Bölüm 444 — Alevli Kum Denizi

Bizim için bu ateş hiç de sıcak değil, ama Viran Diyar'daki terk edilmişler için ateş çok şey ifade eder! Annemden duymuştum: terk edilmiş biri çöle girerse alnında bir alev damgası biter, bu onun terk edilmiş olduğunu gösterirmiş.

Terk edilmişin mertebesi ne kadar yüksekse, bedenindeki alevler o kadar çok olurmuş. « Shen Mu elini uzatıp aleve dokundu; ansızın keskin bir acı duydu, telaşla elini çekti; parmak uçları tutuşmaya başlamıştı.

Hemen alevi söndürdü, kaşlarını çattı.

Bu alevli çöl, Viran Diyar'ın halkı için gerçekten de son derece tehlikeli bir yerdi; içine giren kesinlikle yanıp ölürdü.

»Qi'er, yukarı gel!

« Shen Mu'nun yaşam özü dışarı fışkırıp oraya buraya koşan küçük kızı sararak Ejder Qilin'in sırtına bıraktı: »Jingping İmparatorluk Üstadı ile Saray Reisi bizden birkaç gün önce yola çıktı, biz de daha fazla oyalanmayalım. Şişko Ejder.

.

. « Xiong Qi'er ansızın dedi: »Ağabey, yüzüne ne oldu? « Shen Mu ister istemez kuşkuya kapıldı: »Yüzüme ne olmuş? « »Yüzünde bir sürü çizgi var! « Xiong Qi'er haykırdı: »Çizgiler kıvranıyor, üstelik gittikçe çoğalıyor! Hastalandın mı?

Yoksa.

.

. evet, ağabey sen Viran Diyar'ın terk edilmişlerindensin, ama yüzündeki alev damgaları biraz fazla!

« Shen Mu'nun yüreği ürperdi; hemen İksir Ustası'nın verdiği aynayı bulup yüzüne tuttu.

Gerçekten de yüzünde bir sürü mavi ve kızıl çizgi belirmişti; bu çizgiler kıvrılıp bükülüyor, yüzünün her yerine yayılıyordu! Yakasını çekip açtı; göğsünde de mavi ile kızılın birbirine karıştığı bir sürü çizgi vardı! Avucunu uzattı; çizgiler bileğinden büyüyüp elinin sırtına ve avucunun içine doğru yayılıyordu.

Shen Mu hışımla giysisini çekip çıkardı; Taotie Kesesi'nden birkaç ayna daha fırladı.

O aynalara baktı: önünde ve arkasında birbiri ardınca çizgiler durmadan büyüyordu; sanki bütün bedeni mavi ve kızıl alevlerle kaplanmıştı!

Xiong Qi'er ona öylece bakakaldı; çıplak göğüslü genç Ejder Qilin'in sırtında duruyordu, alev damgaları neredeyse bütün bedenini sarmıştı!

»Annem terk edilmişin mertebesi yükseldikçe bedenindeki alev damgalarının çoğaldığını söylerdi. Sıradan bir terk edilmişin yalnızca alnında bir alev damgası biter, ama ağabeyin her yanı alev damgasıyla dolu.

« Küçük kız donakaldı: »Onun mertebesi ne ki. . .

« »Yoksa buradaki büyük ateşin etkisi mi?

« Shen Mu derin derin düşündü: »Az önce aleve dokundum, o ateş bedenime girip bu tuhaf çizgileri oluşturdu.

. . Şişko Ejder, karlı dağa geri çekil!

« Ejder Qilin bunun nedenini anlamadı, ama yine de ihtiyatla alevli çölden geri çekilip karlı dağın eteğine geldi.

Shen Mu aynaya baktı; çizgiler giderek soluyordu; karlı dağın eteğine vardıklarında çizgiler tamamen kayboldu. Aynayı kaldırıp giysisini giydi, sakin bir sesle dedi: »Şişko Ejder, yola devam et, sorun yok.

Bu çizgiler herhalde sadece terk edilmiş olmanın işareti.

« Ejder Qilin telaşla alevli çöle daldı; Shen Mu'nun bedenindeki çizgiler yine belirmeye başladı, delicesine büyüdü.

Genç buna aldırmadı. Alevli çölün manzarası bambaşkaydı; her yerde alev hortumları uğuldayarak ilerliyor, önüne çıkan her şeyi süpürüyordu.

Ejder Qilin'in doğası ateştendi, en çok büyük ateşleri yönetmeyi severdi; hevesle hortumların içine daldı. Shen Mu az kalsın hortumda yanıp ölüyordu, telaşla onu azarlayıp durdurdu. Ejder Qilin onun yanıp yüzünün kapkara kesildiğini görünce korktu, ancak o zaman uslu uslu yola koyuldu.

Bu ateş ona bir şey yapmıyordu, ama Shen Mu için ölümcül bir tehditti. »Ağabey, ileride bir vaha var!

« Xiong Qi'er coşkuyla dedi: »Orada su var! « Shen Mu afalladı, ağzından kaçırdı: »Böyle bir yerde su mu varmış? « Sonra alevli çöldeki vahayı gördü: güzel bir gölün kıyısında bir sürü zeytin ağacı büyümüştü, gölün kenarına da kar gibi beyaz birkaç deri çadır kurulmuştu. Ejder Qilin telaşla oraya koştu; gölün kıyısına vardıklarında Shen Mu aşağı atladı: »Uzak yoldan gelen bir yolcu olarak sizi rahatsız ettim. « Deri çadırın perdesi aralandı, bir genç dışarı çıktı ve gülümsedi: »Rahatsızlık değil.

Burada acayip bir büyü çalışıyorum, tam da kurban sunacak birine ihtiyacım vardı. .

.

Senmişsin, seni velet!

« Gencin yüzü birden değişti; Shen Mu ise hiç lafı uzatmadan kılıcını çekti, sekiz bin kılıç hep birlikte havalanıp genci yuttu!