الفصل 172 — طوفان الحشرات في وَاجُو

أفلح الملوك السماويون الثلاثة، حُماة الطائفة، بعد جهدٍ جهيد في الخروج من محرّمة شيَاولِي، فلم يروا إلا شين مو يومض ويختفي مراراً، يصغر شيئاً فشيئاً ويبتعد عنهم أكثر فأكثر.

تنفّس الثلاثة الصعداء.

قال أحدهم: »لو علمتُ أنّ هذه المهمّة بهذه المشقّة، لما قبلتُها أبداً...«

مسح الملك السماوي لو السواد والغبار عن وجهه وغمغم: »زعيم الطائفة المقدّسة في هذا الجيل، خارقٌ للتوقّعات إلى حدٍّ بعيد.«

وأجمع الشيخان الآخران على القول نفسه. قال الملك السماوي شي: »على كلّ حال، انتهى الأمر أخيراً. ما زال زعيم الطائفة صغير السنّ، لكنّه بدأ يبرز، وهذا خيرٌ لطائفتنا المقدّسة. والآن وقد انقضى ما هنا، علينا أن نذهب للتحقيق في أمر الملك السماوي تشيان.«

ارتجف قلب الملك السماوي لو والملك السماوي يو، وقالا بجدّية: »بل يجب أن نذهب لنحقّق: مَن ذا الذي يمدّ يده إلى طائفتنا المقدّسة!«

وقال الملك السماوي شي بوجهٍ مكفهر وصوتٍ غليظ: »ما أخشاه ليس هذا، بل أن تُسرَّب راية الانتقال الخاصة بطائفتنا. زمنٌ مضطرب... انظروا إلى الأسفل، يبدو أنّها تخوم وَاجُو!«

»وَاجُو؟ أتتحرّك أرض طائفتنا المقدّسة حتى فوق أجواء وَاجُو؟«

اهتزّ قلب الملك السماوي يو قليلاً، ولفظ نفَساً عكراً قائلاً: »لقد انقلبت وَاجُو، وأقارب الإمبراطور خرجوا عن الطاعة، والحركة ليست بالهيّنة. وإذا هبط زعيم الطائفة في وَاجُو، فخشية أن...«

كان جبل النزول المقدّس مختبئاً في محرّمة شيَاولِي، معلّقاً خارج السماء، ولم يكن هذا المكان المقدّس ساكناً، بل كان في حركةٍ دائمة لا تتوقّف. وفي جبل النزول المقدّس موضعٌ يُسمّى مَطلّ الهاوية، يقف فيه المرء فينظر إلى الهاوية، فيرى المشهد الذي يقع أسفل الجبل مباشرة، حتى النمل على الأرض يُرى فيه بوضوحٍ تامّ.

غير أنّهم في هذه العجلة لم يجدوا وقتاً لصعود مَطلّ الهاوية والتطلّع، فما كان من شين مو إلا أن غادر المكان المقدّس حين مرّ فوق أجواء وَاجُو.

»ليت زعيم الطائفة لم يسقط في وسط ميدان المعركة.« غمغم الملك السماوي لو.

هبط شين مو من السماء، وأثارت الثعلبة الثلجية ريحاً عفريتية، فمشى شين مو على الريح، ولم تمضِ فترة طويلة حتى استقرّت قدماه على الأرض. كان قد استنزف معظم طاقة اليوان لديه، لكنّه على الأقل بلغ السلامة.

»زمنٌ طويل لم أذهب فيه إلى الأكاديمية الكبرى. وأنا بوصفي أول دكتور في الأكاديمية الكبرى، وقد منحني الإمبراطور منصباً رسمياً، لم أحضر الدرس سوى مرّة واحدة.«

نظر حوله، وطلب من الثعلبة الثلجية أن تُخرج خريطة جينغبينغ الجغرافية من الرزمة، ثم ميّز شكل الجبال، وبحث في الخريطة عن تشكيلٍ جبليّ مشابه.

»إنّها وَاجُو. لكنّني ما زلت بعيداً عن المدينة.«

وفي تلك اللحظة، رأى سفينةً تعبر السماء على مهل، فتحرّك قلبه قليلاً، ثم أدار ساق اختطاف السماء، وانطلق على طول سفح الجبل يطارد تلك السفينة العالية.

كانت تلك السفينة العالية ترفع راية القافلة التجارية، وهي سفينة تصلح للتجارة والمسافرين معاً. وفي زمن الفوضى وضجيج السلاح هذا، ما زالت سفن التجّار والمسافرين كثيرة، حتى في مناطق التمرد تمرّ السفن ذهاباً وإياباً.

