Bölüm 448 — Karanlık Gecede Baskın

Kaihuang döneminin sonlarında gökyüzünde büyük bir değişim yaşandı; o çağın tanrıları, karanlığı dağıtıp her şeyin büyüyebilmesi, halkın yaşayabilmesi için Xi Zhou ile Po Zhou'yu yarattılar. Ne var ki bu iki gemi aynı zamanda birer savaş aletiydi: Xi Zhou'nun Güneş Bekçisi ve Po Zhou'nun Ay Bekçisi, o heybetli dev gemilerin gücünü harekete geçirerek kendi kudretlerini doğrudan tanrılar katına çıkarabiliyor, bu azametle yeri ve göğü değiştirebiliyorlardı.

Shen Mu daha önce Xi Zhou'yu kullanmış, Po Zhou'dan da ödünç almıştı; bu iki geminin ne denli olağanüstü, ne denli fevkalade olduğunu çok iyi biliyordu. Ejder Terbiye Kitabı'nın Ejderha Buyurma Düsturu'yla Ejder Kralı Tanrısı'nın ve sürüyle ejderin gücünü ödünç alabiliyor, Tanrı Köprüsü ile Tanrı Hazinesi'ni açabiliyor, ruhu doğrudan Gök Sarayı'na ulaşabiliyordu; ama yalnızca Güney Cennet Kapısı'na kadar girebiliyor, Gök Sarayı'nın derinliklerine geçemiyordu.

Oysa Xi Zhou ile Po Zhou'nun gücünü ödünç aldığında doğrudan Yeşim Teras'a varabilir, Yeşim Gölü'nün kıyısında durabilirdi!

Ancak Xi Zhou ile Po Zhou'nun da birer kâbusu vardı: Gerçek Gök Sarayı'nın On Bin Tanrının Doğa İşi'ydi bu. Xi Zhou'nun Güneş Bekçisi'ne verdiği güç de Po Zhou'nun Ay Bekçisi'ne verdiği güç de bu iki geminin kendi özünden geliyordu; Güneş Bekçisi ile Ay Bekçisi'nin kendi kudreti değildi bunlar. İki gemi, muazzam ve korkunç bir enerjiye sahipti; üstüne bir de tanrıların yarattığı güneş ile tanrıların yarattığı ayı itici güç olarak barındırıyorlardı, bu yüzden karanlığı dağıtabiliyorlardı.

On Bin Tanrının Doğa İşi ise her şeyde tanrı, her şeyde ruh olduğu inancını yüceltiyor; doğayı algılayarak ruhsal varlıklar yaratıyor, gök ile yeri ve bütün varlıkları uyandırıyor, onların canlanıp kendisi için savaşmasını sağlıyordu.

Peki ya On Bin Tanrının Doğa İşi'ni çalışan bir tanrı, Xi Zhou ile Po Zhou'nun ruhunu uyandırıp kendisi için savaştırabilirse? Öyleyse Güneş Bekçisi'ni, Ay Bekçisi'ni ve gemilerdeki Güneş Çobanı ile Ay Çobanı'nı bekleyen tek şey kanlı bir kıyım ve ölüm olurdu; hatta Güneş Bekçisi ile Ay Bekçisi bile kaçıp kurtulamazdı! »Yıllar önce burada korkunç bir savaş yaşanmış olmalı; Xi Zhou ile Po Zhou burada On Bin Tanrının Doğa İşi'ni çalışan bir tanrıyla karşılaşmış, teker teker yok olmuşlar.

Ve bu… « Shen Mu batıya baktı; bakışları rüzgârdaki mum alevi gibi kimi aydınlanıp kimi kararıyordu: »Batı Toprakları'ndaki Gerçek Gök Sarayı'yla mutlaka büyük bir ilgisi var.

« O ana dek hep şöyle düşünmüştü: Batı Toprakları'ndaki Gerçek Gök Sarayı da Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı ya da Dao Kapısı gibi bir kutsal yerdi; sarayın efendisi tanrısal geçitler ve Dao yöntemlerinde ne kadar ustalaşmış, ne kadar olağanüstü olursa olsun, yine de Tanrı Köprüsü alemine hapsolmuş bir güçlüydü.

Bu kutsal yerin öteki kutsal yerlerden bir farkı olmazdı. Ama şimdi görünüşe bakılırsa Gerçek Gök Sarayı sayısız gizemi, hatta korkunç varlıkları saklıyor olabilirdi!

Üstelik yalnızca »Gerçek Gök Sarayı« adı bile üzerinde düşünmeye değerdi. Gök Kutsalı Tarikatı, oduncunun kutsal kitabı aktarması yüzünden oduncuyu kutsal saymış, bu yüzden Gök Kutsalı Tarikatı adını almıştı; Büyük Gök Gürültüsü Tapınağı ise Sumeru Dağı'nın çok yüksek olup gök gürültüsü katmanında yer alması, gök gürültüsü sesiyle Buda sesinin birlikte gürleyip çınlayarak sağırları bile uyandırması nedeniyle bu adı almıştı.

Dao Kapısı ise Dao Kılıcı ve Kunlun Dağı'nın kapısından ötürü bu adı taşıyordu; Küçük Yujing'in kendisi zaten Kaihuang çağının Yujing parçasıydı.

Kutsal yerlerin adları, az çok bu kutsal yerlerin kökenini açığa vuruyordu. Öyleyse Gerçek Gök Sarayı'nın kökeni neydi? Gerçek Gök Sarayı'nın tanrıları neden Xi Zhou ile Po Zhou'yu yok etmek istemişti?

