Bölüm 522 — Yıldız Canavarı Sıkı Sorguya Çekiyor

Tarihçiler kaydeder ki, Gengchen yılının kışında başkentte yer sarsıldı; İmparatorluk Akademisi'nin Yeşim Dağı on yedi zhang çöktü, Kızıl Alev Mağarası sekiz yüz li'ye yayıldı, görülmemiş bir ihtişamla. Ancak sarsıntının sebebini tarihçiler kaydetmedi; yalnızca ardından İlkbahar-Sonbahar üslubuyla, Tianşeng Akademisi'nin Baş Rektörü Shen Mu'nun öğretimi ihmal ettiğini, imparator tarafından iki yıl maaştan kesildiğini ve rütbesinin dördüncü dereceden yardımcı beşinci dereceye düşürüldüğünü yazdılar. Ne var ki saraydakilerin söylediğine göre, o sabah imparator korkunç bir gürültüyle uyandı, hızla olay yerine koştu ve patlamanın Yeşim Ejder Gölü'nde olduğunu gördü. Göldeki kızıl ejder sazanları sayısızca ters dönmüş, göl yüzeyi bembeyaz kesilmişti; Yeşim Ejder Gölü her zamankinden kat kat büyümüş ve derinleşmişti.

İmparator oracıkta küplere bindi. Duyduğuma göre imparatorun eli de yaralıydı ve birinin kellesini istemekten başka bir şey düşünmüyordu. O sırada imparator kılıcını kuşanmış, gözleri kan çanağına dönmüş halde dağda dolaşıyordu; aradığı kişiyi bulamadı, yalnızca uyuyan Ejder Kirin'i ve sandığı buldu.

Kılıcını çekip Ejder Kirin'in yanında bekledi; öğleye kadar kimse gelmeyince ancak o zaman vazgeçti.

Bir başka söylentiye göre, o kişi sabahın köründe bin li kaçmıştı; öğleye doğru uyanan Ejder Kirin sandığa binip peşine düştü ve ancak iki gün iki gece sonra yetişebildi. Bir başka söylentiye göre imparator kışlaya gitmiş, Güneşi Vuran Kutsal Top'un yanında bir süre dolaşmış ve sonunda iç çekerek şöyle demiş: »Yararı zararından büyük, suçu ölümü gerektirmez; yine de rütbesi düşürülüp maaşından kesilsin.

« Sonra büyük kılıcını bırakıp arkasını dönüp gitmiş. Elbette bunların hepsi söylentiydi, doğrulanamazdı; saray tarihçileri dayanağı olmayan bu tür söylentileri kaydetmezdi.

On gün kadar sonra Shen Mu, Issızlık'taki Kızıl Ejder Kenti'nde Yaşam ile Ölüm Arası'nı kurban etti; gökyüzünü bir baştan bir başa kaplayan uzun bir nehir belirdi ve Kızıl Ejder Kenti Fengdu'ya bağlanan nokta haline geldi. Bir anda ortalık olağanüstü bir curcunaya büründü.

Kızıl Ejder Kenti zaten Shen ailesinin mülküydü; kentte çoğunlukla Tianşeng Tarikatı'nın dükkânları vardı.

Jingping'in mallarını getirip Issızlık'a satıyor, Issızlık'ın mallarını dışarı çıkarıp Jingping'e satıyorlardı. Burası Issızlık'a girişin ilk durağıydı; Issızlık'a tecrübe kazanmaya gelen kudret sahipleri burada konaklamayı seçiyordu.

Bu günlerde Kızıl Ejder Kenti'ndeki kudret sahibi sayısı hızla artmış, fiyatlar fırlamıştı; Si Yunxiang ile Kar Tilkisi de sevinçten gözleri gülerek dolaşıyordu. Birkaç gün sonra Hazine Bakanlığı memurları Issızlık'a gelip vergi toplayacaklarını söyledi; Shen Mu onları tersleyip kovdu.

Onlar da gidip Yanfeng İmparatoru'na ağladılar. Yanfeng İmparatoru ne gülebildi ne ağlayabildi: »Issızlık, Jingping sınırları içinde değil. Gidip vergi toplarsan, seni öldürmemesi benim hatırım içindir.

Onların Issızlık'taki kurallarına göre kelleni almaları gerekirdi. Saçmalama, Issızlık bizim toprağımız değil. « »Majesteleri, Baş Rektör Shen çok acımasız para kazanıyor; yalnızca Kızıl Ejder Kenti'nin ticareti bile başlı başına büyük bir pay! « Hazine Bakanı itiraz etti: »Üstelik bu kez Majesteleri Batı Toprakları'nı Jingping'e bağlayacak bir yol döşemek istiyor; güzergâh Issızlık'tan ve Kızıl Ejder Kenti'nden geçiyor!

Baş Rektör'ün planladığı iki yol da Kızıl Ejder Kenti'nden geçiyor!

Kızıl Ejder Kenti kesinlikle Issızlık'ın en büyük merkezi olacak, dünyanın en zengini olacak! Bendenizce Baş Rektör'ün mutlaka bir bencilliği var; sarayın parasıyla kendi memleketine yol döşüyor! « Yanfeng İmparatoru çaresizce ona derin derin baktı ve anlamlı bir edayla dedi: »Batı Toprakları'nı o fethetti; sayısız asker maaşından tasarruf edildi, sayısız askerin savaşta ölmesi önlendi. « Hazine Bakanı dedi: »Ama Kızıl Ejder Kenti'ne tecrübe kazanmaya giden kudret sahiplerinin çoğu bizim Jingping halkından; orada para harcıyorlar.