أخذ شين مو يسرع في جريه، ثم خطا فجأة على الهواء، فصعد في الفراغ وركض في السماء راكضاً على أرضٍ مستوية، وفي بضع أنفاس لحق بالسفينة العالية، ومض فجأة وهبط على متنها.

صَرِير! صَرِير! صَرِير! انطلق صوت استلال السيوف، فما إن هبط على ظهر السفينة حتى وجد عشرات من السيوف الطائرة مصوّبة إلى رقبته، أمامه وخلفه وفي كلّ اتجاه.

»لا تُهرعوا أيّها السادة، إنّما أريد أن أستقلّ السفينة.« قال شين مو وقد رفع يديه بسرعة، متحفّظاً.

على ظهر هذه السفينة عشرات الناس، معظمهم تجّار في المظهر، مع ذوي القدرات الخارقة الذين استأجرهم التجّار، وبعض الموظّفين الرسميين. أمّا من صوّبوا السيوف الطائرة إلى رقبته فهم أولئك الموظّفون وأصحاب القدرات.

»إلى أين تريد الذهاب يا فتى؟« أقبل الربّان عاري الكتفين، ووشوم تملأ جسده، ومسح شين مو من رأسه إلى قدمه، وقد بدت على وجهه الدهشة، وسأله.

سأل شين مو: »هل هذه سفينة متوجّهة إلى العاصمة؟«

أومأ الربّان وقال: »إلى العاصمة، الأجرة مئة قطعة دافنغ.«

فاجأه ذلك، فانفلت لسانه: »بهذا الغلاء؟ من جيانغلينغ إلى العاصمة لا تتجاوز عشر قطع دافنغ، فكيف صارت في غمضة عين عشرة أضعاف؟«

»الأحوال سيّئة، والقتال كلّ يوم، والطريق كلّه غير آمن، فلا بدّ أن ترتفع الأجرة. هي هي، عشرة أضعاف ارتفاعٌ قليل في الواقع، فهذا عملٌ تقيّد فيه رأسك بحزامك، ولا بدّ من مالٍ إضافيٍّ يليق بمن يخاطر بروحه.«

أقرّ شين مو بصحّة كلامه.

فلو مشى إلى العاصمة على قدميه، فالطريق يعجّ بالفوضى وجنود الحرب، ومن المرجّح أن يستغرق أكثر من عشرة أيام حتى يبلغها. أمّا إعمال ساق اختطاف السماء فيتطلّب قوى تهذيبٍ بالغة العمق، ولن يمضي طويلاً حتى تنفد قواه، فكان الركوب في السفينة أيسر.

»الدنيا مضطربة، ويُقال إنّ تشيو ديه يي في لينتشو قد تمرد أيضاً.«

دفع شين مو الأجرة، وسمع بعض التجّار يتحدّثون، فقال شيخ مسنّ: »تشيو ديه يي ليس أمراً هيّناً، فقد كان قبل انضمامه إلى البلاط الزعيم الأكبر لقصر الفراق العاطفي، وتهذيبه يزلزل السماء والأرض. ونفوذ قصر الفراق العاطفي عظيم، وتلاميذه كثيرون، وكثير منهم قادة في جيوش الحدود. فإذا تمرّد الزعيم الأكبر لقصر الفراق العاطفي، هي هي، ازدادت الدنيا اضطراباً.«

»يُقال إنّ قصر الفراق العاطفي هو أول الطوائف الكبرى التي أسّستها امرأة، وقوّته فائقة، ولا يقلّ كثيراً عن الأماكن المقدّسة الثلاثة. وكثير من القائدات في البلاط خرجن من قصر الفراق العاطفي.«

»وحصن العجائب الثلاث تمرد أيضاً. كان حصن العجائب الثلاث في سالف الزمان يحظى برضا الإمبراطور البالغ، والمحظيّة تشي نفسها من حصن العجائب الثلاث، ويُقال إنّها حفيدة تشي تشنغلي، أحد العجائب الثلاث! وبتمرّد حصن العجائب الثلاث هذا، أُلقي بالمحظيّة تشي مباشرةً في القصر البارد.«

»ولِمَ تتمرد كلّ هذه الطوائف؟«

»ألا تعلم؟ قبل ثلاثة أشهر، ذهب ابن طائفة الطاو إلى الأكاديمية الكبرى وسدّ بابها، فمضى المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ إلى الأكاديمية الكبرى ليلقي درساً في السيف، فانكشف للناس أنّه مصاب بجرحٍ بالغ. ويُقال إنّ جرحه قد أنتن، وإنّه يتعمّد إخفاءه بالعطر، لكنّ نتانة الجرح لا تُخفى.«