Çöldeki tapınak kalıntıları, o esrarengiz kumul devleri mutlaka Gerçek Gök Sarayı'nın tanrılarının işiydi; peki çölü kaplayan o tuhaf ateş, çöle giren Harabelerin Terk Edilmiş Halkı'nın bedeninde beliren alev damgası ve bu yüzden tuhaf ateşte yanarak ölmeleri de Gerçek Gök Sarayı'yla bir ilgili olabilir miydi?

Neden Harabelerin Terk Edilmiş Halkı bu toprağa adım attığında alev damgası beliriyordu, neden yalnızca onlar tuhaf ateşte yanıp ölüyor, başkaları ateşe dokunduğunda hiçbir şey olmuyordu?

Batı Toprakları kaç sır saklıyordu? Çölde alevler harlanıyor, ona dayanılmaz bir sıcaklık veriyordu; birden önlerinde bir kalıntı daha belirdi.

Ejder Kylin daha yaklaşmadan o kalıntıda azgın kumun uğuldayarak toplandığını, bir kumul devinin yavaş yavaş biçimlendiğini, ardından birbiri ardına daha nice kumul devinin belirdiğini, ayaklarının dibinde azgın kumun dönüp yükseldiğini gördü. Ejder Kylin etrafından dolaşmak üzereydi ki Shen Mu başını iki yana salladı: »Gerek yok, yola devam.

« Ejder Kylin çaresiz dişini sıkıp öldürücü bir öfkeyle dolu kumul devlerine doğru atıldı; Shen Mu'nun gözlerinde katman katman dizi desenleri dönüyor, o kalıntıyı uzaktan gözlüyordu.

O kalıntıdan birbiri ardına kumul devleri fırlayıp onlara giderek yaklaşıyordu; birden bir kılıç uğultusu koptu, Kaygısız Kılıç ıslık çalarak dışarı fırladı, büyük çölü sıyırıp geçerek girdaplar halinde toz kaldırdı!

O kumul devleri Ejder Kylin'in önüne yüz zhang kadar kala birden çöküp dağıldı; yuvarlanan toz bulutu üzerlerine geldi, Ejder Kylin telaşla kükreyip çöken kumulu dağıttı. Shen Mu Kaygısız Kılıç'ı geri çekti; Ejder Kylin onu taşıyarak kalıntıya daldı; bir sunağın üzerinde her yeri kılıçla paramparça edilmiş tanrı heykeli kırıklarından başka bir şey yoktu.

Ejder Kylin hızla uzaklaştı. »Yarın öğleyin Batı Toprakları'na girmiş oluruz.

« Yıkık dökük bir Xi Zhou'nun üstünde Shen Mu ateş yaktı, Ejder Kylin ile Xiong Qi'er'in dinlenmesini sağladı; kendisi dayanabiliyordu ama Ejder Kylin bu kadar koştuktan sonra dinlenmeye ihtiyaç duyuyordu, Xiong Qi'er ise küçük yaşından ötürü uzun yolculuğa dayanamıyordu.

Delikanlı batıya baktı; bakışları tuhaf ateşlerle kaplı çölü geçti, ateşin ışığında uzakta bir siluet belirdi, ateşin ışığıyla çarpıtılmıştı. Shen Mu gülümsedi, el salladı; o siluet ürküp hemen kaçtı. »Büyük Üstat'ın cesareti giderek azalıyor.

« Shen Mu başını sallayıp güldü.

Ban Gongcuo o yıkık Xi Zhou'dan uzaklaştı; yüzü kararıp duruyordu.

Kesik kolu yeniden yerine takılmış, bedenindeki yaralar da neredeyse tamamen iyileşmişti, ama hâlâ Shen Mu'ya pusu kurma fırsatı bulamamıştı. Doğrudan pusu kurmayı düşünmemiş değildi, Shen Mu'yla açıkça çarpışmayı da aklından geçirmişti; ama kazanma ihtimalinin düşük olduğunu düşündükçe bu fikirden vazgeçmekten başka çare bulamıyordu.

Tam ayrılacakken birden çevredeki kumun sessizce aktığını gördü; içinde bir kıpırtı belirdi, hemen ateşin ışığına bakmaya koyuldu. Geceleyin büyük çöl tamamen karanlık değildi; ateşin ışığı çölü aydınlatıyordu, yalnızca çok uzağı göremiyordunuz.

Ban Gongcuo ateşin ışığında garip bir siluetin yürüyerek geldiğini gördü: kukla gibiydi, eklemleri çarpıktı, tuhaf bir edayla yürüyordu.

Büyük çölün akıcı kumu o kuklanın ayak izlerini takip ederek akıyordu; işin tuhafı, kumun akışı hiçbir ses çıkarmıyordu.

Ban Gongcuo'nun yüreği hopladı; bir kukla silueti daha gördü, ardından üçüncüsünü, dördüncüsünü…

O kuklalar yaklaştığında, bu garip siluetlerin aslında birer ahşap oyma tanrı heykeli olduğunu ancak o zaman fark etti; heykellerin gözleri gerçek gözlerdi, ahşap değildi; sessiz sedasız o Xi Zhou'ya yaklaşıyorlardı. Ban Gongcuo'nun yüreği küt küt atıyordu; o ahşap oyma tanrı heykellerinden biri birden başını çevirip ona baktı, tuhaf bir gülümsemeyle gülümsedi, tahtadan bir parmağını dudağına götürüp sus işareti yaptı.

Ban Gongcuo gözlerini kırpıştırdı, kıpırdamadı; bu heykellerin Xi Zhou'nun altına geldiğini izledi.

Akıcı kum dalgalandı, bu ahşap oyma tanrı heykellerini taşıyıp yukarı kaldırdı; kumul giderek yükseldi.

Ban Gongcuo'nun yüreği telaşla çarpmaya başladı; heyecandan yumruklarını sıktı.