Bölüm 445 — Kum Denizinde Yükselen Ejder

O kasların gücü patlayınca kaslar, sinirler ve kemikler birer azgın ejderha gibi hep birlikte güç uyguluyordu! Bu neredeyse vahşi çağlara ait güç karşısında onun büyük Buda altın bedeni doğrudan çöktü; kolu çat diye kırıldı, kırık kemik dirsekten dışarı fışkırdı!

»Kılıç Patlaması!

« Shen Mu avucunu aşağı doğru kapattı; şıp şıp şıp — sayısız uçan kılıç gökyüzünden yağmur gibi yağdı; kılıç ışıkları bir patlamanın kaldırdığı dalga gibi kabarıp Ban Gongcuo'yu bir çırpıda boğdu. Ban Gongcuo şiddetli acıya katlanıp bedenini aşağıya indirdi, kılıç ışıkları bedenine değmeden çöle daldı.

Sekiz bin kılıç indi; çöl neredeyse kaynadı, kum tanelerinin arasında ince ince kılıç ışıkları gidip gelip mekik dokudu! Shen Mu yere indi, giysileri savrulup büyük bir rüzgâr kaldırdı, çölün alevini zorla bastırdı; ayak ucunu yere basıp yeniden havaya sıçradı; geçtiği yerlerde alevler kendiliğinden iki yana açıldı.

Birkaç li ötedeki çöl kaynıyordu; sayısız kılıç ışığı göğe fışkırdı. Shen Mu kükreyerek haykırdı, öz gücü azgınlaştı, ileri atıldı; kızıl kum ve taşlara yapışarak çılgınca ileri koştu; çölde birbiri ardınca kızıl kum ejderleri belirdi. Onlarca kum ejderi kızıl kum çölünde mekik dokudu, bir yükselip bir alçaldı, çölün içine girip çıktı; birkaç an içinde kılıç ışıklarının göğe fışkırdığı yere vardılar.

Tanrısal gücün heybeti ansızın patladı, ejder kükremesi gürledi, sayısız uçan kum gümbürtüyle dağıldı!

Toz bulutunun içinde birbiri ardınca uçan kılıçlar parıldayıp söndü; Ban Gongcuo'nun silueti görünüp kayboldu; büyük bir kazanın üstünde duruyordu.

Kazan titriyor, ses dalgaları biçim kazanıp maddeleşerek kılıçları birer birer geri sektiriyordu. O büyük kazan ansızın toprağa gömüldü, kumu yararak gitti.

Shen Mu hızla peşinden gitti, yüksek sesle: »Qingqing, biraz su al, Şişko Ejder'le birlikte arkamdan gel!

« Xiong Qi'er kuşkuyla Long Qilin'e: »Ağabey kafayı mı yedi, bana Qingqing diyor.

« Long Qilin başını salladı: »Sen o Ban Gongcuo'nun yeteneğini bilmiyorsun. Senin adını bilirse bin li öteden seni eğilip secde ederek öldürebilir.

Bu yüzden tarikat lideri gerçek adını söylemedi. Tarikat lideri büyük ihtimalle onu öldüreceğinden yeterince emin değil, bu yüzden bize su alıp peşinden gelmemizi söyledi.

Tarikat lideri Harabeler Diyarı'nın terk edilmiş bir evladı; Alev Çölü'nde uzun dayanamaz. Alev Çölü'nde zerre kadar su buharı yok, su unsuru tanrısal güçler bile kullanılamaz.

Haydi çabuk su alıp yetişelim! « Xiong Qi'er her şeyi anladı; tam gölün kıyısında su almaya hazırlanırken ansızın çığlık attı.

Long Qilin telaşla yanına koştu; gölün altı baştan başa beyaz kemiklerle doluydu; kemikler üst üste yığılmıştı, bilinmez kaç kişinin iskeleti buraya atılmıştı!

Ban Gongcuo başkalarının ruh özleriyle güç çalışıyordu; bilinmez kaç Batı Toprakları uzmanını öldürmüştü, bu insanların kemikleri buraya atılmıştı.

»Yine su alacak mıyız?