»في البدء، حين انتشر هذا الخبر، لم تصدّقه بعض الطوائف، ثم وقعت حادثة أخرى: زعيم طائفة ترويض التنّين تسلّل ليلاً إلى مقرّ المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ، وتبادل معه الضربات، ثم خرج حيّاً! ومهارة زعيم طائفة ترويض التنّين ليست من الطبقة العليا، فهو يربّي تنّيناً مائياً تحوّل عن أفعى، وبالكاد يُعدّ من النخبة في مرتبة زعماء الطوائف، ومع ذلك لم يقدر المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ على الإمساك به، فدلّ ذلك على فداحة جرحه.«

»صه، كُفّ عن الكلام، فقد نظر إلينا أولئك الحرّاس الرسميون.«

......

تحرّك قلب شين مو قليلاً، فتذكّر ما جرى ذلك اليوم أمام قاعة الأكاديمية الكبرى حين ألقى المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ درس السيف؛ كان عليه بالفعل شيءٌ من أثر المرض. غير أنّ شين مو كان بارعاً في الطبّ نفسه، وكثيراً ما كان يرافق الجدّة جو لشراء المساحيق وأحمر الخدود، فكان واثقاً أنّ احمرار وجه المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ لم يكن علّةً، بل مسحةً من أحمر الخدود.

أمّا ما ذكره هؤلاء التجّار من إخفاء نتانة الجرح المتعفّن بالعطر، فقد شمّ شين مو الرائحتين فعلاً في ذلك الحين، لكنّه لم يُلقِ إليهما بالاً.

فمنذ صغره تعلّم على يد صانعي الإكسير تمييز الأدوية ومعرفة خواصّها، وهاتان الرائحتان ليستا إلا رائحة دواءٍ عاديٍّ وعطرٍ عادي.

قطّب شين مو حاجبيه: »جرح المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ قد شُفي تماماً، ومع ذلك يستغلّ فرصة درس السيف في الأكاديمية الكبرى ليجعل الناس في الخارج يظنّونه ما زال يعاني جرحاً بالغاً، ويفكّر في حيلةٍ تجعل من يريدون التمرد ولا يجرؤون يتمرّدون. مكرٌ كهذا مروّعٌ إلى حدٍّ بعيد.«

كان درس السيف الذي ألقاه المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ في الأكاديمية الكبرى قد مضى عليه ثلاثة أشهر. وفي خلال هذه الأشهر الثلاثة ازدادت الأحوال اضطراباً، حتى صارت الطوائف تتمرد والموظّفون يتمردون في كلّ مكان، وأحسّ شين مو أنّه كلّما تقدّم الوقت قلّ فهمه وتبصّره بأمر هذا المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ.

لقد أفسد المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ الأحوال إلى هذا الحدّ، حتى بلغت حدّاً يتعذّر لملمة أمره، وحتى إن قدر على إخماد التمرد، فستُصاب مملكة جينغبينغ بضررٍ بالغ في صميم قوّتها.

وفوق ذلك، لمملكة جينغبينغ أعداء في الخارج: مملكة ماندي في تخوم الغرب، ومملكة لانغ جوتشو في تخوم الشمال؛ اضطرابٌ في الداخل وعدوٌّ في الخارج.

»أتراه يريد التآمر على العرش واغتصابه؟« بدت على وجهه علامات الارتياب.

فالبلاط والمتمردون يتقاتلون بضراوة، وكلاهما يُثخن في الآخر، فينتهز المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ الفرصة ليغتصب العرش وينصّب نفسه إمبراطوراً.

غير أنّ شين مو، وإن لم يكن يعرف المعلّم الإمبراطوري جينغبينغ حقّ المعرفة، لم يكن يظنّ أنّ رجلاً بمثل هذه السعة في الصدر والنبل في الطبع يلجأ إلى وسيلةٍ كهذه لاغتصاب العرش.

ثمّ اهتزّت السفينة العالية بعنف، فقفز قلبه، وأسرع فانبطح على حافة السفينة ينظر إلى الخارج، فرأى السفينة قد دخلت ميدان معركة.

كان ميدان المعركة هذا في السماء، وفيه إلى جانب السفن الحربية العالية مركبات طائرة وسحب طائرة وفرسان طائرون، وغيرها من الكنوز أو المطايا الطائرة الغريبة.