Bölüm 449 — Sandıktaki Kız

O kadın siyah elbise ve siyah etekle, başında gümüş takılarla, bileklerinde on küsur gümüş bilezik sallanıyordu; bileziklerin üzerinde çıngıraklar vardı, görünüşü hiç de fena değildi. Kısa sürede biri resmi alıp ilan tahtasına astı.

Gerçek Gök Sarayı'ndan gelen o kadın yukarıdan bakıp kalabalığa seslendi: »Harabe kaçağı son derece önemli, birkaç gün içinde Alev Çölü'nden geçip gelecek. Bu birkaç gün hepiniz dikkatli olun. Resimdeki kişiyi görürseniz sakın gürültü çıkarmayın, yoksa onu ürkütüp kaçırırsınız.«

Xiong Qi'er koşup bakmaya gitti; Shen Mu telaşla küçük elini tuttu, kaybolmasın diye.

İlan tahtasının önü iğne atsan yere düşmeyecek kadar kalabalıktı. Xiong Qi'er onun elini çekiştirip en öne sıkıştı. Shen Mu başını kaldırıp baktı; resimdeki kendisiydi, üzerinde »Harabe kaçağı Shen Mu« gibi sözler yazılıydı.

Xiong Qi'er hem şaşkın hem sevinçliydi: »Şişko Ejder, ağabeyimin yanında sen de varsın, bir tek ben yokum!«

Çevrede bir anda uğultu kopmuştu, ama şimdi birden çıt çıkmaz oldu; herkes hep birden Shen Mu'ya döndü.

Shen Mu hiçbir şey duymamış gibi ilan tahtasına baktı ve gülümsedi: »Bu Ban Gongcuo'nun işi, bizzat kendisi çizmiş. Xing An'ın elinde de benim bir resmim var, onu da o çizmişti; yazısını tanırım.«

Şangır——

Bir anda çevresi boşaldı; kalabalık dağıldı, ondan ne kadar uzak dururlarsa o kadar iyiydi.

Shen Mu aldırmadı, gülümsedi: »Büyük Saygıdeğer'in çevresi yine pek geniş, epey kişi tanıyor. Ne yazık ki fazla hızlı kaçtı, onu öldüremedim.«

»Harabe kaçağı, ölümü hak ettin!«

Arkasından bir kükreme geldi; bir vınlama duyuldu, o ağaç adam kocaman ayağını kaldırıp Shen Mu'nun üstüne bastırdı. Ağaç adamın kendisi son derece ağır ve gücü muazzamdı; üstelik ağaçlar çoktu, fiyatı da yüksek değildi, bu yüzden Batı Toprakları'nın olağanüstü güç sahipleri genellikle ağaç adamı binek ve savaş silahı olarak seçerdi.

Bu Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisinin seçtiği ağaç adam herhalde ağaçların arasında bir başka türdü; dalları, gövdesi, yaprakları kan gibi kızıldı. Durup bakınca, sanki uzun süre savaşlarda yoğrulmuş gibiydi, duruşu son derece düzenliydi.

Shen Mu elini uzatıp kavradı; ağaç adamın bedeninden bir yeşil ışık topu fırlayıp çıktı, olduğu yerde donakaldı; ruhu Shen Mu'nun eliyle kapılmıştı. Xiong Xiyu ona On Bin Tanrı Doğa Yeteneği'ni öğretmişti; erkeklerin çalışmasının kadınlardan daha zayıf olduğunu düşünse de yine de epey emek vermişti.

O Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisi şaşırdı; başındaki gümüş takılar birden havalanıp gümüş bir anka kuşuna dönüşerek Shen Mu'ya doğru atıldı. Bileğindeki gümüş bilezikler de şangır şangır uçup Shen Mu'nun kafasına geçmeye çalıştı.

Shen Mu'nun çevresinde alevler kaynaşıyordu; gümüş anka ve gümüş bilezikler yanına varamadan eriyip yere gümüş suyu olarak döküldü.

O Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisi işlerin kötüye gittiğini görünce hemen havalanıp kaçtı; birkaç sıçrayışta üstündeki giysiler de kendiliğinden hışırdadı, giysi onu taşıyıp uçurdu; uçuş türü büyüler öğrenmesine gerek kalmıyordu.

»On Bin Tanrı Doğa Yeteneği gerçekten şaşırtıcı, insanın giysisi onu uçuruyor.«

Shen Mu parmaklarını art arda birkaç kez şıklattı, hayranlıkla: »Demek bu yeteneği hâlâ küçümsemişim.«

O kadın boğuk bir inilti çıkardı ve havadan düştü.

»Felaket!«

Çevredeki kalabalık hızla kaçıştı, telaşla: »Bir alçak bir hanımefendiyi öldürecek!« diye bağırıyorlardı.

Shen Mu çevresine baktı; sokak bir anda boşalmıştı, her ev kapısını penceresini kapatmış, kimse kalmamıştı. Yalnızca Long Qilin ile Xiong Qi'er hâlâ yanında duruyordu; az ötede o Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisi yere yüzükoyun uzanmış, düşmenin sersemliğiyle perişan haldeydi.

»Gerçek Gök Sarayı'na nasıl gidileceğini biliyor musun?« diye sordu Shen Mu, yanına gidip yumuşak bir sesle.

O Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisi birden doğruldu; başındaki saç iğneleri kılıç gibi gözlerine doğru fırladı. Bedeni ise hızla yana kayarak sokağın kenarındaki bir evin önüne geldi, elini kaldırıp kapı üstündeki tanrı heykelini çekip aldı.