« Xiong Qi'er'in yüzü kar gibi beyazdı. Long Qilin dilini ısırıp göle küçük bir yudum kan tükürdü; göl yüzeyi hemen kaynamaya başladı, şangır şangır sayısız su damlası çalkalandı, sayısız ruh böceği suda ejder kanı için birbirine girdi. Long Qilin aceleyle ağzını açıp Xiong Qi'er'in ense yakasından tuttu, onu kaldırıp hızla geri çekildi; göl suyu üstlerine sıçramasın diye. »Bu göl suyuna ruh zehri katılmış, artık içilemez. « Long Qilin küçük kızı yere indirdi: »Kuyruğumun ucuna tırman, arkaya doğru otur.

« Kuyruğunu aşağı sarkıttı; Xiong Qi'er telaşla tırmandı, arkaya doğru oturdu.

Long Qilin kuyruğunu kaldırdı; Xiong Qi'er kuyruğunun ucundan kayarak sırtına indi.

Küçük kız üst üste »Bir daha oynayalım!

« diye bağırdı.

»Oynayamayız. Boynumda yele var, sıkı tutun, tarikat liderini kovalamak için yola çıkıyorum.

« diye tembihledi Long Qilin.

Xiong Qi'er tırmanıp uzun yelenin içine girdi, küçük elleriyle iki tutam yele sıkı sıkı tutundu.

Ansızın yanından bir ejder pulu kalkıp onu örttü; Long Qilin çok hızlı koşarsa kayıp düşmesinden korkuyordu.

Daha önce Shen Mu Xiong Qi'er'i koruyordu, Long Qilin'in endişelenmesine gerek yoktu; ama şimdi Shen Mu yoktu, bu yüzden Xiong Qi'er'e o özenle bakıyordu.

Long Qilin büyü gücüyle Xiong Qi'er'i koruyup bir bariyer oluşturdu, »Dikkat et« dedi, sonra adımlarını açıp Shen Mu'nun gittiği yöne doğru koştu. Hızı yavaş yavaş arttı, ansızın hızlanmaya cesaret edemedi; ama hızı da giderek arttı, kısa sürede sesi geçti; birbiri ardınca alevli kum tepeleri bir ışık gölgesi gibi geriye kayıp gitti.

»Şişko Ejder, hızın eskisinden daha da hızlı!

« Xiong Qi'er yüksek sesle: »Neden Ağabey'in önünde bu kadar hızlı koşmuyorsun? « »Sen küçük bir kızsın, ne anlarsın?

Atın hızlı koşmasını istiyorsan, ata iyi yem vermelisin.

« Long Qilin kendini beğenmiş bir edayla güldü: »Ben bilerek yavaş koşuyorum; tarikat lideri bana daha iyi ruh dan'ları verir, beni daha iyi besleyip daha hızlı koşturmamı umar. Hızımı kademe kademe arttırırsam, bunun daha iyi ruh dan'larının etkisi olduğunu anlar, sonra daha da gayretle ruh dan'larını iyileştirir, üstelik benim damak zevkimi de gözetir. Bir anda hızımı çok arttırırsam, ruh dan'larını iyileştirmez, bana sadece ateş unsuru tanrısal öz dan'ı karıştırılmış kalitesiz malları verir.

Tarikat liderine söyleme, yoksa tembelleşir.

« Xiong Qi'er anlamadı ama yine de başını üst üste salladı.

Long Qilin uzun süre koştu, yine de Shen Mu'ya yetişemedi; ama yol boyunca birbiri ardınca patlayan kum tepelerini görünce dehşete kapıldı; belli ki Shen Mu ile Ban Gongcuo buralarda çarpışmıştı.

Bir süre daha geçti; Long Qilin uzaktan bir kum tepesinin ansızın ayağa kalkıp kızıl kumdan bir dev olarak yere var gücüyle vurduğunu gördü. »Bu benim Batı Toprakları Gerçek Gök Sarayı'nın tekniği! « Xiong Qi'er şaşkınlıkla bağırdı: »Ağabey mi? « Long Qilin başını salladı, biraz ihtiyatlı: »Tarikat liderinin büyü gücü bu kadar engin değil. Etrafından dolaşalım.

« Uzaktan dolaşıp kum tepesi devine baktı, ansızın donakaldı.