Kapitel 229 — Das fünfte Zeitalter

Der Einsiedler Qingyou stieß ein Tor auf und trat mit ihnen ein: »Das Reich Jingping hat einst ein göttliches Orakel empfangen, nicht wahr? Dass es den Verlassenen der Ödnis streng verboten sei, die Ödnis zu verlassen. In Wahrheit aber gilt die Wachsamkeit, die das Orakel euch auferlegt, nicht jenen Verlassenen in der Ödnis, sondern den Altvorderen, die im Land ohne Sorgen in der Ödnis wohnen. Ihre Götterbrücken sind vollständig – ihnen gilt die Warnung des Orakels.«

Vor ihnen standen Reihen um Reihen von Bücherregalen, und in den Regalen lagen dicke Bände über Bände – die Aufzeichnungen, die die Unsterblichen des Kleinen Yujing über die Geschichte der Kaihuang-Ära niedergelegt hatten.

»Wenn der Kaiserliche Lehrer Jingping diese Schriften einmal liest, wird er erfahren, was die Kaihuang-Ära und die Kaihuang-Katastrophe erlitten haben.«

Der Einsiedler Qingyou verneigte sich und wollte den Bücherturm verlassen: »Wenn der Kaiserliche Lehrer Jingping weiterhin seinen vorgezeichneten Weg geht, dann wird die Geschichte der Kaihuang-Ära wohl auch die Geschichte des Reiches Jingping werden. Was die Kaihuang-Ära erlebte, wird auch die Jingping-Ära erleben.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping erwiderte den Gruß: »Der Ungebundene Zhen aus eurem Kleinen Yujing ist durch meine Hand gestorben. Warum lässt du, Bruder im Dao, mich dennoch hierherkommen?«

»Wir im Kleinen Yujing greifen nicht in die Welt ein, wir verzeichnen sie nur. Als der Ungebundene Zhen den Berg verließ, war er nicht mehr ein Unsterblicher des Kleinen Yujing; ob er lebt oder stirbt, geht das Kleine Yujing nichts an.«

Der Einsiedler Qingyou ging hinaus: »Als das edle Paar ins Kleine Yujing kam, war es ebenfalls ein Unsterblicher unseres Kleinen Yujing; wenn das edle Paar fortgeht, geht es das Kleine Yujing ebenso wenig an. Alle fünfhundert Jahre erscheint ein Heiliger – auch wir im Kleinen Yujing möchten sehen, ob der Heilige der heutigen Zeit zu vollbringen vermag, was die Heiligen früherer Zeiten nicht vermochten.«

»Sonderbare Regeln.«

Der Blick der Gemahlin des Kaiserlichen Lehrers glitt über die Schriften: »Mein Gemahl, an der Herkunft des Kleinen Yujing ist etwas faul. Ich fürchte, sie sind Nachfahren des Reiches Kaihuang.«

»Das ist möglich.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping setzte sich, nahm einen Band zur Hand: »Sie hegen keine böse Absicht; wir müssen nicht über ihre Gedanken grübeln. Ich will die Geschichte Kaihuangs lesen – die Vergangenheit als Spiegel für die Gegenwart.«

Die Ödnis.

»Ich will nur eine niedere Welt finden, wo mein Volk sich niederlassen, wo es leben und sich mehren kann – ich will keinen Krieg mit eurer Welt.«

Der Dämonenkönig von Dutian starrte mit leerem Blick vor sich hin und murmelte: »Unser Dutian ist am Ende. Wenn wir uns noch einen blutigen Kampf mit euch liefern, werden wir wahrhaft aussterben. Ich trage die Verantwortung für mein Geschlecht – lasst mich zurückkehren, ich suche eine andere niedere Welt, lasst mich zurückkehren …«

Xue Hu'er sah zu Shen Mu und sagte leise: »Herr, sollen wir ihn nicht zurückkehren lassen? Er ist doch arg zu bemitleiden.«

»Woher soll ich wissen, ob er wirklich zurückkehrt oder nur zum Schein?«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Er ist nur ein Bewusstseinsfaden; sein wahrer Leib ist noch in Dutian und kann auch weiter nach anderen Welten suchen – dieser Bewusstseinsfaden muss nicht nach Dutian zurückkehren. Wenn er nun aber nicht zurückkehrt, sondern sich versteckt und seinen wahren Leib herbeiruft, wäre das dann nicht meine Schuld? Kein einziges Wort dieses Burschen darf man glauben; wer glaubt, hat schon verloren. Dort vorn liegt Jianglong-Stadt; bis zum Dorf Yincan sind es nur noch gut tausend Li.«

Vor ihnen kam Jianglong-Stadt in Sicht. Shen Mu entspannte sich – endlich war er auf eigenem Boden.