Gümbür——

O ev birden ayağa kalktı, bir dev oldu; iki küçük oda ev devinin yumruklarına dönüştü, gümbürtüyle Shen Mu'nun üstüne indi!

O saç iğneleri Shen Mu'nun gözlerinin önüne geldiğinde donakaldı; Shen Mu'nun gözlerinde kat kat dizi desenleri dönüyordu, iğneler eridi, damla damla gümüş sıvı olup yere döküldü.

Shen Mu başını kaldırıp baktı; gözlerinde nokta nokta yıldız ışıkları parladı, bakışını o ayağa kalkan ev devine çevirdi; pencerelerde o ailenin büyüğü küçüğü titriyor, kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

»Bu tanrı heykelinin bir işe yaramayacağını biliyordum.«

Gözlerinden iki ışık huzmesi fırladı, o Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisinin üzerinden bir anlık geçti; sakin bir sesle: »Bir olağanüstü güç sahibi olarak bu sıradan insanları hiç saymıyorsun, bu bana iğrenç geliyor.«

O iki ışık huzmesi giderek kısaldı, gözlerine geri çekildi; gözlerinde çılgınca dönen dizi desenleri kayboldu, yıldız parıltıları yavaş yavaş söndü.

O ev devi gümbürtüyle çöktü, yeniden yuvarlak bir eve dönüştü, iki kez sallandı.

Shen Mu arkasını dönüp gitti; çatıdaki o kadının bedeni kaskatı kesilmişti, kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

Shen Mu Xiong Qi'er'i kucağına alıp Long Qilin'in sırtına atladı. O kadın hâlâ çatıda duruyordu; aşağıdan birden kapı açılma sesi geldi. O Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisinin yüzünde dehşet belirdi, sesini kısarak: »Kapıyı açmayın...« dedi.

Gıcırtı.

Kapı yavaşça açıldı, sesi titretti; o kadın tiz bir çığlık attı: »Kapıyı açmayın——«

Artık öz gücü bedenini tutamadı; boynunda ve belinde birer kan çizgisi belirdi, sonra bedeni belinden ikiye ayrılıp kayarak sokağa düştü; ardından belinin altındaki iki bacak da çatıdan aşağı yuvarlandı.

»Tarikat Lideri gerçekten merhametli.«

Kasabanın dışında Long Qilin kendini tutamayıp hayranlıkla: »O kadın bu kadar acımasız davrandı, Tarikat Lideri yine de...« dedi.

Tam buraya geldiğinde arkadaki kasabadan o kadının çığlığını duydu, hemen dönüp baktı; o kadının alt bedeninin düştüğünü gördü, istemsizce ürperdi.

Shen Mu iç çekti: »Ben merhametli değilim aslında; bir olağanüstü güç sahibinin sıradan insanlara el kaldırması zaten yasaktır. Hepimiz insanız, sen neden kendini üstün görüp istediğin gibi can alabiliyorsun? Jingping ülkesinde ve Harabe'de, eğer olağanüstü güç sahipleri arasında bir düello olursa, nadiren masumlara bulaşır. Ban Gongcuo'yla çatıştığımızda bile şehir dışında dövüştük. Vaktiyle Zhu Nine, Jianglong Şehri'nde Jianglong Şehri Beyi'yle dövüşürken de şehrin üstünde dövüşmüştü, şehrin ortasında pervasızca çarpışmamıştı.«

Long Qilin ağzını kapattı, bir şey söylemedi.

Aslında Shen Mu'yu merhametli olduğu için, o Gerçek Gök Sarayı kadın öğrencisinin canını almadığı için övecekti; ama o kadın yine de Shen Mu tarafından öldürülmüştü. Üstelik Shen Mu'nun söylediği merhamet, o sıradan halka yönelikti.

Shen Mu küçük yaştan Yin Can Köyü'nün dokuz yaşlısı tarafından eğitilmişti; sözle ve örnekle öğretmişlerdi. Karanlık Şeytan Tarikatı'nın lideri unvanını taşısa da doğruyla yanlışı çok net ayırırdı.

Yalnızca bu açıdan bakıldığında, birçok ünlü büyük tarikatın doğru yol mensuplarını bile geride bırakırdı.

»Qi'er, Gerçek Gök Sarayı'nın yerini biliyor olmalı?« diye sordu Shen Mu.

Xiong Qi'er başını salladı: »Annem beni alıp kaçarken hep ıssız yerlerden geçerdi, Gerçek Gök Sarayı'nın nerede olduğunu ben de hatırlamıyorum.«

Shen Mu bir an düşündü: »Şişko Ejder, resmi yoldan ilerleyelim, büyük bir şehre gidip birine yolu soralım. Oradakiler büyük ihtimalle Gerçek Gök Sarayı'nın yerini bilir.«

Long Qilin resmi yoldan ilerledi; birkaç on li gittikten sonra yavaş yavaş yoldan geçenler çoğaldı. Buradaki yol çok geniş ve düzgündü, Jingping'den bile çok daha iyiydi.

Yolun kenarındaki nehir de dibi görünecek kadar berraktı; suda yüzen balıklar, kaplumbağalar, yılanlar vardı, hepsi de küçük değildi. Suyun üstünde yolculuk eden olağanüstü güç sahipleri ve savaşçılar da vardı; çoğu kadındı, ama epey erkek de vardı.