Vergi almazsak orası devlet içinde devlet olur ve Jingping'in serveti kesinlikle dışarı akar! Uzun vadede bu nasıl dayanılır?

Jingping kullanacak para bulamaz hale gelir! « Yanfeng İmparatoru ne gülebildi ne ağlayabildi: »Yuanfeng Daoisti, sen Daoist gelenekten gelen bir hesap üstadısın, nasıl olur da anlamazsın? « Hazine Bakanı şaşkınlıkla dedi: »Bendeniz kıt akıllıyım, Majesteleri lütfedip öğretsin.

« Yanfeng İmparatoru gülümsedi: »Kızıl Ejder Kenti'ne giden kudret sahipleri bizim Jingping'in Dafeng parasını kullanıyor.

Bu parayı harcamak isteyen, bizim Jingping malımızı satın almak zorunda, yine Jingping ülkesine dönmek zorunda.

« Hazine Bakanı kaşlarını çattı: »Ya Dafeng parası Issızlık'ta dolaşıma girip Jingping'e dönmezse? « Yanfeng İmparatoru gülümsedi: »Dafeng parası altın ve gümüşün yerini alıp Issızlık'ta dolaşıma girerse, o daha da iyi olur!

Çünkü parayı basan saraydır; Issızlık'ın para basma yetkisi yok.

Böylece saray Issızlık'ın para basma yetkisini ele geçirmiş olmaz mı? Issızlık'ta ne kadar servet varsa, hepsi sarayın sözüne bakmaz mı? Dafeng parası altın ve gümüşün yerini aldığında, saray o parayla Issızlık'ta maden dağları, nehirler satın alabilir; Dafeng parasıyla Issızlık'ı birleştirmek artık an meselesi! « Hazine Bakanı'nın ağzı bir karış açık kaldı. Yanfeng İmparatoru dilekçeyi bir kenara attı, ayağa kalktı ve dışarı baktı; bakışları derinlere uzandı: »Tek bir asker, tek bir at harcamadan, yalnızca Dafeng parasıyla Issızlık'ın bu bereketli topraklarını elde edebilmek.

.

. Bu ne kârlı bir alışveriş! Sen hâlâ fazla dar kafalısın; Jingping'in servetinin Issızlık'a akmasını kötü bir şey sanıyorsun, oysa servetle birleştirmenin en üstün fetih yolu olduğunu bilmiyorsun. Devlet yönetme sanatı, kuruş hesabı yapmayı gerektirmez; uzağı görmeli, onlarca, yüzlerce yıl sonrasını görmeli. Baş Rektör para kazanmak istiyor, olsa olsa küçük paralardır; ben para kazanmak istiyorum, kazandığım dağlar ve nehirlerdir; kılıç kan görmeden, halkı yönetip refaha kavuşturarak, iktisadi bir birlik! « Hazine Bakanı tamamen boyun eğdi: »Majesteleri'nin bu sözleri, gelecek nesillere ibret olabilir. « Kızıl Ejder Kenti'nde Shen Mu, kentte gelip geçen, kaynaşan kudret sahiplerine ve ardı arkası kesilmeyen kervanlara bakıyordu; Jingping ülkesinin kudret sahipleri ve kervanları Kızıl Ejder Kenti'ni kat kat daha gürültülü hale getiriyordu.

»Jingping İmparatorluk Öğretmeni, Batı Toprakları'nın kadın kudret sahiplerini yönetip yolu buraya kadar döşese, Batı Toprakları ile Jingping'i birbirine bağlasa, Issızlık halkı bu kadar sefil olmazdı.

« Shen Mu hesap etti: Bir aydan fazla zaman geçmişti; Jingping İmparatorluk Öğretmeni, Bayındırlık Bakanlığı'nın Tiankong Salonu'ndan bir grupla Batı Toprakları'na gitmişti; çölü vahaya çevirmekte epey yol almış olmalıydılar. Batı Toprakları'nın dört büyük ruh hazinesinden biri olan Mavi Gizem Su Ejderi İncisi ile bu iş başarılabilirdi.

Nehirler açıp kar dağlarının suyunu çöle akıtmak, bitki örtüsünü gürleştirebilirdi. Tiankong Salonu çölün güneyindeki büyük dağları delecek olursa ve Güney Denizi'nin bulutlarını kuzeye çekerse, çölün su kaynağı hiç tükenmezdi; yağmur ve kar yağışı derdi kalmazdı.

Yalnızca birkaç yıl sonra Alev Çölü tarihe karışacaktı. Yol döşenip Batı Toprakları, Issızlık ve Jingping birbirine bağlandığında, yol boyunca ticaret serbestçe akacak, Issızlık'ın güzergâhı boyunca ticaret kasabaları ve kentleri kurulacak, Issızlık halkı da bununla zenginleşecekti. »Shen Hekim, duyduğuma göre Issızlık'lısın.

« Xing'an arkasında durup düşüncelerini böldü: »Issızlık'lısın, ama Jingping ülkesinin gücünü Issızlık'a sokuyorsun; o halde sen Issızlık'ın suçlususun.

« »Issızlık'ta ülke yok, suçlu lafı nereden çıkıyor? « Shen Mu kuşkuyla dedi: »Issızlık halkı her zaman dağdan dağla, sudan suyla geçinir; burada yönetici yok.

Jingping ülkesi gelse bile, Jingpingliler de Issızlık'ın halkı olur, ev sahibinin yerine geçmezler; Issızlık'ın kurallarına uymak zorundadırlar.