»Herr!«

»Der Herr ist zurück?«

»Herr, wie steht es um das Reich Jingping im Vergleich zu unserer Ödnis?«

Shen Mu zog mit dem Drachen-Qilin in Jianglong-Stadt ein; die Kaufleute am Wegesrand grüßten ihn, und Shen Mu erwiderte lächelnd die Grüße: »Im Reich Jingping geht es weit wilder zu als in unserer Ödnis. Jeden Tag Aufstände und Kriege, Soldaten und Unruhen überall – kein guter Ort.«

»Gewiss. Vor kurzem sind viele Heimatlose in die Ödnis geflohen; sie sagten, sie seien vor dem Kriegsunglück geflohen. Gut, dass der Herr zurück ist – das eigene Heim ist doch das Sicherste.«

Shen Mu begab sich zum Haus des Stadtherrn und fragte: »Ist der Stadtherr zurückgekehrt?«

»Der Stadtherr war vor einigen Tagen hier und ist dann wieder fort. Will der Herr bleiben? Ich bereite sogleich ein Festmahl, um den Herrn zu empfangen und den Staub von seinen Kleidern zu waschen.«

»Das ist nicht nötig.«

Shen Mu sagte: »Das Jahresende naht; ich will zuerst ins Dorf zurückkehren.«

Jianglong-Stadt war längst der Besitz von ihm und Großmutter Zhu, und die Mächte in der Stadt gehörten fast alle zur Sekte der finsteren Dämonen. Anders als draußen: Draußen nannte die Sekte der finsteren Dämonen Shen Mu den Heiligen Meister und Sektenführer, in Jianglong-Stadt aber nannten sie ihn weiterhin den Herrn.

Schließlich war die Herrin dieser Stadt Großmutter Zhu, und Shen Mu war das Kind, das sie großgezogen hatte; dass man ihn den Herrn nannte, verstand sich von selbst.

Shen Mu machte sich wieder auf den Heimweg. Gut tausend Li waren eine kurze Strecke; mit der Schnelligkeit des Drachen-Qilin wäre das Dorf Yincan in einem halben Tag erreicht.

Das Drachen-Qilin trat auf die Oberfläche des Flusses und folgte ihm stromaufwärts. Die Wintersonne fiel herab und spendete ein wenig Wärme – nicht so kalt wie im heutigen Reich Jingping. Shen Mu erinnerte sich, wie er im vergangenen Jahr mit Qi Xia'er gemeinsam die Eisflut bezwungen hatte. Als er an jener Stelle vorbeikam, sah er, wie Qi Xia'er gerade mit den Dorfleuten Fische räucherte: Sie strichen Salz auf die großen Fische, die am Flussufer unter den Bäumen aufgehängt waren, und räucherten sie darunter mit feuchtem Holz, sodass der Rauch in sie eindrang.

Die Leute dieses Dorfes hatten viele große Fische gefangen und hängten sie mannshoch in den Bäumen auf; das Fischfleisch schimmerte klar und durchsichtig. Zum Jahreswechsel zogen sie selten zum Jagen aus – mit diesem Fang konnten sie den Winter überstehen.

Shen Mu ließ das Drachen-Qilin anhalten. Das kleine Mädchen mit den drei Zöpfen blinzelte ihn mit hellen Augen an: »Kuhhirt, bist du in Seide heimgekehrt? War es draußen lustig?«

Shen Mu lächelte: »Es geht. Wohin ich auch kam, wurde ich verfolgt und gejagt. Haben die Mönche des Kleinen Leiyin-Tempels dich nicht aufgesucht?«