Bölüm 182 — Güney Vahşi Bölgesi'nin Suları Derin ve Kestirilemez

. . « Yüzünde alaycı mı yoksa içten mi olduğu belli olmayan bir gülümseme belirdi: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ne dedim ki: ›Devlet yönetiminde senden aşağıyım, halkın geçiminde senden aşağıyım; öyleyse Yuyuan Devleti'ni sana bırakıyorum. Eğer yönetimin ve halkın geçimi beni memnun etmezse, günün birinde sana isyan ederim. ‹ Jingping İmparatorluk Öğretmeni bunu kabul etti; Yuyuan'ı, yani şimdiki Lizhou'yu bana yönetme izni verdi.

« »Demek öyleymiş.

« Herkes işin aslını kavradı.

Xue Hu'er şaşkınlıkla: »Abla, demek sen bir kadın imparatormuşsun! « Yuyuan Chuyu gülerek: »Bir günlüğüne kadın imparator oldum, pek keyif almadım. İmparator olmak istersen git bir yerde kendini imparator ilan et; gerisi yöneteceğin insan sayısının çokluğu ya da azlığı meselesi.

« Nehir yüzeyindeki koyu duman ve alevlere baktı, sonra başını çevirip Shen Wanyun ve diğerlerine gülümseyerek: »Kardeşimin peşine takılabilmeniz sizin için büyük talih. Onun hünerleri hiç de sıradan değil. « Yue Qinghong ile Yun Que şaşkın şaşkın birbirine baktı; kadın generalin Shen Mu'nun sıradanlıkla ilgisi olmayan yeteneğini nereden gördüğünü anlayamamıştı.

Yuyuan Chuyu, Huyang İlçesi'nin kuzeyinde karşılaştığı, dağları bayırları dolduran kızıl ceset böceklerini hatırladı.

Kızıl ceset böceklerinin yanı sıra bir iskelet de vardı; o cesedin etleri çoktan erimiş, yalnızca kemikleri ve giysileri kalmıştı. Giysilerden bunun Ceset Ölümsüz Tarikatı'nın yüksek bir ustası olduğu anlaşılıyordu. Bu Ceset Ölümsüz Tarikatı ustasının kim olduğu artık belli değildi; fakat ceset böceklerini kontrol ediş biçimi ve sayısı göz önüne alınırsa kültivasyon seviyesi muhtemelen Yedi Yıldız Aşaması'na ulaşmıştı. Ceset Ölümsüz Tarikatı, ceset ve zehir alanında ileri gitmişti; kültivasyon seviyeleri pek yüksek değildi.

Ama bu tarikatla dövüşenler, seviye ve savaş gücü olarak üstün olsalar da onları yenmekte çoğunlukla zorlanırdı. Ne var ki bu Ceset Ölümsüz Tarikatı ustası bir zehir yüzünden can vermişti; onu zehirleyen, muhtemelen yanı başında duran bu dürüst ve ağırbaşlı görünüşlü kardeşti.

O sırada bu kardeş, Yuyuan Chuyu'yu bile kandırmış, ona geçiş belgesi yazmış ve başkente gitmesine vesile olmuştu. Yuyuan Chuyu'ya göre Shen Wanyun ve diğerlerinin böyle kurnaz bir herifle tecrübe kazanmaya çıkması, Guozijian'a bağlanmaktan bile daha güvenliydi.

Bu yüzden onlara şanslı olduklarını söylemişti. Karşı kıyıya vardıklarında nehrin öte yakasındaki kent, sur kuleleri yıkılacak denli dövülmüştü; kaç kişinin ölüp yaralandığı belli değildi.

Yuyuan Chuyu ordusuyla kente girdi: »Suların derin olduğunu söylememin tek nedeni o değil; bir katman daha var.

Görüyorsunuz, Lu İlçesi'ni almak bana zor gelmedi, burayı kolayca ele geçirdim. İsyancılar biraz fazla zayıf değil mi? « Shen Mu hafifçe irkildi: »Düşmanı derinlere çekme taktiği mi?

« »Yalnızca düşmanı derinlere çekmek değil; yaşlı tilkilerin hiçbiri kıpırdamadı.

« Yuyuan Chuyu'nun gözleri parladı: »Jingping İmparatorluk Öğretmeni'ni yaralayan o üç yaşlı canavar bugüne dek ortaya çıkmadı. Eski çağın yaşlı canavarları herhalde bu üçünden ibaret değildir. Liqing Sarayı'nın efendisi Qiu Dieyi, Sanqi Kalesi'nin üç kale beyi, isyan etmiş Büyük Xingtai Shangshu, Yulong Kapısı'nın Ejderha Kralı ve daha nice tarikat önderi düzeyindeki güçlü, hiçbiri görünmedi.

İrili ufaklı tarikat liderleri, mezhep reisleri, kapı efendileri hepsi de sessiz.

Üstelik.

. . « Alçak sesle: »Kim bilir, eski çağdan sağ kalan tanrılar da var mıdır? « Shen Mu art arda birkaç ürperti geçirdi. Shen Wanyun ve diğerleri de ürperdi. Yuyuan Chuyu eski çağa dair pek çok şeyi bildiği besbelliydi; ama konuyu derinleştirmeden: »İçiniz rahat olsun; bu yaşlı canavarlar sizin gibi toy gençlerle uğraşmaz.

Hedefleri Jingping İmparatorluk Öğretmeni ve saraydaki birinci derece büyük memurlardır.

Lu İlçesi'nde yuva kurmuş tarikat, Ceset Ölümsüz Tarikatı'ndan pek büyük değildir; adı Dokuz Karanlık Kapı.

Lu İlçesi daha yeni bastırıldı; Dokuz Karanlık Kapı'dan kaçmış birkaç artık var.

Size kolay bir görev veriyorum: gidin bu artıkları temizleyin. « Gözleri pırıl pırıl, Shen Mu ve diğerlerine baktı: »Dokuz Karanlık Kapı, mistik oyunlar çevirmekte ustadır; tanrıları ve hayaletleri savaşa çağırabildiklerini söylerler. Siz şimdiden hazırlanın. Öteki öğrenciler de gelince gidip onları yok edin. «