla söze gerek yok.«